道爾頓單手捂住臉，不知道是高興還是自嘲地笑了起來。

    “不要在我這里發瘋?！?/br>
    女王淡淡地說，抽出一張紙，筆尖蘸了一下墨水，寫了一道簡短的命令，丟給年輕的黑發軍官。

    “去安排守衛?！?/br>
    “是?！?/br>
    道爾頓張手穩穩地接住丟過來的命令，湊過去俯身親了一下女王細瘦的、堅定的、不可動搖的手腕。

    “親愛的女王陛下?！?/br>
    他聲音又輕又冷，纏綿中透出角落青苔般的寒氣。

    ……………………

    魯特帝國與羅蘭帝國的關系一直以來頗為微妙。

    兩個天國之海東岸最重要最強大的國家與雅格王國共同的矛盾，和東方草原烏勒民族的威脅，使兩個帝國在很多時候結為盟友，共進退。但羅蘭與魯特北部綿長的邊界線，彼此之間在天國之海的商貿競爭，使得雙方在遠征與對抗遠征的間隙，時常爆發短暫的戰爭。

    對于羅蘭王國來說，一旦來自雅格的威脅減輕，那么魯特立刻便會成為最大的威脅。對于魯特帝國，情況也相差無幾。

    帝國最高統治者的會面，在任何方面都是一件極為重要的事情，早在女王與皇帝抵達會面地點之間，雙方的使團就已經經歷了漫長反復的商討。正式會面的每一個細節都具有特殊的政治意義，都關乎帝國威嚴與接下來的談判，都必須經過仔細的磋商。

    最為重要的一件事就是，羅蘭女王與魯特皇帝誰先進城，由誰迎接誰。

    按照魯特帝國官員的看法，應該由羅蘭女王在貝爾萊德城外等候迎接魯特皇帝。而羅蘭官員則堅持魯特皇帝必須親自前往城內的議事廳會見羅蘭女王。魯特官員想要以羅蘭女王的未婚妻身份，進行爭論，羅蘭外交官則隱晦地威脅，如果雙方不能遵循婚姻協商中的王權條令，那么婚約也可再行商議。

    比起去年進行婚姻談判的時候，如今的羅蘭外交官們態度強勢了不少。

    這令魯特的官員們氣得咬牙切齒，卻也無可奈何。

    畢竟局勢已經發生了變化。

    去年羅蘭女王與魯特皇帝結盟的時候，內外交困，女王權力衰微，需要倚仗魯特帝國的支持穩固統治。談判時，魯特帝國自然占據上風。但從八月神跡起，事態便開始急劇轉變，困擾羅蘭多年的宗教問題在八月神跡中得到肅清，兩部重要條例與海盜的加入，令帝國的海軍起死回生，玫瑰之夜與海軍改革標志著女王收回權力政策的成功。

    甚至，不知道什么時候，教皇國也隱隱表露出了與羅蘭女王交好的態度。

    許多魯特貴族不得不正視一個事實：他們絕無可能通過聯姻，將羅蘭并入魯特帝國。

    魯特帝國面對是一位打破他們對“女人”全部慣有認知的女王。她豈止不軟弱不任人cao控，簡直稱得上心狠手辣，雷厲風行。

    道爾頓靠在灰色調的石墻上，外套隨意地搭在肩膀上。

    他眺望著不遠處正在進行繁忙準備工作的宮廷侍從們，手中無意識地拆卸著自己的輪燧槍，拆開，裝好，又拆開……如此重復不斷。

    “老大?！?/br>
    副官小心地瞥了一眼道爾頓手中被他反復摩挲的槍。

    他們的老大以往也經常有事沒事就將槍掏出來擺弄，像對待情人一樣對待自己的配槍。但和往常截然不同，道爾頓今天拆卸槍支的動作格外兇狠。副官有幾次看到他眺望向遠處魯特帝國隊伍即將到來的方向，目光陰冷得可怕，手指還下意識地扣在了扳機上。

    “談判結束了？”

    道爾頓面無表情地將槍上膛。

    “是的?！备惫僬遄谜叽朕o，靜立避開某些關鍵而又敏感的字眼，“最后決定女王陛下與奧爾西斯同時進城，在同一時間抵達城中的克什米亞大教堂，在那里簽訂羅蘭和魯特接下來的軍事同盟條約?！?/br>
    他開始后悔，被那些小兔崽子們誆騙開給頂頭上司匯報事務。

    “克什米亞大教堂，”道爾頓摩挲著扳機，語調里隱約透著森寒，“聽說是個受祝福的地方。他們要在那里完成訂婚儀式？”

    副官不敢回答了。

    道爾頓的視野里印出在風中展開的旗幟。

    羅蘭女王與魯特皇帝的會面對于雙方來說，都是一場需要竭盡全力的政治表演與皇家戲劇。于是錦緞華蓋，綉有十字劍與玫瑰王室徽章的旗幟漫卷成海，所見皆是喧嘩，所見皆是歡歌。道爾頓能夠看見橫幅上繡有羅蘭家族的“榮耀至上”和女王個人箴言“此處之外，再無一物”。

    “我記得你有過一個戀人?！?/br>
    漫長的沉默后，道爾頓忽然說道。

    副官有些驚訝于道爾頓居然記得這些小事。

    追隨道爾頓的火槍手大多和他一樣，出身卑賤。最開始，道爾頓只有不到十個人的隊伍，他們最狼狽的時候曾在秋季綿綿的陰雨里，一動不動地趴在泥濘中，等待著改變命運的伏擊目標到來。那時候，為了防止因為天寒昏睡過去，一群人胡天海地地亂侃。

    道爾頓是那個趴在泥沼里，仍然將槍端得沉穩筆直的人，也是唯一沒有參加談話的人。

    久而久之，他們在崇拜他的同時，總也有股非同尋常的敬畏，總覺得像老大這種冷酷而又果決的人，注定未來是要出人頭地，成為了不得的大人物。

    副官覺得有些唏噓。

    不是都說只有心如磐石，無情無愛的人才能成為傳奇嗎？

    可心如磐石的人如今也有了他想要留住的玫瑰，而他喜歡的玫瑰才是真正地心如鐵石。

    “很久以前的事了，”副官有些想折點什么東西咬在嘴里，當兵之前他是個花匠，一些習慣保留到了現在，“她叫艾蒂尼絲·沃文?！?/br>
    “是位貴族小姐吧?！?/br>
    “是啊，”副官手指四下摸索想要扯根雜草，他是被兄弟們派來勸老大的，理由是他話最多最會說，但現在他忽然也不知道該怎么說了，“是男爵的小女兒，現在看起來男爵也就那樣。不過那時候，男爵就是了不得的老爺了，她的眼睛是車矢菊的顏色，頭發比金子還要燦爛。我們舉行了一個秘密婚禮，沒有神父，沒有見證人，我給她的只有一枚黃銅戒指?！?/br>
    道爾頓還記得第一次聽副官講這個故事的時候，他們一伙人趴在泥濘里。

    他雖然沒有說話，但也覺得這的確是個浪漫得空氣中都帶著花香的故事，年輕的相愛的人違背世俗，在水光粼粼的河邊交換余生。

    其實道爾頓那時候也快撐不下去了，趴在泥濘里等不知道是不是會來的目標，還要在手下面前維持平靜給他們信心。聽著他們小聲地聊天，他心里想著，不能讓跟著自己的這些家伙就這么死了，他們那么蠢，隨便用些未來和夢想，就能被人騙了。

    于是當伏擊的目標出現在視野里后，他穩穩地扣動了扳機。

    副官咧了咧嘴：“給她戴上的時候，我手還在抖，掉了一次?！?/br>
    “后來呢？”

    道爾頓問。

    以前副官總是只說到這里，后面任誰再怎么問也不說了，大家覺得這些都是他瞎編出來，覺得他在吹牛皮。道爾頓以前沒有關心過這些，但心里其實也這么覺得，直到他有一天也喜歡上一個人。

    “后來我就服兵役了?！备惫俚吐曊f，他找不到什么可以扯下來的東西，手指在空中虛虛地抓著，“想著要正大光明地娶她，想著給她戴上百合花冠，想要讓她冠以我的姓氏。男爵的女兒不會嫁給一個花匠，我就當兵了?！?/br>
    “現在你能娶她了?！?/br>
    道爾頓說。

    “老大你現在是帝國元帥了，作為您的副官，想要把女兒嫁給我的男爵自然一抓一大把?！备惫傩Φ糜行╇y看，“但已經晚了啊?！?/br>
    副官的聲音低了下去。

    他有了身份，有了地位，有了財富，他終于可以打扮得光彩照人地回去過當初的小村莊。但那個和他在開滿百合花的河畔舉行秘密婚禮，臉頰上帶著小小雀斑的女孩在他走后第二年，被父親嫁給一個又胖又蠢的貴族少爺。一個酗酒，家暴的家伙，一天夜里她被他失手推下了樓梯。

    故事戛然而止，再也沒有然后了。

    就算他把兇手的額頭開了花，和他有秘密婚約的女孩，還是永遠躺在厚重的泥土下了。

    “如果當初帶著她私奔就好了，”副官說，“如果當初有那個勇氣就好了?！?/br>
    道爾頓摸了摸槍，心中一動，隨即又覺得無力。

    副官能后悔當初要是有勇氣私奔就好了，但他就算有那個勇氣又有什么用？

    他喜歡的人心里只有她的帝國。

    第84章 雙王相逢

    “時間快到了?！?/br>
    陪伴在魯特皇帝身邊的人掐著懷表計數時間。

    原本伴隨在奧爾西斯身邊的, 應該是他的弟弟阿瑟親王。不幸的是，出于那場皇室竭力想要掩蓋的親王叛國丑聞，承擔這份責任的, 就變成了奧爾西斯的好友萊斯特公爵。

    與弟弟阿瑟親王過于陰柔的長相相比，奧爾西斯的俊美更無爭議。

    這位年輕的君主有著一雙銀灰色的眼睛，如果他收斂笑意, 就會顯得格外冷酷。經過精心打理的卷發在陽光下蒙著一層淡淡的, 金子般的光輝, 襯得五官越發好似古典時代的美男子雕像，優雅而蘊藏力道。體型健美而不夸張, 身上明亮的銀色外套鑲嵌了許多金銀線和珍珠, 每一顆銀扣都被精心鑄成王室的百合花狀, 中心綴著鉆石。

    已經能望見遠處羅蘭人的旗幟, 奧爾西斯點了點頭。

    魯特帝國的隊伍開始進入貝爾萊德城。

    跟在年輕皇帝身后的是一群情緒各不相同的臣子, 年輕一些的滿懷好奇, 年長一些的則憂心忡忡。

    不過，無疑他們關注的是同一件事：羅蘭女王艷名遠傳, 整個天國之海乃至更遠的烏勒王國都知道, 她是這個時代神最寵愛的玫瑰，無人可及。

    嗯……和她的美貌一起廣為流傳的是無數令人浮想翩蝶的流言。

    有的人說她是神贈與人間的玫瑰, 也有人說她是地獄精心偽裝的禮物, 在她玫瑰色的眼睛里潛藏著令人神魂顛倒的魔力。她只用一眼就征服了以瘋狂傲慢著稱的阿瑟親王, 讓親王殿下心甘情愿地跪倒在她身前。流言越傳越廣, 甚至連鐵十字團阿比蓋爾的效忠都被曲解成了為美色所迷。

    在強烈的警戒之外, 魯特人也不無想要親眼見證之心。

    貝格萊德城又名“天使之城”。

    它被連綿的圖爾古山脈懷抱其中，天氣好的時候，青黛的松林與乳白的城堡墻壁, 高高低低的玫紅色屋脊一起構成畫家筆下精巧的杰作。作為兩個帝國最尊貴的王者會面之地，它這段時間更是被好好地，從里到外好好清理裝扮了一遍。

    鋪著石板的街道兩側所有房屋都裝綴著緋紅或白金的綢緞，所有窗戶都明亮如鏡，所有墻壁都潔白如雪。玫瑰和百合組成了新的圖紋象征著兩個最古老最尊貴的家族的結合，也暗示了今天在這里將有一對身份非同凡響的年輕人對彼此締結神圣的誓約。

    南北兩座城門所連接的道路上都鋪著紅毯，地毯的盡頭是克什米亞大教堂中殿左右大門。

    教堂大鐘響了。

    莊嚴、厚重的鐘聲里，兩位年輕的君主向彼此走去。

    樂曲聲在圖爾古山脈懷抱里向外擴散。貝格萊德的居民見到了他們一生中所見最盛大的儀式，高大的駿馬，華麗的服飾，琳瑯的珠寶讓人目不暇接。

    當雙方的隊伍抵達克什米亞大教堂的時候，管風琴在同一時間被奏響，風聲與旋律一起灌進整個空間，恢弘神圣如天國降臨人間。

    奧爾西斯登上了教堂的石階，進入中殿。

    他看見神的玫瑰穿過拱門朝他走來。

    ………………………………

    “平心而論，我完全可以理解阿瑟親王殿下的選擇……”

    多年后，魯特帝國的詩人保羅·卡拉威在自己的回憶錄中這么寫到。

    他是1558年奧爾西斯一世與阿黛爾大帝會面的隨從之一，親眼目睹了那場浩大的訂婚儀式。

    從貝格萊德城返回魯特帝國之后，他寫了無數關于那場會面的詩篇，散文和信件。這些信件成為了后世人們考證阿黛爾大帝與奧爾西斯一世復雜關系變化的重要史料。

    保羅·卡拉威，這位向來喜歡抨擊貴族文學過于繁冗華麗，力求簡潔樸實的詩人在寫到那場會面的時候，一反常態，幾乎是以他所知道的所有華美的詞語，竭盡所能地來描繪關于羅蘭女王的每一個細節。

    “她那天穿的是一件亮紅色的長裙，那紅色如此逼人如此苛刻，唯有肌膚潔白如新雪的人才敢嘗試它。但是在她身上，那紅色被折服了，被奴馭了?；ò暌粯拥娜箶[重重疊疊，款款而來時，上面的寶石流光萬千。綴滿碎鉆的半透明銀色頭紗直垂腰際，像群星傾瀉而下，隨風親吻那曼妙腰肢……”