茁壯，連葉片都是鮮亮的，它們扎根在這里，仿佛幾百年來這里就是它們的地盤，它們生氣勃勃，耀武揚威，把衣著普通的過路人，把塵土滿面的市井小民遠遠地嚴嚴地隔離在那明朝建筑的辦公樓之外，仿佛它們就是那不說話也不挪地兒的看家的狗兒。

    喬一成把胃里的東西吐了個干凈，抬起腿來，狠狠地踢在那些矮而齊整的植物上，踢得那些葉子簌簌地落。

    呸！喬一成一口啐出去，轉身，一路走回自己的那一小套屋子，倒頭大睡了一覺，沒有聽到手機鈴聲。

    隔天，等他接到南方的電話時，喬一成若無其事地回答南方：昨晚我加班太晚了，有跟市局的人在一起多喝了點，實在困得不想回去了，睡過去了，不知道你打電話過來，對不起啊。

    事實不完全是這樣，可也差不多是這樣。

    婚姻啊，喬一成想，不過是一點真一點假。

    這件事之后沒多久，南方又有了一次出國考察的機會，一走就是三個多月。

    南方在國外打來過電話，喬一成每每囑咐她，記得加衣服，記得吃胃藥，食物再不合胃口也要吃飽，多喝水，少喝些飲料，多拍些照片回來，就當是我也去了一趟歐洲十國，呵呵。

    南方也在電話里囑咐他，記得別天天熬夜，記得有空回爸媽那邊喝孫姨的湯，雨季快來了，記得把衣服被子曬一曬。

    在距離遙遠的時候，南方于一成，是妻子，是一個屬于家的符號，妥貼地安放在喬一成心里，每一回他把手捂在心口時，可是感受到它突突地跳動。

    然而，距離近的時候，喬一成不知道把項南方放在哪里，也不知道把自己以一個什么樣的姿態放在南方面前。

    在距離近的時候，南方于一成，一直是項南方。

    喬一成自覺是一片燒過的灰燼，溫度還有，火星暗藏，只是失去了再次燃燒起來的力量。

    但是，他不得不再燒上一把火，因為他的小meimei又出問題了。

    四美打來了電話，在電話里哭得幾乎在背過氣去，喬一成聽了半天也沒弄清楚到底是什么事，只聽得四美一聲一聲地說：大哥，我活不成了。大哥，我不想活了。

    喬一成趕回老屋去，三麗與二強已經在那里了，喬老頭子意外地也在，端了杯茶呼呼地喝出一片聲響。

    喬一成在常屋的椅子上坐下來，那把椅子吱地響了一聲，真是有年頭的椅子了，那扶手把光滑得有皮膚的質感了。

    喬一成也不說話，就坐在那兒靜靜地等喬四美哭完。

    三麗拍著四美的背：你別緊著哭，你說話，你把事情的前前后后說出來，說給大哥聽，說給我們聽，我們總會替你想個辦法出來，哭有個什么用？

    四美慢慢地收了哭聲。

    喬四美發現了戚成鋼與孟桂芝的私情，不是因為她發現了什么蛛絲馬跡，順藤摸瓜進而知道一切，而是因為，孟家人鬧上門來了。

    孟桂芝懷了孩子。

    戚成鋼的。

    喬四美呆若木雞，有那么一瞬間，她完全聽不懂這一群人在她面前說的是什么。

    孟桂芝與戚成鋼之間的那一層窗戶紙，蒙了有些日子了，戚成鋼始終沒有捅破它，孟桂芝有點鬧不清他的意思了，若說他無意吧，他又是那么曖曖昧昧的，得了空便挨挨擦擦，若說他真的有心吧，他又似乎總在門邊兒徘徊，進一步又退一步的。

    如果不是那一場夏夜的豪雨，孟桂芝真不知道這個英俊的她熱心熱肺地喜歡上的男人要跟她耗到哪一天去。

    那天的雨真大得嚇人，嘩嘩地從天上倒將下來，戚成鋼被阻在了小書店里，一切就這樣發生了。

    戚成鋼與孟桂芝一同擠在那窄小的單人床上，兩個人濕乎乎的身子貼在一起，貼出了一點相依為命的意思來，孟桂芝喜歡這種意思，她往戚成鋼懷里又拱了一拱，仿佛要鉆進他的身體里才滿意。

    戚成鋼呼出一口氣，心里有一點鄙夷又有點松快，孟桂芝并不是姑娘了，這似乎省了一點麻煩。

    等雨略小一些，戚成鋼堅持回家了，喬四美迷糊著起床給他弄洗澡水，戚成鋼忽地覺得自己挺不是個東西的，暗下了決定，這件事，決沒有第二回了。

    但是，也不容他說了算了。

    因為孟桂芝告訴他，她懷孕了。

    她拉了他的手，按在她依然平平的肚子上，說：我給你生個兒子吧。不過，你可以慢慢地跟你老婆說明白，我總是等你的，會一直等。

    戚成鋼幾乎又要拔腿逃開了，不過，這一回，不是他從西藏逃回南京這樣簡單了。

    孟桂芝家人找上門來了，他們說，孟桂芝還不滿十八歲，還差一個月，戚成鋼大吃一驚，結結巴巴地說：她......她......她跟我說她二十二，她......她身份證上也......也是二十二。

    孟桂芝的爸爸是一個粗壯的男人，看上去極老像，戚成鋼不知道，孟家爸爸其實只比他大幾歲。

    孟桂芝爸說：那個身份證是假的，不信我們看戶口本子。

    孟家人提出來，要孟桂芝把孩子做掉，并且，要求戚成鋼賠一筆錢。

    喬四美在木木地聽完孟家人冗長而反復的敘述與要求之后，終于醒過神來，跳著腳，從小廚

    房里抓了把菜刀出來，歇斯底里地哭叫著，把孟家人和戚成鋼都趕走了。

    孟家人說了，如果不拿出錢來，就到法院告戚