劉曦燃有些慌張。

    實際上這段時間的發生的事情如同做夢一樣。

    先是他被葉府那個惡棍抓住，錯失了這一次的科考。后來又傳出了科考不公的消息，拔著蘿卜連著坑，最后竟然傳出，這一次科考題目竟然是從主考官孔謝文孔大人府上泄露出去的。

    年前，在京中詩會上，劉曦燃有幸結識了孔大人，過年的時候也曾厚著臉皮以學生的身份登門拜訪過，當然總要帶些禮品銀錢上門，如今卻因此，被認作賄賂的理由，關入了大牢。

    ……

    劉公公這幾日頭發都要愁白了。

    兩日前，圣上震怒，孔謝文作為直臣，一直以來都跟廠衛不對付。當然這是自古以來讀書人的通病，他們總是將宦官視為閹黨，孔大人尤為最。

    所以永嘉帝下旨徹查之后，他們便借題發揮，將孔謝文抓了起來。

    本來也就是想折騰下孔謝文，誰曾想竟然真的給他們查出了問題。

    孔大人為官清正不假，但他有一美妾，美妾聯和府上小廝，將孔大人的考題偷了出來，賣了出去。

    負責東廠的幾位公公得知這條消息之后，瞬間激動了起來，他們想要逼著孔大人認罪，誰知道底下的幾個孩子立功心切，竟然對孔謝文用了刑，孔謝文原本年紀大了，急氣交加，竟然就這么死了。

    孔大人可是內閣大學士。

    大太監們瞬間就慌了，不論過程如何，孔謝文死在他們廠衛的獄牢里是不爭的事實。朝堂那些文臣原本就看他們不順眼，幾乎可以預見到消息傳出，會引發怎么樣的軒然大波了。

    驚慌之下，劉公公幾人便決定一不做二不休，將孔謝文之死強硬算作畏罪自殺。將孔謝文小妾幾人做的事情，當做是由孔謝文授意的。

    為了增加證據的可信度，他們指揮孔大人之妾與相關人等胡亂攀咬，硬生生的將一個因為孔謝文疏忽，家中妾仆貪財，賣出試題的舞弊案，造勢成橫跨大半個國家，波及十幾位重臣。

    順天府的鄉試，或者說各地的鄉試，本身就有不同程度的問題，這下正好成為了廠衛們證據。

    永嘉帝拿到所謂的證據之后，朝堂震動，因為廠衛提交的證據實在太過駭人聽聞，牽涉面太廣，幾乎已經成了以孔謝文為主一些文官只手遮天cao控整個科舉，最關鍵的是，由廠衛提交的證據來看，孔謝文等人錄取的全都是他們的門生，長此以往，幾十年后，整個朝廷將完全由孔謝文一脈的黨羽控制。

    永嘉帝感到了威脅。

    孔謝文之死是否存疑，對于其他人來說已經不重要了，重要的是在廠衛搬弄是非的證據之下，大臣們都不知道下一個入獄的會不會是自己，首輔張泰初借抱病閉門謝客，五天之內，竟然接連有三位二品要員入獄。

    程仲瑜的祖父也是其中之一。

    歸其原因，竟然只是因為程仲瑜參加了去年的順天府鄉試，拿到了第二名的成績，而順天府鄉試的一名考官曾經是程老尚書門生。程孔兩家，同朝為官多年，彼此交好，今年過年之時，程仲瑜更是代替父祖去孔府拜見。

    程尚書為了家族昌盛以及程仲瑜未來仕途所做的一切，如今就成為了明晃晃的‘證據’。

    ……

    葉長凌騎著棗紅馬剛出城門，如今京中真的亂了，自孔謝文孔大人在監獄里‘畏罪自殺’，廠衛門都瘋了，到處抓人，前兩日竟然還找上了葉府，只是因為葉長凌的便宜哥哥葉長凌以及葉長凌四個倒霉徒弟去年參加了順天府鄉試。

    風雨欲來。

    葉長凌這會兒總算想起了他莊子上制造化肥的反應器。

    縱然這個世界還未有工業基礎，葉長凌還是打算再努力一把。

    葉長凌同樣也邀請楚正霽一起去莊子上住兩天，后者欣然同意。

    各地鄉試，要說完全沒有貓膩不可能，但一般都不會做的太過分?？紓€末等舉人也就罷了，這一次確實是那些家伙們貪心不足。

    然而他們貪心不足也是有道理的，殿試只排進士的名次，分一甲二甲三甲三類榜單，為彰顯皇恩，殿試并不會有人落榜。而且上百名新科進士的文章，圣上也不可能每份都過目。策論嘛，寫不好套點歌功頌德的話，上面也不會太在意。

    若是真的過了會試，反而真的能入朝為官了。

    若是這次‘孔大人’沒有將考卷賣了太多次，之后又沒有‘耿直’的錄取他們，說不定就蒙混過去了。

    想起這兩日聽說的各種消息，葉長凌在心理唏噓。

    至于真相，這個節骨眼上，哪怕當今圣上心理犯嘀咕，也只能將錯就錯硬著頭皮繼續了。

    當今天下讀書人數量很多，能考上進士的則是鳳毛麟角，進入朝堂之后，能位列內閣學士的位置，更是不凡。

    也只能當做孔大人老糊涂，被銀子晃花了眼罷。

    不過聽說，孔大人糊涂的那房小妾，這兩年一直與管事的兒子有牽扯，她生的女兒，似乎也不該姓孔，不知道九泉之下帽子綠油油的孔大人知道這一切作何感想？

    葉長凌笑了一聲。

    又看向了并肩騎馬而行的楚正霽。

    “楚居士可曾去過西山？”葉長凌笑著發問。

    “有幸得見過一眼?！辈粌H是西山，就連西安府附近如今如火如荼的幾處煤礦，楚正霽也都去看過了。