三位閣老，已然位極人臣，年紀大了，回想當初，他們也都是由這薄薄的一份名單開始仕途的。

    會試對于舉子來說事關前途，但對于永嘉帝來說就是與國運有所牽扯了。

    “不知這一次上天又賜朕大寧多少人才?！苯拥娇字x文親自呈遞的名單，永嘉帝笑著打趣。

    “吾皇圣明?！笔纵o張泰初連同其他兩名大學士，奉承一句。

    大約是難得的好消息，今日的永嘉帝心情好了一些，他并沒有立刻打開名單，而是看向了三位內閣大學士。

    “張卿家，李卿家，不若你們也來猜一猜，這一次會試頭名花落誰家？”

    會試成績這么重要的事情，考官們一經得出自然就快速呈遞給永嘉帝過目。實際上會試的排名，也在一定程度上影響之后的殿試也就是一甲二甲三甲排名。

    “老臣不才，應天府今科解元季宣柏，文采上佳，思維敏銳，若是沒有意外，孔大人點的頭名便是他了?！笔纵o張泰初如是說道。

    他出身江南富庶之地，提名江南解元再正常不過了。

    甚至因為他內閣大學士之名，每年指點的舉子學子不知凡凡，這些學子也樂得與他們這樣的官員攀關系，日后及第就是所謂的門生故吏。

    “張大人所言不虛，只是老臣倒是看好今科順天府今科解元劉曦燃?！本驮谶@時，一旁的次輔李澤譽也隨之發言。他是北方官員，自然會力挺北方順天府的解元。

    聞言，永嘉帝只是笑了笑并沒有評價。南北榜之爭由來已久，就連舉人出身都要瞧他們出生地，分派別，更不提朝堂中其他黨羽了。

    然而這才是永嘉帝樂得見到的。永嘉帝也許不會去深思，但是他做出何種決定的時候都會下意識的，四兩撥千斤，引導這種針鋒相對。

    這源自于他身處高位多年，養成了條件反射。畢竟若是朝堂一派和氣，擰成一股繩不搞派系，那么官員們針對的恐怕就是最高位的皇帝了。

    不提其他，若是三位內閣大學士理念相同，志趣相投，首先頭痛的就該是永嘉帝了“朕記得程大人的孫兒也參加了這次科考，不知成績幾何?！庇兰蔚坌呛堑姆_了會試成績單。

    第一眼，所見的就是會試前十名。

    孔謝文在一旁默然。

    “嗯，張卿家，這次還是讓你說對了?！庇兰蔚矍浦袷椎拿?，如是說道。

    “那就要恭喜張大人了?！崩顫勺u聞言，一語雙關的諷刺。

    這季宣柏出身江南，年前一篇《梅花賦》在賞花會上得首輔張泰初賞識早已是京中學子津津樂道之事。然而今次順天府解元劉曦燃，卻沒有遇上內閣李大人。

    孔謝文不語，反正南北之爭，他作為主考官，是不能有任何偏向的。雖然他也是出聲南邊，實際上偏向南方舉人就是了。

    永嘉帝沒有聽出李澤譽話里有話，繼續瞧著名單，然而翻了幾頁，卻發現有些不對勁。

    不僅是程老尚書的孫兒，就連本次順天府的解元都沒有上榜。

    永嘉帝有些疑惑。

    因為地域造成的教育資源問題，南方與北方學生的科考成績本就所偏差。以至于最嚴重的時候，整個會試，竟然無一北方舉子上榜。這便是最著名的南北榜案件。此案之后，南方與北方舉人，在會試時會分開錄取，為顯示朝廷仁德，四六分成。

    這也是永嘉帝感到奇怪的由來。

    南方與北方舉子分開錄取，第一名落在應天府解元身上不足為奇，但是順天府解元劉曦燃卻落榜了，這就讓人覺得奇怪了。

    “取劉曦燃的卷子來?！庇兰蔚蹖⒚麊畏旁谝慌?，冷聲問道。

    就在這時，孔謝文上前一步。

    “回稟圣上，今科解元劉曦燃并未參加科考?！?/br>
    沒有參加？

    永嘉帝倒是不知道是這么個結果。實際上點出名次之后，孔謝文與眾多考官也覺得奇怪，特意命人去尋找過，才得到這么個回答。

    “也罷，放榜吧?！币粋€解元，能讓永嘉帝與諸位內閣大臣記得名字，也是脫了順天府解元這個名頭之故，能問上一句，便是天大的幸運了。

    至于程老尚書之孫，落榜又不是什么奇怪的事情。

    第二名有時候真的不配有姓名。

    有了永嘉帝的命令，本次會試的名次，也隨之公布，接下來，朝堂將迎來的便是會試之后的由永嘉帝親自主持，并且點出狀元、榜眼、探花以及三甲名次的殿試了。

    然而隨著會試榜的張貼公示，翹首以盼的舉子們卻一片嘩然。

    ……

    劉曦燃暈乎乎的從一個小胡同里走了出來。

    他已經不記得自己在那一間柴房住了多少天。

    從一開始的恐懼著急，到之后的憤怒，再到絕望以及如今的麻木，回首前一段時間的生活，劉曦燃覺得自己還在夢中。

    他大約是溫書的太過勤奮，一時睡過了頭，忘了時間罷。

    否則怎么睡著前，他還躊躇滿志的準備參加這次會試科考，這會兒就聽到別人說會試放榜了的消息。

    劉曦燃茫然的隨著舉子們的大部隊，一同前往放榜地點。

    此時這里已經人山人海了。

    劉曦燃在舉子中也算名人，知道他是順天府解元，此次定然榜上有名，也都紛紛假意上前祝賀。