她當然會小心。

    遠處教堂的鐘聲回蕩在城市上空，數千只白鴿被同時放飛，在白鴿振翅的陰影里，她看見群鴉的影子。

    這是她的加冕紀念日，也是她前世的受審之日。

    “第一條：國民會議宣布阿黛爾·羅蘭可恥地竊取了不屬于她的權力，以異端之身禍及帝國?！?/br>
    書記官宣布判決書的聲音在耳邊響起，他們將她加冕為王的這一日定為審判她的日子。

    阿黛爾一級一級地走下臺階，裙擺從粗糙的巖石上刮過。

    “第二條：國民議會宣布將阿黛爾·羅蘭判處死刑?！?/br>
    她的目光劃過那些熟悉的面孔，他們身著黑衣群鴉般立著，幽靈般立著。他們剝奪她的王冠，剝奪她的榮耀，強加她以恥辱以無由之罪。

    阿黛爾走到最底層臺階，宮殿巍峨的影子到此為止。

    “身為女人頭戴王冠，就是我唯一的原罪?！?/br>
    不，不是她的原罪，是他們的。

    阿黛爾向前，掙脫了那漫長的黑暗。

    喧嘩的人群在這一刻突然安靜了下來，他們伸長脖子，瞪大眼睛，被一種莫名的力量震懾住。

    ——女王背后是籠罩在陰影里的夏宮，窗欞、細柱和尖塔鐵槍般垂直向上，直刺天空，鋸齒形墻橫貫掠出像展開的烽火長城。女王的身前是近千名肅然靜立的議員、修士和護衛，數百匹披著分成白金綢緞的駿馬垂首等候。

    她一步踏出，踩在光明與黑暗的分界線。

    風揚起女王的頭紗，最后一只白鴿振翅掠過天空。管風琴、喇叭與鐘聲一起奏響，磅礴如世界將抵末日。

    人群在短暫的，奇特的寂靜之后，宛若受到了圣靈顯跡的召喚，爆發出了比先前任何一次更為響亮的歡呼“天佑女王！”“女王萬歲！”“天佑女王！”……排山倒海的聲浪里，女王高高舉起手臂，以同樣的聲音回應：

    “天佑我民！”

    天佑我民！

    “……她的美永遠地留駐于在場所有人的心底，不論是仇視她的，還是敬戴她的，不論是她的敵人，還是她的朋友，都為那一刻她的美麗所征服。那是一種令人屏息，令人戰栗的美，無法比肩，無法直視，只能臣服……那仿佛是一個預兆?！?/br>
    多年后，一位曾親眼目睹過這一幕的史學家，在回憶錄如此寫道。

    阿瑟親王不知道后世史學家為還原這一幕，追查了多少書信，多少傳記，多少文件，他只知道，此時此刻他失去了語言，失去了思維，失去了感官。

    他看著女王披著光輝朝自己走來，心跳如雷聲轟鳴。

    每一根神經，每一條血管，每一個活著的訊號統統離他遠去。

    在女王朝他伸出手的那一刻，他毫不猶豫地單膝下跪，虔誠地親吻她的手背。

    嚴格來說，他現在代表魯特帝國的皇帝，地位與羅蘭女王平等，在公眾場合率先做出這樣的舉動，有失尊嚴。但沒有人苛責他，沒有人嘲笑他，哪怕是本該對此不滿的魯特使臣們。

    女王所過之處，所有隨行官員都深深彎下腰去。

    “出發?！?/br>
    阿黛爾在阿瑟親王的扶持下，坐上以鍍金釘子固定深紅皮革的敞篷馬車。阿瑟親王代替她的未婚夫奧爾西斯坐在她旁邊。

    游行隊伍開始前行。

    ………………

    慶典的游行路線以夏宮東大門為起點，以圣瑪利亞大教堂為終點，走的是著名的王室大道。海因里希無法改變女王堅持游行的決定，只能盡可能地縮短從宮殿到教堂的距離，選擇盡可能筆直寬敞的路線。

    道爾頓作為騎士統領則騎著駿馬緊隨在女王身邊。

    在他深紅短外套外邊的黑披風下，燧發槍緊貼腰際。除了宮殿門前那一會，他竭力避免自己的目光落在女王同阿瑟親王身上……這是你應得的……女王的聲音，女王站在夏宮前的面孔交錯著在他的腦海掠過。

    他以驚人的毅力將那些壓了下去。

    現在不是想那些的時候。

    道爾頓的目光鷹隼般掃過游行大道兩邊的人群，偶爾很快地打出一兩個隱蔽的手勢。而隨著他每一個手勢，在女王龐大的隨行隊伍中，就會有那么一兩個人秘密地消失在人群里。隨后，街道邊的人群里就有那么一兩道身影被捂住口，無聲地拖了下去。

    奮起反抗的，將被毫不猶豫地切開咽喉。

    每一段，每一條街道都是戰場。

    海因里希和道爾頓誰都無法斷言，是否會有一把十字弓靜靜地架在某一扇窗戶后，等待女王經過的時候，一擊致命。因此，海因里希家族的間諜控制了所有臨街的窗戶。而他們同樣無法斷言，是否會有某個瘋狂的舊神教徒，攜帶鋸短的獵槍，偽裝成喜悅的民眾，抵近射擊。

    蛇與狼同時行動，女王微笑著回應人們的呼喊時，血腥與死亡同時在陰影里威脅她的生命。

    這場游行，其實是一場掩蓋在陽光之下的戰爭。

    女王、帝國、他們與舊神教派頑固分子，與所有想要渾水摸魚的敵人的戰爭。

    被海因里希家族從窗戶后帶走的人里，有三分之一的舊神教徒與雅格王國的間諜有所往來，有三分之一的教徒跪下來親吻過來自教皇國的火漆信，只有三分之一的人是真正的宗教狂熱分子。

    這就是女王為什么決意用最狠辣的手段來完成這場清洗。

    羅蘭帝國距離教皇太近，近到當它衰落之后，那些帶冠穿袍的人和雅格王國一樣，將垂涎的目光投向這個古老的帝國，試圖讓它像“自由城邦”一樣淪為附屬城市。而舊神教派在帝國也存在太久太久了，久到它早已朽敗不堪，日復一日地朝著淤泥墜落。

    “……這一部分舊神派信徒，好比是帝國傷口的腐rou，涂抹藥膏不能治愈它，只能將它徹底切割下來，然后再輔以良藥，助它恢復?！?/br>
    ——這是女王的原話。

    說這句話的時候，她坐在王座上，合上舊神教派推崇的經文，臉龐在霞光下蒙上血腥的面紗。

    那是自那天的爭吵后，他第一次見到她。

    多年的戰場生涯，使他聽出了隱藏在女王輕柔話語后的號角聲，那是宣戰的訊號。那一刻的女王，正如所有國王一樣，不僅是處理政務的統治者，更是戰場上縱橫披靡的將軍。

    “羅伯特·道爾頓?！?/br>
    女王緩緩地念出他的名字，雙手放在王座兩側。

    “我以帝國女王之名，問你，是否愿以劍為我征戰？是否愿以盾為我守衛？”

    他們的目光在空中碰撞，她沒有提及那天的那些話，他的口袋里還放著那份簽署于7月15日的帝國元帥委任書。

    這是最后一次機會。

    道爾頓明白她的意思。

    血色的太陽墜于西邊的地平線，他緩緩單膝下跪，抬手叩擊心臟。

    ——我的劍即您的劍，我的盾即您的盾。

    女王以手觸碰他的肩膀。

    沒有牧師，沒有寶劍，沒有見證者，但那才是真正的授封。

    陽光灼目，道爾頓緊緊抿著唇，面無表情地跟隨在女王的馬車旁側，他的目光一刻不歇地巡視著，像一只盤旋在天空中的獵鷹。

    女王已經以過人的膽魄，將自己作為誘餌，擺在了最危險的地方，剩下的戰場就該由她的臣子和將軍來廝殺。

    如果連僅余的這些都做不好，還有什么資格自稱為——

    騎士。

    ………………

    當圣瑪利亞大教堂的尖塔出現在視野里的時候，道爾頓已經記不清自己打了多少次手勢，但……諸神在上，這還是他第一次實心實意地在看到教堂時，如此心生感激。這意味著，女王的第一場戰爭將迎來勝利。

    但是，很快地，他臉上的微笑就斂去了，下意識地將手按在槍柄上。

    “道爾頓?！?/br>
    女王正側著臉，同街道左側歡迎的市民問好——海因里希向來不贊成她對平民太過親和，認為統治者應該時刻保持威嚴，由此來維持人民的畏懼。

    但女王更在意民心所向。

    此刻，她眼角的余光剛好瞥見道爾頓的動作，立刻壓低聲制止。

    道爾頓緩緩地把手從槍柄上移開。

    阿黛爾收斂了笑容，目光筆直地注視前方。

    在通往圣瑪利亞大教堂的最后一段石板路上，靜靜地站著三道的身影?！n老岣嶁的神父。他們和羅德里大主教做差不多的打扮，穿著黑沉沉的罩衣，腰間系著粗糙的麻繩，腳上是草編的涼鞋。

    仿照傳說里圣人詢問暴君他的權柄從何而來時的打扮。

    阿黛爾若有所思。

    “陛下?！?/br>
    海因里希策馬抵達女王身邊，低聲詢問。

    “我將他們驅逐開?！?/br>
    阿黛爾微微搖頭。

    舊神教派的人并非一無是處，至少他們最后這一手也來得精準狠辣。三名蒼老的神父在人民面前遠勝于三千名勇敢的神殿騎士。

    “繼續向前，然后停下?！?/br>
    她吩咐。

    馬車接近三名神父面前停了下來，道爾頓不動聲色地上前了一些，如果他們是接受過神殿騎士團培訓的神父，哪怕看似蒼老干枯，也未必沒有一擊之力。

    喧嘩漸漸平息，人群靜靜地注視著這一幕，注視著年輕的女王。

    她不僅沒有動怒，還依照禮儀朝那三名神父伸出了手，讓他們行禮：“先生們，你們在烈日之下等候，如果有什么想要說的，我愿以我最大的真摯來聆聽?！?/br>
    女王親和謙遜的態度令人們展露笑顏，但是很快他們的笑容就變得不安起來了。

    因為，為首的那名神父沒有俯身行禮。

    與此同時，海因里希認出了他背后的那兩名神父。

    他們被稱為“約翰兄弟”，是北方苦修士的精神領袖。據說他們曾在圣人顯跡的地方蒙受神的號召，感于人們總以謊言互相欺瞞，舌頭由蛇演化而來，是罪孽之根，于是自己拔掉了自己的舌頭，從此以行動來傳教。

    人們相信他們蒙得神恩，他們的眼睛能看到旁人見不到的預兆。

    沒有想到，他們竟也是神殿騎士團的一員。

    海因里希的臉色微變，想要上前制止為首的神父開口。

    但已經晚了。

    “神取男人的肋骨制造了他的妻子，她為他之骨中骨、rou中rou、血中血，女人教唆男人犯下原罪，為洗刷那罪的緣故，她該順從于她靈與rou的主人?！崩仙窀刚f，他聲音嘶啞，猶如夜梟，“而神將權柄賜予祂在地上的化身，將王冠賦予祂選定的國王，由他們來統治世界，這是自然的秩序，是神的旨意?！?/br>
    女王收回手，目光漸漸地冷了下去：“神將王冠賦予我，這是我生來擁有的權利與地位?！?/br>
    “那是你竊奪來的！女人執政違背自然規律，違背神的旨意。在教義之中，將這寫得清清楚楚！神的怒火為此早早地降臨了——旱災因你而起！這是神的審判與懲戒！”

    他背后的約翰兄弟沉默地站起，向前一步，在人們的驚呼聲里，兩行血淚從他們臉上滾落。