褚晏道：“悅卿年少，一葉障目罷了。金國既肯以燕云十六州相許，懇請我等參戰，可見也是打得艱難，所謂的兇悍，或許有名過其實之嫌。再者，大金如今也是個正兒八經的國了，他完顏燊律也不再是什么亂賊土匪，該知道一言九鼎，言出必行，只要他不從中使詐，事成后，能如約把燕云交還我等，便是與之毗鄰，又有何懼？”

    褚晏言罷，殿中驀然沉默，官家瞇起雙眸，琢磨著那句“只要他不從中使詐”，肅然道：“你的意思的……完顏燊律邀朕滅遼，有可能是個騙局？”

    褚晏笑笑：“兵家不厭詐，戰場上的事兒，誰能料個準？賠了夫人又折兵的可能，也不是沒有的。當然了，大金皇帝究竟是何脾氣秉性，臣并不知曉，以上猜測，恐也是小人之心度君子之腹了?！?/br>
    官家默然不語。

    賀淵不屑道：“說來說去，不也還是你侄兒那個意思，百般地看大金不順眼，就要上趕著跟契丹人做鄰居么？”

    褚晏不應，吳縉那邊交頭接耳，一時私語聲竊竊。

    這時地磚上人影移動，一名傳話的內侍悄聲走來，在官家面前稟道：“啟稟官家，銀青光祿大夫范申范大人到了?！?/br>
    官家眸中微亮，道：“傳?！?/br>
    內侍為難道：“范大人說，官家既在殿中和諸位大臣商議要事，就不進來叨擾了，在門外候著就是，等官家和諸大臣議畢，再進來叩拜?！?/br>
    官家蹙眉，賀淵在座下哀哀一嘆：“難怪說落草的鳳凰不如雞哪……”

    燈火曳曳，官家眼瞼下青影愈重，沉吟片刻后，道：“諸位愛卿可還有其他話要講？”

    殿中寂寂，吳縉道：“契丹這位老鄰居雖然不算忠厚，但畢竟知根知底，而今又有恭穆殿下這一層關系在，相較大金，更易于相與。所謂兩害相權取其輕，故臣贊同駙馬的提議，援遼，抗金?！?/br>
    于鑒道：“臣附議?！?/br>
    何定堃嘴唇翕動，最后把心一橫：“臣，附議?！?/br>
    官家眉間深鎖，看向一人：“余敬英，你呢？”

    角落中的余敬英一個戰栗，忙答：“機不可失，時不再來。臣認為，賀大將軍所言更有道理?！?/br>
    官家這方微微點頭，兩手交握著，把座下眾人巡視一遍后，道：“各位的意思朕都知道了，如何答復使臣，朕心里已大致有數，若無他事，便請先回罷?！?/br>
    ※

    寂冷宵風吹過殿前石基，檐下燈火飄搖，范申默無聲息地候立在廊柱前，寬大袖袍簌簌響動。

    他掖緊藏在袖中的一份文書，雙眼專注地聚焦于黑影重重的地面，直至殿門開啟，一雙雙官靴從門檻后邁出。

    身前人影走過。

    范申把文書藏深，抬眼。

    褚晏霜眉冷目，闊步往前而去，根本看都不看他一眼。

    范申唇角微動，似笑又非笑，目光追蹤完畢，再往前時，對上一雙幽黑深邃的眼。

    褚懌眉目凜凜，傲然在門前駐足，靜靜盯他一眼后，舉步離去。

    范申唇角繃直，眼神轉冷。

    “范大人，官家傳召，請罷?！毕惹皞髟捘敲麅仁糖皝砉д?，范申斂回思緒，垂眼把情緒壓下，撩袍邁入殿中。

    ※

    宮門外，一輛輛馬車駛入夜幕深處，褚晏先褚懌一步登車，不冷不熱地撂下一句：“跟我回侯府?！?/br>
    褚懌眉微蹙，示意車前的百順照辦，默然上車。

    車輪滾動，極快駛離宮城，褚晏驀地把一扇車窗推開，任沁寒夜風鉆入廂內。

    “這段時間搬回府里來住?！瘪谊涕_口，語氣不容置喙。

    褚懌不做聲。

    褚晏抿緊雙唇，讓步：“帶著帝姬一塊?！?/br>
    褚懌淡聲：“不必?！?/br>
    說罷，卻也“嘭”一聲，推開了一扇車窗。

    冷颼颼的風吹在兩個男人身上。

    百順坐在車外，側耳分辨著里面的動靜，聽得兩扇車窗洞開，一陣揪心。

    不多時，車里重又響起兩人的對話。

    褚懌道：“查賀淵?！?/br>
    褚晏道：“你當這江山姓褚，由得你想如何便如何？”

    褚懌冷著臉，便欲就賀淵大力主張聯金的蹊蹺談開，褚晏毅然道：“不管官家最后做的是什么決定，你我都只有一條路，領兵上前線?！?/br>
    褚懌結舌。

    褚晏補充：“還有，收起你那看誰都不入眼的臭脾氣，別給我招風?！?/br>
    褚懌瞄他一眼，顯然對這個評價不肯茍同，然而看褚晏那嚴肅又疲憊的臉龐，終究還是把不滿吞回腹里，抱臂往后一靠，合眼睡了。

    第89章 、挑釁

    翌日上朝， 官家公布最終決定，不出眾人所料——聯金滅遼。

    圣旨宣告完畢，全朝震動，有人歌頌英明， 撫掌相慶， 也有人心有戚戚， 相顧無語。

    這一日的早朝一共上了足足三個時辰。

    據說， 有一半的時間是官家在吳縉等大臣的反對聲中大發雷霆。

    然而無論那肅穆莊嚴的大殿內究竟如何血雨腥風，聯金的決策，終究還是成為了大勢所趨的定局。

    巳時三刻，褚懌在侍衛馬軍司署衙巡查完， 百順終于能上前去匯報。

    褚懌聽罷， 眉心深蹙：“三座關城？”

    百順點頭：“昨夜范申入宮面圣，帶去金國使臣的文書，稱只要我們出兵，大金皇帝愿在事成前給我們三座關城， 聊表誠意，官家一看之后， 大喜過望，立刻就決意聯金， 并派人扣押了的大遼的使臣。這一回，無論吳大人他們怎么勸， 都再難勸動了?！?/br>
    官家太想建功立業，原本那燕云十六州就已經夠讓他心馳神往，現在再拋來三個熱氣騰騰的香餑餑，擺著不讓啃，于他而言， 實在太強人所難。

    褚懌心中郁郁，解開小臂臂褠，大步往署衙內走。

    百順懸著心跟上去。

    “何人領兵？”

    及至庭院，褚懌開口。

    百順瞅他臉色，小心地答：“賀淵父子?！?/br>
    褚懌：“四叔沒請纓？”

    百順道：“請了一回，但被賀大將軍截去了，說什么跟金人打交道，是他們賀家軍的事……”

    褚懌：“殺的是遼人?！?/br>
    百順一凜，顯然感覺到了他話里的殺氣，喉頭一滾，嚅囁道：“但殺人的地盤，還是在賀家軍那兒……”

    褚懌駐足，一襲官袍被風吹得烈響，轉頭看來時，臉龐逆光，眉骨處暗影重重。

    百順忙低頭。

    褚懌眼神深冷，壓下心頭暗流，再問：“褚家軍令是什么？”

    百順頭依舊低著，聲音甚至也低下去：“回易州……待命?！?/br>
    褚懌繃著臉，立于颯颯風中。

    朝廷決議聯金滅遼，卻放著對大遼仇恨最深、了解最多的褚家軍不用，這背后的意思，嚼起來，實在是令人齒冷了。

    初冬的嚴風密針一樣地扎在身上，不知過去多久，百順眼皮底下的一雙官靴邁開，徑直往署衙舍內而去。

    百順一愣，趕緊去追。

    出乎意料，這一次，褚懌沒有再往下質疑。

    然而越是如此，百順心里反倒越不安了。

    ※

    三日后，有關朝廷聯金滅遼的諸多消息在汴京城中炸開。

    茶館酒肆，勾欄瓦舍，無一處不在就這一轟動性的決策議論紛紜。

    老百姓的思維和情感歷來都是最簡單而熱烈的，擁護就是擁護，憎惡就是憎惡。

    和吳縉等政治要員所看不一樣，京中百姓對于這個決策的態度，八成以上是心神大振，歡欣鼓舞。

    他們太痛恨大遼，甚至比官家趙啟晟更渴望借助這次金遼之戰徹底把宿敵打敗，繼而在青史上一雪前恥，是以，他們在一片片激烈的議論聲里盡情地宣泄著對大遼的仇恨，縱情地憧憬著北方的故土，自然，也就慷慨地稱頌著朝廷的英明決策。

    中原自古有句箴言，叫“得民心者得天下”。國朝百姓對大遼的恨，轉化成了對聯金大計的擁護，這一份份擁護，又轉化成官家派軍援金的最大動力。

    一道道詔令不分晝夜地從紫宸殿、文德殿、垂拱殿中傳出，洶洶激流一般，推著國朝的聯金大計飛速前行。

    一切反對的大臣被訓斥、被疏遠、被罷黜，所有在京的遼使被羈押、被羞辱、被斬首。

    但凡是對聯金一計鼎力支持者，只要請纓，哪怕不是武將，也能破格領兵上陣；反之，就算往昔戰績累累，只要查證此人對聯金之計心存質疑，哪怕任令已下，照舊撤職解任。

    褚家被夾在其中，賴于褚晏的虛與委蛇，不屬于后者。

    但基于褚懌當夜在文德殿里的發言，也并不能屬于前者。

    對于調回易州的軍令，官家給出的解釋是：駐守三州，穩住后方。

    但褚家人知道，那不過是提防忠義侯府在這一史無前例的大戰中掠取功名、威高震主的說辭罷了。

    盛京的天一日陰過一日，云層低壓，冬風四起，眼瞅著便該降下第一場雪了。

    午后，賀平遠帶著軍令，率人抵達侍衛馬軍司，前來向都指揮使褚懌討要人馬。

    褚懌從馬場上下來，拿過軍令和文書，查驗無誤后，交給李業思去點人。

    賀平遠環胸，眼神促狹地往四下里看。

    馬場不同署衙舍內，除兩棵參天的刺槐外，只剩清一色的馬廄和兵器架，根本無甚看頭。

    賀平遠卻看得起勁，一邊看，一邊夸。

    “這京城里的馬場就是不一樣，那馬槽里的草料，都新鮮得快趕上我賀家軍的軍糧了?！?/br>
    賀平遠身后親信聞言，應聲附和，不忘把語氣揚得更諷刺揶揄。

    褚懌眉眼不抬：“你賀家軍里就沒個人嗎？”