傭兵拒絕前進，雅格國王聽聞此事之后，瞬間更改了原本的態度，變得強勢起來仿佛羅蘭王位已是他的囊中之物。如果他想保有更大的利益，那么就只能與貴族和解——叛黨釋放出了談判的信號。

    從副官到參謀員，所有參與計劃的人都接受了嚴厲的調查。道爾頓幾乎是在掘地三尺地尋找叛徒。

    一無所獲。

    當道爾頓的長靴踏過石面的時候，整個城堡內幾乎無人敢于處于暴怒中的他對視。他摩挲著腰間的燧發槍，腦海中盤算著諸多名字……其中有一個很快地掠過他的腦海。

    他捕捉住它。

    阿黛爾·羅蘭。

    這個懷疑相較其他人而言，近乎荒謬……道爾頓從不低估女王對男性的吸引力，因此就連那些保護她的人都不被允許距離女王太近，更別提涉及戰事的人員。

    但道爾頓一向重視自己的直覺。

    他沿著回廊握著槍柄，徑直抵達花園，臉上冰冷的神情足以讓人誤以為自己錯入地獄。

    然而穿過大理石拱門后，神國的玫瑰園驟然出現在他眼前。

    月桂樹下是花匠精心修剪過的小灌木和花叢，或深或淺，或濃或淡的花盛開在繁葉中。穿著寬松白色絲綢裙的女王半躺在玫瑰叢的陰影下，頭頂就是色澤艷麗的紅玫瑰，花瓣落在她月光般的卷發上，落在她如柳枝般起伏的腰肢和肩膀。她慵懶地撐著姣好的臉龐，翻閱開頁彩繪本，輕聲和身邊的侍女講著什么。

    有那么片刻，道爾頓相信圣畫里描繪的故事是真實的，圣母瑪利亞確實會在神國的玫瑰園里為獲得救贖的靈魂講述美好的故事。

    空氣彌漫著香甜的花香，濃郁得像夢。

    在道爾頓反應過來前，他已經駐足了有那么一會兒，直到女王朝他這邊看過來。

    她剛剛不知和侍女長說什么，唇邊還帶著點笑。

    道爾頓松開了自己按在槍柄上的手。

    他踩上厚毯子般柔軟的草地，朝女王走去，侍女長起身退開了。

    午后的空氣令人倦怠，看到道爾頓過來，阿黛爾懶洋洋地抬起一只白到近乎發光的手，讓道爾頓半跪下來親吻手臂，并沒有起身。

    “您怎么來這里？”阿黛爾問道，“我們的將軍先生居然出現在這種女人待的地方？”

    道爾頓知道她在調侃自己。

    他出身平民，在貴族們喜歡充當休閑的花園場合不受待見，未避免一些不必要的麻煩，他索性很少進入這類地方。這成了他不解風情，不懂藝術的又一證據。

    “我們的傭兵被攔截了?！钡罓栴D不放過女王接下來的任何一絲神色變化，“有人將消息透露給了您親愛的導師先生?！?/br>
    “您在懷疑我？”

    阿黛爾坐起身，她尖銳的目光筆直地落進道爾頓眼里。

    “您與海因里希先生感情深厚……”

    一聲脆響。

    女王這一耳光給得又狠又快，并且用了全力，連“戰爭武器”都被扇得重重一偏頭。道爾頓起先沒有明白過來發生了什么，臉上就已經火辣辣一片，在他反應過來的那一刻，他幾乎是馬上伸手去拔槍。

    退到遠處的凱麗夫人尖叫一聲就要沖上前來。

    “站在那里，凱麗?！迸鯀柭暫戎?。

    被狠狠甩了一耳光的暴怒沒有減弱，但道爾頓還是勉強找回了一絲理智，阿黛爾的命令反倒提醒了他現在面前的是羅蘭女王，是他最重要的一枚棋子，若是就這樣折損，未免也太過浪費。

    “來，開槍?！卑Ⅶ鞝栒f，“現在就開槍?！?/br>
    對上阿黛爾的雙眼時，道爾頓的怒火出現了那么一瞬間的空白。

    “好??！”

    阿黛爾咬著牙，面龐的線條變得冷硬凌厲，然而不知何時她的眼中盈起淚水，那雙美麗的眼睛就如被暴雨洗過的玫瑰。

    “真該叫人看看，羅蘭最杰出的軍事天才原來就是這個樣子！我信任您的天賦與能力，我信任您的威名與勇氣，我信任您的戰無不勝，因此不聞不問待在這里。您沒能為我捧來勝利的桂冠也就算了，竟要讓囚鳥來背負戰敗的罪名？”

    午后休憩帶來的慵懶在女王身上一掃而空，她怒氣沖沖卻又眼帶水光。

    “說說看！說說看！”

    她聲音憤憤中帶著失望。

    “最杰出的軍事天才先生！您的功績都是這么來的？”

    第6章 與狼共舞

    “我為我輕率的懷疑致歉?！钡罓栴D放開槍，重新單膝跪下，“但是，陛下，若士兵為君主所背棄，又有誰敢再對您盡心盡力？”

    他在踏進玫瑰園之前可沒想過會得到這樣反應。

    不過，她的暴怒和眼淚皆不似作偽，而一記耳光總比出賣者是女王要來得好。

    “那您也不該教信任您的人心碎?！卑Ⅶ鞝柣卮?，“您怎能將‘叛徒’這樣可恥的罪名施加到我身上？難道您不知道羅蘭視“榮耀”為生命？”

    道爾頓意識到女王的怒火是從何而來。

    羅蘭王室的格言是“榮耀之上”，出賣盟友和背信棄義都會使他們的徽章蒙羞，遭受世人唾棄謾罵。在阿黛爾執政的三年之間，她一直竭力履行這一點。

    “他們希望在夏宮會晤，在那里進行和談?！钡罓栴D說，“您意下如何？”

    女王情緒平復下來，她再次將手遞給道爾頓：“我相信您的安排?！?/br>
    道爾頓吻了吻她的手背。

    雙方算是和解了。

    在道爾頓帶著掌印離開后，凱麗夫人回到女王身邊。她跪在女王身邊，輕柔地查看女王剛剛給了道爾頓一耳光的手。女王感覺到有guntang的淚水滴落到手背上。

    “親愛的，挨耳光的可不是我?！彼眯Φ靥嵝?。

    “您……”

    凱麗的眼淚掉得更兇了，女王曾多么重視榮耀，曾有多么堅定崇高的品格啊。

    “不用擔心?！迸鯂@息，“我也早成蛇蝎了?！?/br>
    “可是……”凱麗夫人忍不住叫出來，“這不是您該承受的?！?/br>
    為什么善良的，公平的，仁慈的，正義的會成為致命的錯誤？這難道不是神所頌揚庇佑的嗎？

    “別擔心，”女王溫柔地觸碰她的頭發，“我知道我在做什么?！?/br>
    她在淤泥中跋涉，只為有朝一日，重歸榮耀。

    ……………………

    夏宮，又被稱為“榮耀之殿”。

    羅蘭家族的第一位君主在這里加冕，兵變之夜女王得到道爾頓的幫助從這里逃了出去。后來為叛黨所占領，作為和解的一個重要條件，女王將重歸夏宮。不過在那之前，道爾頓與貴族代表們先進行過一連串繁瑣的談判。

    直到八月的第一天，合約確定，雙方包括女王在夏宮會晤。

    叛亂的貴族將在夏宮重新向女王宣誓效忠，而女王也將寬恕他們此前的篡逆行為，而國會和貴族們都不得不接受道爾頓作為新的“帝國元帥”。

    “神會原諒你們的過錯，我遵從神的旨意?！?/br>
    阿黛爾穿著低領方口長裙，裙子上以金線和銀線繡滿玫瑰，皎潔無瑕的手臂從裝飾珍珠帶切口的寬袖中露出。她坐在天鵝絨絲綢的王椅上，每一位重新歸順的貴族走上前，她就伸出手讓他們親吻指上的王戒。

    她聲音親和，面帶微笑，仿佛真的遺忘了之前的種種不快。

    一些滿腹疑慮的貴族在見到她的微笑后，心中的疑慮不由得打消了幾分。畢竟，在過去的三年里，阿黛爾·羅蘭一貫有著寬容仁慈的好名聲。比起女王本人，貴族們更在意的還是站在女王身邊的那個人。

    羅伯特·道爾頓。

    “看??！”賬務大臣站在海因里希身邊，抱怨，“他幾乎要將她圍得水泄不通了，見鬼，難道我們以后要通過一個泥種的首肯才能見到女王的面嗎？”

    從女王乘坐鍍金的皇家馬車抵達夏宮起，道爾頓本人幾乎與她形影不離。女王本人的親衛更是清一色地被重新替換成了道爾頓的手下，這讓一些曾經充當女王近衛的紳士們感到格外不快——眼下他們對此無能為力。

    海因里希沒有說話。

    他站在枝形燭臺后，臉龐被燭光照得忽明忽暗。

    他正看著女王和站在女王身邊的年輕軍官。

    道爾頓今天穿著上等緞面的深紅短外套，外面是帶兩排閃閃發光的銀紐扣的黑披風，及膝的長靴格外程亮。在他的胸口處佩戴著象征“帝國元帥”的耀眼寶石徽章。在叛臣走上前的間隙，女王會轉頭微笑著同他說話，而道爾頓不時也會俯下身，低聲同女王說些什么。

    一直以來站在女王身邊提醒她的人，是他。

    那時候他從未覺得那個位置有何珍貴，但等到有人替代自己，海因里希還是覺得有條蛇在心里咬了他一口——那蛇名為“嫉妒”。

    這是天性使然。

    海因里希家族的徽章是雙頭蛇，而事實上，他們是群被稱為“蝮蛇家族”的人，擁有所有蛇的特性——冷酷，貪婪以及對所屬之物的占有欲。在道爾頓看來的時候，海因里希朝他頷首，心中卻想著那幾封密信。

    難道他以為自己真的能安然站在那個位置上？

    海因里希不無惡意地想，如今他的學生可是已成了一條會咬人的毒蛇。

    不過旋即，他不由自主地想到，就算道爾頓從那個位置消失，自己真的能夠再次獲得它嗎？

    他打住思路，沒去想答案會是什么。

    王座旁，年輕的軍官俯身湊到容貌過人的女王耳邊，姿態親昵。

    “您的導師先生一直在看著您?！钡罓栴D說，“他看起來可一點都不像高興的樣子——作為您的導師，他難道不該為您重回寶座而感到喜悅嗎？”

    “你要知道，”阿黛爾將手伸給最后一位上前的官員，沒有轉頭，“你現在站著的地方，原本是屬于他的?！?/br>
    “那他很快就要更加憤怒了?！?/br>
    道爾頓笑起來。

    繁瑣的流程終于到了盡頭，大主教走上前宣讀完長長的合約，以神的名義為這場君臣的和解做了見證。從這一刻起，女王與貴族們盡釋前嫌。而在主教宣讀完之后，阿黛爾站起身，她環顧大廳，以親切的語調開口。

    “諸位，借這令人喜悅的時機，還請你們為接下來的事做可貴的見證——”

    道爾頓上前一步，在王座前單膝跪下。

    阿黛爾從一旁的侍者手中拿起了國劍，放到道爾頓的肩膀上：“羅伯特·道爾頓，我以羅蘭帝國女王之名，冊封你為勛德騎士，我要你以劍為我征戰，要你以盾為我守衛?！?/br>
    在女王抽劍的那一刻，在場的貴族臉色驟變。一直以來，他們攻訐道爾頓的很重要一點，就是他的出身，而此刻女王冊封他為勛德騎士，他便擺脫了最大的致命點，同時他將依照帝國法律擁有一塊封地——這意味古老的望族勢力將迎來新的變動與挑戰。

    但是，作為剛剛得到赦免的叛徒，他們無話可說。

    “我的劍即您的劍，我的盾即您的盾?！?/br>
    道爾頓宣誓。

    “我任命你為騎士統領，從今日起，成為我與我的城堡最堅定的保護者?！卑Ⅶ鞝栍H昵地拂過他的衣領。