但這不意味著博利伯爵就此遠離帝國的海洋。

    或者說，他只是換了一種方式為帝國效力。

    博利伯爵守護玫瑰海峽的時間比占據他一生將近三分之二, 他熟悉往來的船只熟悉帆船消失的航線就像熟悉自己手心上的紋路。從海軍將領的位置上退下后，他轉而成為替女王尋辨查海上間諜的人。

    在天國之海決戰開始前, 博利伯爵就發現有三艘偽裝成教皇國商船的普通帆船蹤跡可疑。三天前，博利伯爵追查清楚了這三艘帆船的真正出發地和目的地。

    “魯特帝國和埃爾米亞取得聯系了?！?/br>
    凱麗夫人淺黑色的眉擰了起來，隨即那雙眼睛里慢慢地染上了怒氣：“他們這是想要背棄盟約嗎？他們正在辜負您的信任和善意”

    “無需這么生氣, 凱麗?！迸蹩谖菍捄?，“不過是人之常情?！?/br>
    畢竟魯特帝國受阿瑟親王的影響——那艘裝滿炸藥的戰船可真是件別出心裁的禮物，魯特帝國在天國之海決戰中付出和收獲不成正比。按照魯特人的計劃，他們本該借此壟斷“水銀?！靽！倒搴{”這一主要航線，在天國之海上建起即雅格之后的權威……可惜，那些都隨著三日騰空的奇跡而消失了。

    如今，魯特帝國雖有“皇帝”之銜，卻無皇帝之實。羅蘭帝國雖無“皇帝”之名，卻隱隱有成為諸教會國家世俗領袖的架勢。

    沒有哪個國家希望鄰國崛起強盛，換做羅蘭，也會竭盡全力地打壓魯特。羅蘭帝國開辟了新市場，魯特帝國只要不是傻子，必定會竭盡全力地來瓜分埃爾米亞這塊蛋糕——這可沒有什么先來后到的規矩。

    值得商酌的是，女王授意在羅蘭帝國內公開在新市場建立貿易站點，是戰爭開始沒多久時的事。而按照博利伯爵的追查來看，那三艘從魯特出發前往埃爾米亞的商船，起航時間要比羅蘭帝國公開新市場消息更早。

    通往新市場的航海圖到目前為止，還是王室艦隊才能夠掌握的秘密。當初薩蘭船長開辟新航路，很大程度上是依賴古里安這位埃爾米亞流亡王室人員。

    那么，商業重心在天國之海和水銀海，幾乎從未對埃爾米亞海域進行考察和冒險的魯特帝國，又是從哪里得到的航線圖？

    “只有一個朋友，是件很危險的事啊?！迸醯吐曊f，“至少要結識兩位朋友，才有談判的余地。古里安在天國之海游歷那么多年，一個能夠藏在牛腹中三天三夜的王儲，他心里會沒有野心嗎？”

    “是羅蘭扶持他登上王位?！?/br>
    凱麗夫人不快地抿起了唇。

    “我們可還送了圣特勒夫斯二世一頂三重冠呢?！迸鹾粠囟鹊奈⑿?，“兩者沒有什么差別?！?/br>
    “但我們給予埃爾米亞的，便是惡魔看了，也得說一聲寬厚吧?！眲P麗夫人說。

    “只是相對而言?！?/br>
    女王不加粉飾地直言。

    誠然，基于女王和羅德里大主教的意志，他們與埃爾米亞帝國簽署的條約并不算苛刻——但必須清楚地認知，這是與將埃爾米亞納入為海外殖民地進行比較的。平等的貿易互惠只是相對而言，作為提供武力支持和實力上的強國，羅蘭天然且注定在盟約中占據主導與強勢地位。

    對于弱小者和平庸之輩來說，依附于強大的帝國不是件壞事。

    可惜古里安并非平庸之輩，他也不乏野心。

    或許埃爾米亞的人會沉浸于過往的榮光，亦或者驚顫于薩蘭船長他們帶去的火炮之威，但其中絕不會包含古里安?？梢院V定地說，古里安手中一定有著一張網，一張隨著他的冒險商人生涯遍布天國之海沿岸的信息網。天國之海發生的一切，古里安在遙遠的埃爾米亞大陸謹慎而緊密地關注著。

    他知道怎么在一個混亂的世界冒險與賭博。

    在與羅蘭保持盟約的同時，與魯特帝國乃至更多的教會國家取得聯系，就是一件很重要的事。當一片草原上只有狼和羊群，那么羊群的命運遍取決于狼的意志——今日狼愿寬慈，可誰知它明日是否就會露出獠牙？而如果……讓狼的仇敵們也加入戰場，事情就不會一樣了。

    新的市場意味一片新的世界，一個新的轉折點。

    魯特帝國為了遏制羅蘭的擴張，注定要與羅蘭在新市場上搏殺。這樣他們要拿什么來打動更早接觸羅蘭的埃爾米亞呢？只有比羅蘭出價更高……更高。未來很快地，可以預見，還有更多的國家會抵達埃爾米亞。

    在猛獸搏斗廝殺的間隙，羊群才有機會和道路蛻變新的食rou者。

    當然，這是件走鋼絲的活，一個不甚羊群就很有可能落得被群獸分食，支離破碎的下場。

    不過吧……

    諸神總有意安排諸多巧合。

    古里安是幸運的，埃爾米亞帝國也是幸運的。

    他和埃爾米亞帝國正處于一個對他們而言，格外不錯的時間點。

    最強大的四個教會國家因為宿仇不得不在天國之海爆發有史以來最大規模的海戰，不論是贏家還是輸家，誰也無力在短時間內舉兵遠征。教皇國和西烏勒陷入苦戰，無法分心譴責限制同異教徒的貿易。兇險的遠海航線又提供了天然的保護……他們的確有談判和周旋的余地。

    值得一提的是，女王和羅德里大主教的善意——雖然這善意即是出于人道主義，也是出于現實——并非毫無收獲。

    不論埃爾米亞帝國到底是怎么想的，懷了什么鬼胎，至少他們在天國之海大決戰期間盡職盡責地提供了足夠多的糧食和物資。如果沒有埃爾米亞的糧食，東伯克利商人“戰爭鬣狗”的驕傲和勝利還能再持續下去，饑荒將困擾大半個羅蘭，即使帝國最后取勝，收獲和苦果恐怕差不了多少。

    可以這么說，羅蘭的海軍戰船鑄成了女王在這場戰爭中的利劍，而埃爾米亞的糧食則成為女王的盾。

    至于眼前的事……女王和羅德里大主教早就預料到會有這種情況出現，只是來得這么早這么迅速，雖然不出意料，但讓凱麗夫人覺得不快也是情理之中了。

    “他們也太過于迫不及待了?！眲P麗夫人皺著眉頭，“要知道，薩蘭船長他們可還在埃爾米亞??！”

    薩蘭船長他們和古里安可是朋友啊。

    她把后半段吞了下去，因為凱麗夫人也不確定成為埃爾米亞新王后的古里安是怎么看到他昔日的海盜同伙。

    “哦，這個啊?！迸蹩闯隽怂南敕?，“這個倒不用懷疑，他們的確是朋友?！?/br>
    頓了頓。

    “他們的確是朋友?！?/br>
    女王露出了完美且令人脊背發寒的微笑，意味深長。

    “這是件好事?！?/br>
    從她出生就伴隨在她身邊的凱麗夫人一愣，幾乎是立刻就敏銳地捕捉到有什么東西蛻變了……更堅硬也更冷酷。

    那是讓常人心生恐懼的變化，凱麗夫人卻只覺得酸澀得幾乎落下淚來。她的手指不受控制地蜷曲起來。剛剛將博利伯爵的書信遞給女王時，手指相碰的那一瞬間，女王指上未散盡的晨霧涼意在此刻卷土重來，透進她的脊骨，沉沉地壓在她心口。

    冷得令人顫抖。

    如母親對孩子般深厚的愛翻涌著，幾乎要讓凱麗夫人忘記一切，走上去給她的女主人一個擁抱，把自己的全部溫度都給她，替她驅逐一切寒意，不論是海霧的還是晨霧的。

    女王低下頭，抽出一張紙。

    羽毛筆蘸了蘸墨水，隨即寫起果決的命令。她左手的五指指尖點在桌面，虛攏著像將遼廣無邊的大?；\罩在自己的手心。她在高背雕花椅上坐得腰背筆直，王冠壓在發上，于太陽光中折射光輝，銀色亮煅的貼身宮裙在腰處于這幾天內迅速而又不引人注意地消瘦下去。

    消瘦本會帶來的憔悴被她的氣勢壓了下去，只剩下比以往更逼人的銳利。

    于是凱麗夫人靜靜地站在那里，沉默地眼噙淚水，一動不動。

    第121章 他不甘心

    “老大, 我……咳咳咳，我跟……咳咳，”副官鬼鬼祟祟地湊到了道爾頓身邊, 他四下張望了一下, 然后磕磕絆絆含含糊糊地開口, “陛下早上應該是去了城外的墓地?！?/br>
    “哦?！?/br>
    道爾頓靠在雕花柱子上 , 不冷不淡地應了一句, 仿佛根本沒在聽副官說了什么。

    “我的神??！”副官急得幾乎跳腳，恨不得把自家老大浪漫知識和愛情經驗貧瘠得可憐的腦袋晃兩晃, “城外墓地?。。?！是城外墓地??！老大你知道不知道那個誰……那個死了都不讓人痛快的家伙，就埋在城外墓地?！?/br>
    道爾頓終于有了反應, 他一掀眼皮，一腳就踹了過去。

    “誰讓你們跟蹤陛下的?！?/br>
    副官被踹了一腳，踹得懵了。

    他幾乎要懷疑是不是大審判以來宮廷里的古怪氣氛, 把他們老大的腦子給一并帶神經了——雖然以前也不算很正常。但事情就還是很古怪啊, 道爾頓喜歡陛下喜歡得都愿意把命賭上了。天國之海海戰時, 他們都瞧得清清楚楚，道爾頓提著槍站在女王身邊，寸步不離。

    本來大家還頗感欣慰。

    他們老大不會寫情詩不懂浪漫, 但戰場生死不顧的守衛, 怎么說也能夠在女王陛下那里留下點好印象吧——至少把那些負面印象抵一抵。

    結果呢，結果道爾頓回到宮廷后卻一反常態地沉默起來，除了必要的時候，都不怎么出現在女王陛下面前。

    更讓他們痛心到無法呼吸的是, 看看?。?！海因里希那個和陛下有緋聞的家伙，都被扔進懷霍爾監獄了，讓情敵死無葬身之地的時刻到了。該狠狠推上一把的時候, 道爾頓居然也是不言不語。

    一反常態得讓人幾乎要懷疑，他是不是不喜歡陛下了。

    要是不喜歡了，那就不喜歡吧，也沒什么。

    可身為帝國元帥，每天晚上靠在宮殿走廊的石壁上，簡直就像在親自為女王站崗，又算什么事??？

    副官遙遙地偷偷看了一眼那時候的道爾頓。

    他們印象里從來都像把刀像把槍，像所有凌厲無比，無堅不摧之物的道爾頓，在昏暗的夜色中靠在石墻上，臉龐隱沒在墻壁火把忽明忽暗的光里。微微仰著頭，目光的焦點落在暗里，顴骨起伏的線條薄得像刀刃，但這刃卻不是切像別人，是切像道爾頓自己。

    就那么一站站很久，像想見女王，又像不像見女王。

    等到晨霧都快涌起，才一扯吊著的外衣，一言不發地走掉。

    一眾跟隨道爾頓最久的火槍手們私底下碰頭，反復研究了好幾天，思考他們的老大這是什么狀況，好決定接下來他們這些狗腿子該如何在老大面前生存——繼續滿天胡吹慫恿，還是識趣些閉嘴只字不提。

    副官恨不得時間倒退，給那天的自己兩耳光。

    讓你瞎得意，讓你整天說自己也是有過未婚妻的人，讓你被那群滿肚子壞水的家伙一捧就飄乎乎充當起什么最有經驗的花花公子……有時候想要享受同伴的尊敬總是要付出點代價的。

    于是，現在他不得不再次硬著頭皮來給他們的老大提供正確的方向……

    說實話，如果不是道爾頓是他們的老大，副官真想跳起來，滔滔不絕地倒出自己的真正想法——拜托！老大！你這是在追女孩子啊，要什么尊嚴要什么驕傲，深更半夜靠在石墻上能隔著巖石讓女孩子知道你有多喜歡她媽？做夢吧，頂多心上人挽著別人的臂膀走進教堂里的時候，你換了個地方繼續靠在石墻上聽著管風琴被拉響，連個想私奔的機會都沒有……

    等等。

    副官忽然驚醒，道爾頓早就靠在墻壁上，聽過陛下訂婚儀式的管風琴了……

    一時之間，副官滿身經驗，竟然無從談起。

    “去干活?！?/br>
    道爾頓瞥了副官一眼，又冷又利。

    副官心想的確是出大事了，麻煩大了……

    道爾頓雖然有自己的宅邸，可其實他很少住在自己的宅邸中，以前幾乎一天到晚都待在軍營中。那些貴族怕他怕得發抖，貴族小姐們都覺得道爾頓是個一言不合就把槍殺人的冷酷戰爭機器。但其實道爾頓他們說的那種戰爭機器。

    他待在軍營里的時候，會和火槍手們一起喝酒，聽他們在火堆邊吹牛放屁。以前他們也沒少抓著道爾頓喜歡女王陛下這件事私下吵吵嚷嚷，一天到晚凈給道爾頓出餿主意。道爾頓一邊擦槍，一邊冷著張臉，一副懶得理會的樣子。

    但如果道爾頓真的禁止，就算借他們這些人三個膽，也不敢在道爾頓面前瞎扯啊。

    道爾頓那時候擦槍，動作雖然還是仔細認真，但視線的焦點不知道落哪里去，分明是在聽著他們鬼扯，要氣不氣地默許著——私底下他們還說，老大這純粹就是死要面子，老是惹陛下生氣又拉不下臉問別人怎么辦。

    這回卻是貨真價實地警告他們別多嘴。

    副官老老實實地閉上嘴巴，轉身要走。

    腳抬了一半，又停下。

    “哎呀，老大?！备惫贈]膽子回頭，只是干巴巴地說，“但什么都不做就什么都沒機會啊?！?/br>
    就像他明明可以帶那個臉頰上有小小雀斑的女孩離開，她有車矢菊般湛藍的眼睛，帶著百合花冠看他的時候，眼神像粼粼的河水一樣，波光閃閃。他有那么喜歡她，靠著那一點喜歡在泥里摸打滾爬……可他沒有去牽她的手，沒有帶她離開。

    他什么都沒做，最后就沒有機會去做了。