喬三麗的結婚家宴上，坐了主桌。

    那一天的家宴，氣氛一直還算不錯。

    就只是，有個叫人想不到的人，喝得多了點。

    孫小茉。

    二強自然是要把小茉送回家去的，不知為什么二強心里有些惴惴的，這樣子的小茉叫他感到很陌生。

    送了小茉回去時，小茉還有些糊涂。

    小茉媽說，你要照顧照顧她，喝醉的人，都死沉死沉的，我可弄不動她，你們也是領了證的夫妻了，說起來也不要緊。

    二強給她擦了臉，讓她脫了外衣睡下。小茉突然伸過手拉著二強，把一張熱撲撲的臉全理進去，便一動也不動了。

    二強不知她怎么了，也不敢動，站到腿都酸了的時候，小茉才說：二強，你不要走。

    三麗跟一丁本來打算是結婚后單過的，一丁媽老早說放出話來，家里的房子是有，可是，是給二兒子結婚用的，老大要有老大的樣子，歉讓一些。誰知道一丁的弟弟自找了一個條件不錯的女朋友之后，對對方巴結得了不得，那女孩子在來過王家一次之后，就挑明了說，以后是絕對不會在這里結婚的，連抽水馬桶也沒有，怎么過日子？而且她也不能在披屋里燒菜做飯，染一身油煙蹭一身老灰。于是一丁弟弟自定婚之后就搬去了女方家里，差不多就是一個倒插門了，一丁媽氣得仰倒，卻沒奈何。一丁爸說，那就把家里的房子給了一丁吧，一丁媽起先不答應，說還有個女兒呢，一丁爸說，就算你女兒肯住在家里人，你未來的女婿也不一定肯，不是每個男娃都跟你兒子似地，上趕著做倒插門。

    三麗想著，在外租房也是一筆大開銷，也就跟一丁商量了，把新房安在了王家。

    從此兩個女人開始了漫長的艱苦而卓絕的斗爭。

    等他們倆旅行回來的第二天，一丁媽在晚上三麗下班時，便舒服地坐在堂屋的一張扶手椅上，說：唉，這下子可好了，媳婦熬成了婆，我也可以吃吃現成飯，享享兒子媳婦的福了。

    三麗明白她是叫自己去做飯，略略有些為難，還是系了圍裙往披屋子里去了，出去時對一丁丟了一個眼風，一丁也就跟了出去。

    三麗把水開大，在嘩嘩地水聲里跟一丁切切私語：你媽說做糖醋排骨，叫不要做得水嘰嘰的，炒出糖色來，怎么個弄法呀。

    一丁笑著也不答，自顧就做了起來，三麗看他動作嫻熟，笑著啃一個西紅柿在一旁看，又把西紅柿遞過去叫一丁啃一口。

    菜飯都上了桌，一丁媽卻笑說：喲，想吃媳婦的飯，吃得還是兒子做的。

    三麗臉一紅賠笑說；我是不大會做飯。

    一丁媽便說：哪有天生就會做飯的人，誰又是二十四個月養下來的。

    聲音里全是緊巴巴的怨氣，聽得三麗心里不高興，這還是她的新婚里頭呢，到底還是看著一丁的面子沒有作聲。

    一丁媽看三麗沒出聲，像是一方挑戰的沒得到對手的回應，叫那鼓著的氣勢白白地散了實在不甘心，便堆了笑出來問：三麗啊，原先你在家里不做飯的??？真好命哦！

    三麗垂了眼微笑答：哎，我們家都是男的做飯，我大哥，我二哥。

    第一頓飯就吃得梗在心口，一丁媽背了人老大的不高興，跟老伴嘀咕：又不是大干部家出來的，又或者是世代書香家的小姐也就罷了，不過是跟我一樣的貧民丫頭，擺個什么譜！

    一丁爸干咳兩聲止住她的嘮叨，沒有理她的話頭，她自己訕訕地說：算了吧，王一丁要做老婆奴也由他吧，反正他也......

    下面的話，被一丁爸大力的一聲咳嗽給壓得吞回了肚里。

    喬祖望回到了老屋。

    事情已過去了幾年，原先的那些個債主也灰了心，而且也慚慚想通了，喬祖望也的確在里面沒有撈到多少油水，而且也一把年紀的人了，再過來鬧的話，萬一他出了什么事，豈不是要弄出人命官司來。

    喬祖望在家里深入簡出了一段日子，見一切風平浪盡，慢慢地，也恢復了往日的神色來。

    他先是叫二強把家里釘死的那些窗子全打開，三麗的四美一起把屋里屋外好好地打掃了一番，添了些新東西。四美又住回了老屋這邊。

    喬家老屋里終于裝上了電話，喬一成給出的錢。

    喬老頭對這個新玩藝兒產生了濃厚的興趣，就象當年對電視那樣，時不時地要打兩個電話到兒子女兒單位去，叫喬一成后悔得要死，不該給家里添這么個東西。

    喬老頭慢慢地走出家門，開始與舊日的牌友們恢復了往來，又開始常聚在一處打牌了。

    他自從出了那回事以后，原先的廠子里便把他的工資給斷了，現在他想要，也找不到門路了，原先的廠長也退了，家也搬了，老工友一個也找不到了，喬祖望氣得大罵社會主義要餓死人了。

    喬老頭于一個春天的傍晚召開了一次家庭會議，把兒子女兒通通叫到身邊來，提出，現在各人都結婚成了家了，條件也好了，可是眼看著老爹爹卻潦倒成這個樣子了，要他們每個人每月貼自己一些錢過日子。

    喬一成先冷哼了一聲，弄得三麗也不好開口了。

    倒是喬二強先開了口：你要我們每個月貼你多少？

    喬祖望說：那要看你們的良心了。

    喬一成打斷他的話：不要提這兩個字，你給個數，我們也斟酌一下。

    喬祖望心里其實早想好了一個數字