那朵由黃金和寶石打造的玫瑰插在她旁側的花瓶中, 哪怕是在珍寶眾多的王宮里依舊稱得上灼灼生輝。

    “魯特帝國歷史上前后一共出現過七位‘瘋王’：阿多尼三世親手掐死了自己的王后和孩子；阿爾什一世統治魯特帝國不過七年, 就因為瘋癲被臣子鎖在高塔上，最后用鐵索把自己絞死；阿爾什七世耗盡半個國庫迎娶被稱為‘白王后’的海薇，在婚禮當天把她推進湖里……”

    海因里希平緩地陳述魯特王室漫長歷史中瘋癲的那一面, 他注視著女王和她身側的玫瑰。

    “與瘋子距離太近，不是明智的選擇。光是瘋王便有七位的梅爾維爾家族幾乎每隔一段時間就會出現一位被詛咒般的瘋子，這些被詛咒般的人，哪怕他們上一秒能夠為您做所有事情，下一秒也會控制不住自己的行為，要么殺死別人，要么殺死自己?！?/br>
    “聽起來的確是這么一回事。但是，海因里希先生，請告訴我，”阿黛爾說，終于將目光從文件上移開，與海因里希對視，“在這個時代活著的人，誰又能比瘋子好到哪里去？”

    海因里希緘默，一時間他與女王誰也沒有說話。

    ——在這個時代活著的人，誰又能比瘋子好到哪里去？

    很平靜也很輕柔的一個問題，海因里希卻無法回答。

    像沉進深海的石頭一樣，海水的壓力從四面八方而來，太陽被隔在千萬噸海水之上，四周幽幽冷冷，沒有空氣，無法呼吸。他仿佛又回到了礁石城，坐在窗邊教導年少的公主哲學，那天他們提及那個永恒的問題“人該如何拷問自己的靈魂？”。

    哲學并非海因里希為阿黛爾制定的授課內容中重要的課程，曾經有人尖酸刻薄地指出“哲學一無用處，只會讓人發瘋”。哲學討論的許多議題，不論是對于王室、貴族亦或者是平民，都太過矛盾，除了讓人憑空增加苦痛外，別無他用。

    礁石城那天陽光燦爛，還有些任性的公主將書平攤在膝蓋上，坐在窗欞上，微微晃動著小腿聽他講那些哲學史上的經典辯論，不同流派的演變。

    “我們要如何拷問自己的靈魂？”

    阿黛爾攤開古老的手抄本，念出扉頁的第一句話。

    她穿著純白的亞麻紗裙，坐在陽光里微微垂著頭看書，海風吹動她的銀發，發絲在光里折射出夢幻般的色彩，細細一道光邊勾勒出她的臉頰、脖頸，紗裙貼在身側，隱約露出柳枝般的線條。

    他轉頭看她，只覺得她的樣子比所有畫都像天使。

    “拷問靈魂毫無意義，”海因里希說，“這是永恒且無解的斗爭，從人類誕生開始，就以種種不同的名義進行，在不同的時代里戴著不同的面具。它是人性兩極的對抗關于寬容與不寬容，自由與不只有，個性與劃一，良知與暴力……其實本質只是一種最后的抉擇——[1]”

    阿黛爾抬起頭看他，像以往聽講一樣，等待著他繼續往下說。

    看著那雙眼睛，海因里希忽然停頓住了，咽喉中仿佛被什么堵住了一般。

    “先生？”

    公主偏了偏頭，帶著幾分疑惑地喊他。

    “……一種抉擇：在你心目中是人道的寬厚更為重要，還是政治性的事情更為重要？是通情達理重要，還是拘泥于刻板的條條框框重要？是自己的人格更為重要，還是權威更為重要？[2]”海因里希移開眼，目光落在桌面的書上，那些熟悉的字化為了抽象的符號，無法在他腦海里留下任何真正的意義。

    “難道這不是早有答案嗎？”阿黛爾說，“人道的寬厚、通情達理與人格更為重要?！?/br>
    “阿黛爾……”海因里希的聲音里藏著連他自己也沒有發覺的干澀，“很多時候，我們會明明知道，什么才是正義什么才是人道，但我們要做的往往需要與之相反。你我皆有將為政治，而放棄美德的一日?！?/br>
    “每個人都會學會這一點，因此拷問靈魂毫無必要?！?/br>
    “不，先生?！?/br>
    阿黛爾合上書，她從窗欞上跳下來，赤足踩在地毯上。她罕見地顯得格外嚴肅，她一直都是個早慧的孩子，海因里?？傆X得她的善良與寬容是因為還沒能真正見到那些最陰暗最不堪入目的一面，但在這一刻他有些不確定了。

    “政治、陳規舊律和權威能夠依賴暴力建立起強大的王國，但暴力永遠無法征服良知，長夜寂靜永遠有人嘶聲吶喊，黑暗酷寒永遠有人抱薪點火?！?/br>
    “人道的寬厚重于政治性的事情，通情達理重于陳規舊律，人格重于權威?！?/br>
    “真理終為真理，正義永為正義?！?/br>
    公主的聲音清晰而又堅定地在房間里回蕩，陽光透過白色的亞麻裙透過她的發絲，仿佛也透過了她的血rou與骨骼，她的靈魂與光同形同色，融為一體。

    “你以后會明白的?！?/br>
    海因里希沉默了很久，最后低聲說。

    “我們皆是凡人?！?/br>
    她還小，還不明白命運的無常，還不明白凡人的身不由己。凡人在這樣的時代里，如果活得清醒，就連瘋子都不如。

    ——在這個時代活著的人，誰又能比瘋子好到哪里去？

    女王的聲音與他的聲音重疊在一起，原來那時候，她不是不明白。

    “坐吧，海因里希先生?！迸醯攘怂?，見他難以回答，便收回了目光，她示意海因里希在落座，“自由商業城市的聯盟執政廳愿意不追究商船一事，但希望羅蘭帝國在教皇選舉中支持他們選定的那位樞機。但他們仍然表示難以接受兩部條例?！?/br>
    海因里希聽著她冷靜地指出自由商業城市的目的，嫻熟得和所有冷酷精明的政客統治者沒什么兩樣，不由得在心里苦笑一聲。

    想要在長夜吶喊的人，就要先走近長夜。想要抱薪點火的人，就要先歸于黑暗。秉持人道的寬厚重于政治的人，先要讓自己成為徹頭徹尾的政治動物。

    在這個時代活著的人，誰能比瘋子好到哪里去？

    ……………………

    瘋子正拉動琴弦。

    旋律盤旋回轉在房間中，低低竊竊，如蜘蛛揮舞細長的腿，爬行在枝干上，于幽林深處結網。從這邊，到那邊，從那邊折返到這邊……隨著阿瑟親王手腕優雅地移動，旋律里那只蜘蛛的網也漸漸形成。

    他只是隨性而起，隨意而奏，卻依舊精妙得足以令所有宮廷樂師停步顫栗。

    壁爐的火光跳動著，搖曳著，光影里那張蒼白俊美的臉仿佛只是禁錮他的皮囊，在那皮囊之下，隱藏著是多到令人恐懼的才華，魔鬼般的才華，透著邪惡氣息般的才華。諸神奪走他的理智，令他變得瘋癲不休的同時，也將另外一些能夠讓整個世界嫉妒的東西贈予了他。

    在藝術領域，他便是這個時代的暴君，同時代的人在他面前便如砂礫遇到珍珠般黯然失色。

    “蜘蛛的榮耀?！?/br>
    阿瑟親王一邊演奏，一邊帶著微笑為自己的曲子定了個新名字。

    多么有趣的樂章，多么無望的掙扎。

    蜘蛛在森林結了一張網，滲透毒液與陰謀的網，按照它祖祖輩輩傳承下來的天性。那蜘蛛躲在陰影，等候獵物，日復一日。那網在晨清時結細細密密的露珠，晨光落上去便如鉆石般榮耀，那便是它們的輝煌了。

    蛛網網住了獵物，也網住了蜘蛛。

    伴隨著一個冷氣森森的高音，阿瑟親王的琴弦揚起，所有的蛛網在那音里破碎，被風吹落，蜘蛛們蜷縮起細長的腿墜到地面的枯葉叢里，與陰影同歸——粘在蛛網上的晨露是輝煌的虛影，待到太陽升起到正午的天空，就將如輕煙般散盡。

    阿瑟親王在除了自己沒有其他人的房間里優雅地鞠躬謝幕。

    “多么‘璀璨’啊，蜘蛛們的榮耀?！?/br>
    第53章 女王新衣

    叢林出現在視野里, 蔥蔥郁郁，古老神秘。

    一支船隊在經歷了漫長的航行之后，有驚無險地繞過了漩渦遍地的魔鬼海峽, 在一個風和日麗的好天氣里看到了久違的海岸線。

    當陸地出現在視野里, 渡鴉海盜團的海盜們先是安靜了一會兒, 然后爆發出了沸騰的歡呼。這一次遠洋航行, 連海盜們都覺得吃力，一路上依賴于魔術師的記憶才得以尋找到一些島嶼作為停歇地。

    “可算是到了?！?/br>
    薩蘭船長站在桅桿的橫木上, 一手抓著立桿，一手彎曲成圈放到眼前，眺望不遠處的陸地。

    現在已經到了一月末，此時的羅蘭還處于冬季尾聲，但海盜們航行到這里溫度已經逐漸上升，現在已熾熱得跟夏天差不多。海盜們各個赤膊在甲板上忙碌奔跑，迅速地準備著東西——羅蘭王室為他們準備的第一批商品，以及……

    武器。

    薩蘭船長松開手，像只烏鴉般展開雙臂，從桅桿上跳了下來，穩穩地落在了甲板上。他轉過頭去尋找自己的好搭檔，剛好看到魔術師從船艙里走出來的一幕。薩蘭船長原先想說的話頓時卡在了喉嚨里，過了片刻, 他哈哈哈大笑起來：

    “諸神??！我的老伙計, 你這幅樣子——哈哈哈哈哈！”

    只見魔術師換掉了他往常那一身帶豎排紐扣的黑大衣，摘掉了寬檐帽。深黑的頭發編成無數小辮子披散在肩膀上，一條由三面太陽鳥黃金圓徽組成的鏈子橫過額頭，幽綠的眼睛下，高而薄的顴骨上一左一右地抹上黑白兩色的油彩。

    更令人驚奇的是他的服裝。

    這個一貫將自己包裹得嚴嚴實實的魔術師大副先生此時像一個與周圍所有人都格格不入的異類, 一串由拳頭大的令人悚然的頭骨串起的項鏈掛在他的脖子上，純金打造的羽翼狀肩甲覆蓋在他的肩膀上，深黑色的長袍帶著金繡從肩甲下垂至地面，太陽神戰甲般的黃金護腕，護肘，以及由藤條編織成的鞋子。

    魔術師先生的打扮古怪到極點，但除了薩蘭船長外，幾乎沒有哪個海盜能夠肆無忌憚地笑出聲。

    魔術師手中握著柄太陽鳥為首的手杖，手指上帶著枚祖母綠的戒指，正微微抬頭看著不遠處的陸地。他站在那里，帶著奇特的威嚴與尊貴，與周圍這些放蕩形骸的海盜們身處兩個截然不同的世界。

    與他形影不離的木雕猴子蹲在他身后，替他捧著長袍袍角。

    海盜們面面相覷，一時間沒人敢像平時那樣，同自家的大副打招呼——他們甚至不知道，魔術師先生是否還是渡鴉海盜團的大副。

    “真值錢?！?/br>
    薩蘭船長大搖大擺地走過去，漫不經心地拍了拍魔術師肩膀上的黃金羽翼。

    魔術師面無表情地看了他一眼，海盜們一下子輕松起來，從他那一眼里，他們看到了熟悉的，來自大副對神經病船長的嫌棄。

    好了，還是他們的大副先生。

    眼見地，船只即將靠岸拋錨，岸上茂密的古老叢林里傳出了一聲聲長長的凄厲啼鳴，薩蘭眼尖地看到在那些與藤蘿相纏繞的筆直樹木里，有著一道道黑色的影子迅速移動，一只只擁有彩色羽毛的大型鳥類振翅飛起。

    隨后叢林的陰影里，浮出了許多難以分辨的人影，他們架起弓箭，對準這支從未見過的陌生船隊。

    埃爾米亞大陸，到了。

    ……………………

    此時此刻的羅蘭帝國，一支來自自由商業城市的談判團在玫瑰海峽登陸。

    自由商業城市聯盟執政廳不愿意在這種教皇選舉的時刻與羅蘭帝國的關系變得太糟糕，為了這個他們不僅送來了信還來了一支談判團，直到這個時候，他們仍猶帶自信覺得能夠使羅蘭退讓——因為羅蘭出口的羊毛有將近三分之二是售往自由商業城市，以及羅蘭還要從自由商業城市購買各色綢緞，蕾絲，離開了他們誰來裝綴羅蘭的貴人們？

    當然，還有一點，自由商業城市掌控著造船必備的原料，瀝青。

    “等著吧?！?/br>
    談判官踏上羅蘭大地的時候，自信滿滿地對隨行官這么說。

    “他們會發現離開自由商業城市，羅蘭將陷入停滯?！?/br>
    這句話傳進女王耳中的時候，她正在自己的房間內，由她的裁縫為自己丈量尺寸。服務于女王的裁縫，安妮夫人是位可敬的女士，她是宮廷里少有的服侍過艾德蒙三世王后——既女王的母親和女王本人的人。

    女王加冕時的服裝便是由她測量完尺寸后，率領其他宮廷縫紉師制作的。

    “陛下，”安妮夫人今天不是自己一個人工作的，她帶上了自己的女兒小瑪麗作為助手?，旣惤衲晔q，抱著母親的紅匣子，眼睛亮晶晶地看著踩在柔軟白布上的女王，“您真好看！”

    女王褪去長裙與細亞麻布的里衣，小瑪麗跟隨母親為宮廷的貴女們服務了好幾年，但就算是以孩子的眼光來看，女王的身軀也美得令人心顫神搖。

    為了避免女王受寒，房間里的壁爐全部點燃，女王的肌膚潔白得像最高的山峰上不染塵埃的雪，被爐火暈染上動人的光彩。她綢緞般的濃密秀發順著肩膀像流水散落下來。與那些需要借助束腰才能勾勒出曼妙曲線的貴女們不同，火光輕柔吻過的線條是那樣完美，那樣叫人瘋狂。

    “瑪麗?！?/br>
    安妮夫人譴責地喊了一聲自己的孩子。

    “我說真的嘛?！毙‖旣愢絿佒?，有幾分不好意思地移開了目光，但又忍不住偷偷地飛眼看著女王。

    她長大了也要做女王陛下的裁縫，為陛下做全天下最好看的衣服。

    小瑪麗懵懵懂懂地想到。

    誰也不知道未來被譽為“時尚啟蒙”的瑪麗女士走上服裝設計道路的動因是這么簡單……

    不過，在很久以后，瑪麗女士在自己的回憶錄倒是十分坦誠地說“我認為，人類的天性里存在著對美的追求，美人便是我創造的唯一動力。誰能抵擋美人的魅力呢？”，在被問及為何她終其一生只為女王創作時，她的回答更簡單了——“美麗的女士是人間的風景，而女王陛下不同，她是神吝嗇地向世人展露的瑰寶?！?/br>