“哎，就算聞家家主沒二話，下人恐怕也會給你臉色瞧，何況你嫁入聞家，還伴著這么多的風言風語……依我說，到時就把這聘禮單子上的幾個田莊都寫進你的嫁妝原封不動帶回去吧，這樣也好看一點?！?/br>
    “娘可別這樣。懷洲如今在瑞庭書院讀書，那可是個花錢的地方……他明年還要下場考試，家里不多備點錢怎么成？再說我這一走，家里的田莊也沒人打理，今后的收益恐怕一日少過一日，這單子上的幾個田莊，一定得給弟弟留著，也免得往后坐吃山空?！?/br>
    尹夫人長嘆一聲。她知道，女兒雖沒說，自己的病也是極花錢的，不比兒子在科舉一途上花的錢少。對于自己家如今的境況而言，聞家的這批聘禮的確是解了燃眉之急，只是若留下一部分聘禮，女兒少不得就要受不少冷眼和委屈了，真是讓她左右為難。

    “好了，娘就別管了。我會看著辦的，你快去休息吧?！?/br>
    尹夫人自生病后，家中大小事都是尹沉壁拿主意，她又極有主見，尹夫人也就不好再說什么。坐了一會兒，她自覺胸口有些悶，眼睛有點花，趕緊讓木棉攙扶著回了房。她自己已經這樣了，可不能再給兒女們添什么麻煩，若是又病倒了，銀子又得如流水一般花出去。

    尹沉壁拿了張紙算來算去，末了將紙一丟，從床底下翻出弓箭背著出了門。

    莊子里養著一匹馬，是專供她巡查莊子用的，雖然精瘦精瘦，倒是很能知她心意。這會兒女主人顯然心情不佳，它便撒開了四蹄往西山腳下的原野一路狂奔而去。

    利風撲面而來，沒一會兒就吹散了發髻，尹沉壁在馬背上把不聽話的頭發隨便挽了一挽，仍是縱馬飛馳。直到遠遠跑出了稻田范圍，身處一望無際的蒼穹曠野之下，她這才覺得憋悶的心情好過了一些。

    如果可以，她真希望不用嫁入聞家，即使永遠過著這樣精打細算的日子，也好過處處看人眼色，時時小心討好的強。她時常出入顧府，對富貴之家的繁瑣禮儀和復雜人事，雖面上常常陪著小心，力求人人面前不失禮，心里早已煩不勝煩。聞家的生活她不難預料，頂著這樣的名聲進了門，她只會比在顧府之時更加小心，更加忍讓求全，尤其聞老爺如此通情達理，聞若青又曾救過她的命，她更是不能讓他們為難。

    真是恨不得那天便被泥石流砸死了，也免得這般身不由己。

    空中遠遠傳來雁鳴之聲，尹沉壁抬頭打量一陣，舒臂張弓，瞄準了那落單的大雁。

    家里那對聞家作為求親之禮送來的大雁，有一只已經死掉了，兇手不是別人，正是她自己——某天晚上，她一時郁悶之下拿那雁撒氣，竟不小心將它給掐死了。那大雁身體上中了一箭，雖裹了上好的傷藥，也只是茍延殘喘而已，她抓狂時捏著它的脖子狠狠搖了幾下，就此將那大雁細若游絲的呼吸搖斷，翻著白眼駕鶴西去。

    成雙的喜雁死了一只，聽人說是不吉利的，若是不久后聞家來下聘，看見一雙變成了一只，想必心下不喜，會怪她家不小心供養，還是趕快再射一只下來冒充的好。

    “噗呲”一聲，箭如閃電直入云霄，不偏不倚，正正射入那大雁的左邊翅膀。連聲哀鳴之下，那可憐的大雁似流星一般急墜而下，重重跌落到了不遠處的如茵草地上。

    尹沉壁木著臉上前，拎起那只大雁，打馬回轉。

    遠在漴臨關的聞若青這幾日卻是悠閑無事，這一月來他已與瑜王交接完畢，這天便在他那簡陋的將軍府內整理行裝，不一會兒聽得房門扣響，聞竣進來交給他一封信。

    信是小侄子聞嘉玨寄來的，一張紙上密密麻麻地寫滿了童言稚語，絮絮叨叨地說了那天他跟二叔公去尹家給六叔下聘，場面如何如何熱鬧，尹家院子如何如何狹小，如何如何寒酸，不過尹家舅子給了他幾個草編的蚱蜢和蟋蟀，他倒很是喜歡。

    寫到末尾，又說了一件奇怪的事兒：那日他跟親愛的六叔到野外獵雁，六叔射出的箭明明穿過了那雁的身體，這回他到了尹家偷偷看過了那雙大雁，卻發現有一只的傷口竟然移到了翅膀上，身體卻是完好無損——這件事真是太古怪了！

    聞若青看得直發笑，心下倒是暗暗詫異，沒料到尹家居然也有箭法這般高明的人，想來一定是他那小舅子尹懷洲。不過尹懷洲的父親既是驍勇善戰的尹征，他能練成這本事也就不足為怪了，看來日后這位小舅子，倒是很可以結交一下。

    門口傳來敲門聲。

    “請進——”他收了信，見瑜王站在門口，趕緊將他迎了進來。

    “聞將軍何時啟程？”瑜王陰著一張臉，坐下問道。

    聞若青笑道：“明天一早就回去了?！?/br>
    瑜王點點頭，只坐著喝茶，什么話都沒說。漴臨關生活艱苦，這所謂的“茶”也就是拿幾片金銀花葉子煮出來的，味道不怎么樣，倒很能去去火氣。院子里的這株金銀花樹，還是聞若青來了以后自己栽種的。

    “既要走了，晚上營里的巡查我就不去了，原本準備稍晚些去見殿下的，還有一事需要告知殿下?！?/br>
    “將軍請講?！?/br>
    聞若青替他續了茶水，坐下道：“我到漴臨關之后帶人在城墻西側修建了水壩，漴臨關這幾年雨水充足，原也只是想著有備無患，但看今年這天氣，恐怕不日便會有旱情出現——”

    “將軍確有遠見，水壩我看過了，水很充足，應該不會有什么問題?！?/br>
    “我說的不是我們這邊的問題——”聞若青瞧著瑜王，語氣里稍稍帶了幾分凝重：“關外的夷人向來疏于此道，如若水源匱乏，難保不來關內搶奪……”

    瑜王臉色有了一點變化，一雙波瀾不興的眸子盯著他。

    聞若青嘆了一聲，道：“漴臨關平穩了十幾年，固然因為此地土地貧瘠，沒什么物產好搶奪，但這些年的風調雨順，也是一個重要的原因……夷人向來靠天吃飯，如若能夠吃飽喝足，自然懶得多事，但如果他們水源匱乏，那一切就很難說了?！?/br>
    瑜王不吭聲，埋頭灌了大半杯茶，末了終于道：“我知道了，多謝聞將軍?！?/br>
    “殿下客氣了……還有一言，漴臨關這些將士們都給我縱壞了，還請殿下往后多擔待些?！?/br>
    瑜王點點頭，告辭離去。

    聞若青總覺得臨別之際他的眼光頗含深意，然而又品不出個所以然來，把這段時日自己的所作所為回想了一遍，仍是不得要領，只好將心中隱隱升起的那股不好的預感壓下，繼續整理行裝。

    建明二十六年的夏末秋初，聞若青自漴臨關回到了大璟京都，還未洗凈風塵，便迎來了自己二十歲的冠禮。

    云輕風淡，天高氣爽，聞氏宗廟內，族中的耆老宗親濟濟一堂。由于父親和兄長還遠在西北邊關，冠禮由聞若青的二叔聞存正親自主持，在贊禮者的唱誦中，依次為他加上緇布冠、進賢冠和爵弁，并賜字“蒼榆”。

    江氏攙著聞家老太君端坐于堂上主賓席內，眼見小兒子冠禮已成，不由憶起多年前大兒子加冠時的情形，又瞥到一旁的謝霜和小孫子聞嘉玨，忍不住濕了眼眶，趕緊拿帕子去抹。

    第010章 嫁妝   憑借一場意外得來的……

    端坐于上首的聞老太君眼睛都未斜一下，低聲罵道：“大喜的日子，哭什么哭！要哭一邊去?！?/br>
    江氏一面擦眼睛一面道：“我這不是歡喜嘛，再說幾天后青哥兒就成親了，這娶進門的新媳婦還不知道是好是壞呢！”

    “是好是壞都是他的命！多大的人了，還沒你媳婦兒沉穩?！甭劺咸幻嬲f，一面朝謝霜那邊看了一眼。

    “是是是，我做什么您都看不順眼，干脆回您的拂云庵得了?！?/br>
    “我偏不走，就不讓你得意……那個什么，早上那碟水晶肘子，我吃著甚好，你跟未染媳婦說一聲，明天還給我上這個?！?/br>
    “娘！您都這把年紀了，水晶肘子要少吃！個把月吃上一回也就罷了，怎能天天吃！”

    “……真不能吃？”

    “真不能吃！真是的，您在拂云庵里不是常年吃素嗎？怎么一回來倒天天念著要rou吃，您說您這月回來，才幾天您就胖了多少？”江氏小聲埋怨，經聞老太君這一打岔，倒忘了繼續傷感。

    聞老太君呵呵一笑，拍拍江氏的手道：“好了好了，這嘴真是一點不讓人，虧我這么疼你……快去招呼客人吧?！?/br>
    謝霜早已備下宴席，此際便引了眾位宗親前往朝暉堂。

    聞存正喚了聞若青上前，低聲問道：“你從漴臨關回來，可去見了圣上？”

    “回來那日就去了宮中，圣上只略略問了些漴臨關的防務，并沒有談及其他事?！甭勅羟喾怕_步，以免跛足的二叔落在后面。

    聞存正想了一想，“罷了，怕是圣上還沒想好給你派個什么差事……你這段日子還需謹言慎行，也別到處亂跑，正好你新婚，別人請你也有借口推拒?！?/br>
    “是?！?/br>
    “哎……”聞存正一面嘆氣，一面擺擺手示意他走前面。八年前在遼東月牙谷一役中聞存正傷了左腿，如今雖領著鎮北大將軍的俸祿，卻只能賦閑在家，最是明白無所事事，壯志難酬的苦悶。

    聞存正的夫人花氏挽著江氏的胳膊，笑著問道：“蒼榆的婚禮也沒幾天了吧，新娘子的嫁妝什么時候發過來鋪床？”

    說起這個江氏就來氣：“就定在后天。你不知道，昨兒先送來了嫁妝單子，有好些都是咱們家聘禮中送過去的，除了那些，其他一件像樣的東西竟然都沒有！本來還指望新院子里的家什她家做，哪成想單子上一樣大件的家具都沒有，還好我私下備了一套，不然他們兩夫妻成婚后只能喝西北風去?！?/br>
    “尹家家境平寒，這也難怪，少不得大嫂多多擔待些了?！被ㄊ虾呛切Φ?，“大嫂最是嘴硬心軟，哪里就真舍得讓他倆吃苦！”

    “你說他怎么就攤上了這樣一個媳婦兒？”

    “木已成舟，少說兩句！”聞老太君在前面聽見了，回頭瞪了江氏一眼。

    江氏只得悻悻住了口。

    這天傍晚，尹沉壁蹲在院子里，和木棉一起清點嫁妝。

    被褥、首飾、衣衫鞋襪、布匹松松放了八個箱籠，小件的家什器具、擺件和日常用品裝了八個，她瞧著不太像樣，只得又搬來家中尹懷洲小時學過現已不用的舊書，合著母親給她的一摞女四書，一并裝了一個箱子，又將床底下父親留下的弓箭放入箱底，上面鋪了她偷偷藏起的幾件父親舊衣和一本舊兵書。

    父親留下的這些東西，還是由她帶走吧。

    父親和母親一直不和，尹沉壁懂事的時候，就常聽他們在屋中吵架。尹夫人剛剛嫁給尹征時，心有不滿，行事里也就帶著幾分居高臨下和頤指氣使，偏偏尹征也是心高氣傲，不肯去俯就她，兩個人都要強，慢慢就成了一對怨偶。幸而尹征一年之中絕大部分時間都在外面，家里還算清凈。

    不過尹征只要在家，對兩個孩子都是極好的，尤其是長相酷似自己的長女，常常帶著她在野外瘋玩，又教她騎馬射箭，閑暇時還常常給她講些戰場上的事兒。尹征的能力不弱，也自恃有幾分才能，在軍營里的中級將官中，就顯得有點恃才傲物，既不大奉迎別人，處事也不夠圓滑，是以升至從六品的校尉后，官就再也升不上去了，十幾年都在原地踏步，這也加深了尹夫人對他的不滿。

    尹征在世時尹夫人不待見他，過世后她卻再不說丈夫的一句壞話，只是見不得尹征的遺物。尹沉壁也不知母親到底對父親是怎樣的感情，更不敢去問母親，她只記得有一回她把父親的衣物拿出來晾曬，給尹夫人瞧見了，立刻白了臉，尋了剪刀就要上前開絞，嚇得尹沉壁趕緊奪回衣物跑回屋子。從那以后，她就再也沒讓母親見過父親的東西。

    木棉見東西都已清點完畢，便一一合上箱籠，放在一處，又拿來雨氈鋪在上面。

    尹沉壁進了屋子，準備將嫁衣再改上一改。這嫁衣是她咬牙花了一百兩銀子在一間喜鋪里訂的，拿回來發現腰身還松了許多，早知道就該在文雀坊訂的，只是文雀坊的價格就要貴上兩倍不止了。

    外頭傳來車馬的轱轆聲，尹沉壁出門一看，見姨母唐氏和表妹顧蕊正由下人攙扶著下了車，不由喜出望外，姨母能上門，足已說明姨父的氣已經消得差不多了。

    尹夫人久不見meimei，更是大喜過望，精神都好了許多，兩姐妹親親熱熱地坐到了院子里，怕夜晚風涼，尹沉壁給母親披上了披風。

    “沉壁過兩日就出嫁了，jiejie可通知了她外祖母和舅舅們？”唐氏口中的外祖母和舅舅，就是她們兩姐妹的繼母，父親唐穎的繼室金氏和她的兩個兒子。

    “我家早與他們家沒有了干系，為何要通知他們？”

    “那她大伯一家呢？也沒通知？”

    尹夫人咬牙，“她大伯當年把她爹的撫恤金全拿了去，一個錢都沒給過我們，還差點把我們從尹氏宗譜中除名……我是再不想見到他們一家子的嘴臉的?！?/br>
    唐氏默然，良久輕嘆一聲，“……話是這么說，但沉壁出嫁，她父親沒了，家里總要有個長輩送嫁才是?！?/br>
    尹夫人哼了一聲，“長輩？我們艱難度日的時候，這些長輩都干什么去了？如今沉壁嫁得不錯，他們也別想來打什么主意?！彼D了一頓，又道：“懷洲明日便會回來，到時他會送他jiejie出嫁?！?/br>
    唐氏見jiejie堅持，也就不好再說什么，轉而談起了尹沉壁的嫁妝。

    “剛我看過了沉壁的嫁妝，還是太單薄了些……我準備了兩箱子的綢緞和衣物，都是成婚后適合她穿的，一會兒讓沉壁和木棉過去清點清點?！?/br>
    尹夫人感激地不知說什么好，只緊緊拽住了meimei的手。

    “蕊兒也快出嫁了，你還是要給她多留些才是！”

    “看jiejie說的，哪里就真短了這點子東西？”

    顧蕊在旁也笑道：“jiejie出嫁是喜事兒，我和母親都歡喜得很，這些東西原本就是母親早些年就備下的，只是直到如今才有機會拿出來罷了?！?/br>
    幾人說說笑笑，不一會兒就到了月上中天之時。一輪明月綺麗明凈，灑下清澈柔和的光輝，院子里銀妝淡裹，霜泠滿地。

    尹沉壁端了一盤西瓜，一盤葡萄過來，笑著招呼道：“西瓜就快過節氣了，姨母和meimei快吃兩塊，過了這幾日可就沒處吃了?！?/br>
    唐氏笑道：“好孩子，你打發人送給我們的瓜兒我都有吃的，快過來坐，我有話問你?！?/br>
    尹沉壁依言坐了下來。

    “……你準備帶幾個丫頭過去？”

    尹沉壁愣了一愣，“原準備就帶木棉過去，她meimei木芯已說好過來接替她照顧母親，怎么，姨母覺得一個不夠么？要不要再去買一個？”

    唐氏與顧蕊對看一眼，唐氏一副“我就知道”的神情。

    “這時候上哪里去買？買來的人什么根底都不知道，怎么好用？還好我和你meimei商量過了，她院子里的丫鬟叫棲云的，你見過的吧？”

    “棲云，就是那臉兒圓圓，眼睛大大，笑起來甜甜的姑娘？”

    顧蕊笑著點點頭，“就是她。如果jiejie覺得她合意，我們就將她送過來——棲云好歹在我院子里學了大半年，該知的禮儀和做事的章程也都清楚，jiejie帶了去也好有個幫手?！?/br>
    “這……棲云姑娘怕是不太愿意吧？”尹沉壁有些猶豫。

    “愿不愿意哪由得她！”唐氏不以為然道，“到時把她的賣身契一并送過來，你捏在手里，她哪敢不盡心盡力？總歸是比外頭買的強，也好過木棉那沒見過世面的小丫頭，進了國公府不給你添亂都是好的?！?/br>
    尹夫人也笑道：“meimei說的是，如此再好不過了，不過蕊兒那邊少了人怎么能行？她不久也要嫁入崔家了?！?/br>
    顧蕊忙道：“我還有碧霞和錦繡呢，原想在她們兩個中挑一個，只是她倆伺候我久了，我也離不得她們，棲云到我身邊不久，倒是最合適的?！?/br>
    尹沉壁母女見話已至此，也就不好再推脫。