七歲的喬二強，當上了工人。

    廠里給新近進來的這批小青年一人安排了一位師傅，二強的師傅是個女的，正式見面那天，她來遲了，看著其他人恭敬地跟著自個的師傅走了，二強孤伶伶地扎著手站在車間空地上，等著人來領他。

    來來往往的師傅們問：這個小孩兒，你的師傅是哪個？

    二強就答：是馬素芹。

    那些老工人們就笑，說：咦，這個娃兒蠻有福氣嘛，給一枝花做徒弟。

    二強正疑惑間，車間大門處跑過來一個女人，身材瘦長，背著光也看不清臉孔，只見她一邊跑一邊往胳膊上套著護袖，往頭上戴著帽子。

    跑得近了，那女人四下里看，就有人喊，一枝花，你的徒弟侯你老半天了，快把人領走吧，看看小后生家等得脖子都長了。

    那女人走過來，上下打量了二強一眼，低聲說：走吧。

    二強老老實實地跟在女人的身后往鉗工車間去，都不敢抬起眼皮來看人，頭一直低著，只看見女人穿著一雙舊的黑面搭絆布鞋，挺干凈，但鞋邊綻了一點口子，穿了雙紫色起暗花的晴綸襪子。

    出乎二強的意料，鉗工車間以女性居多。剛才已經有人領過來了兩個新青工，都是年青的女孩子，冷不丁過來一個男娃，車間里起了一陣喧嘩，女人們紛紛圍了過來，七嘴八舌地嘻哈著，聲音又脆又亮。

    馬素芹，你好命噢，分到這么一樣嫩相相的小徒弟，男娃頭，以后重活你省事啦！

    就是就是，馬素芹你老?？心鄄堇?！

    哇哈哈地一陣笑。

    喬二強新剪的頭發，細長脖頸間青青的一片，細長眼，窄臉，白布襯衫藍布褲子，還真是不難看。

    又有男人插進嘴來：馬素芹有了小伙子，更看不上我們老白菜幫子啦！

    就是就是，眼皮子夾都不夾你！又是先前那個哇哈哈的女人聲音。

    二強從小在鄰里間聽慣了這樣的俗話，可還是不好意思，躲沒處躲藏沒藏的，覺得連手腳都多余，活象田里插著的稻草人似的任人參觀。

    馬素芹也笑，聲音卻低沉許多：你們看著眼紅吧？我告訴你們說，這是羨慕不來的。

    竟是一口的北方話。

    二強鼓足了勇氣偷眼看過去，看到一張白凈的臉，瘦長，眼角微微上挑的眼，有了兩分歲月的淺痕，然而看出來是曾經鮮亮過的。

    二強倒抽了一口氣。

    廠子里按規矩發給小青工一人一身深藍的粗勞動布工作服，二強興奮不已，下了班也沒舍得脫，直接穿回了家。

    一回家碰見剛回來的喬一成就湊上來說：哥，我在廠里有個師傅，是個女的，你猜她長得象誰？

    喬一成斜著眼跟他開玩笑：象劉曉慶？還是象李秀明？

    二強說：象媽！

    二強說完就笑，喬一成罵他看走眼了，在他屁股上踢了一腳，兄弟倆開心地鬧了一會兒。

    喬二強每天早早地起床上班，興頭頭的，更叫他快樂的是，半截子回來了。

    早些年二強從垃圾堆里撿回來的小東西，沒養兩天又不見了，現在，又回來了。

    二強一眼就把它給認出來了，它已經長成了一個細長身條兒的大貓，缺了半截的尾巴輕輕地靈活地搖動。

    青年工人喬二強蹲下來，摸著它有點臟兮兮的毛，說：你這個嫌貧愛富的東西！又回來了？

    都說家有余糧才養貓，貓回來了，說明喬家的經濟條件真的好了一點。二強每月可以拿十三塊錢了。

    這里喬二強高高興興地，喬四美卻經歷了人生中的第一次痛苦。

    那天她一放學，便撲在床上嗚嗚地哭起來，把兄姐們都嚇了一跳。

    三麗問她：你怎么啦？

    四美的頭埋在枕頭里，不清不楚地哭訴：蓉兒死啦！她怎么可以死！怎么可以死！

    喬一成嚇壞了：哪個死了？你同學？

    四美不理大哥，捶著床板繼續哭：那個混蛋男人，那個混蛋男人，他把蓉兒害死啦！害死啦！

    喬一成急得頭頂冒火：你在說什么呀？是誰害死了誰？

    三麗拉住一成，說：沒事大哥，你別管她，讓她抽風。

    喬一成問：到底誰死了？

    三麗說：翁美玲死了。

    喬一成一口氣突地就松下來：翁美玲死了你哭什么？你哭得著嗎？

    四美繼續哭：她是我的偶像，是世界上最可愛的人，怎么可以死呢？

    兄妹三個成一排蹲在床邊看喬四美趴著哭，憋著笑快憋成內傷了。

    四美哭得情真意切，漸漸地感染了兄姐，喬二強說：唉，其實我也喜歡翁美玲，她的兔子牙真可愛。

    三麗說：演技也不錯。

    喬一成揮揮手，趕走一片慘淡烏云：算了吧，別想了，紅顏薄命。

    喬一成以為以喬四美的性子，轉頭就會把事情拋在腦后，可沒想到，這丫頭一連傷心了個把月，幾乎每天哭泣，喬一成很不理解，但是又怕她出事，叫三麗多盯著她點。他在報上看到，還就有小姑娘學著翁美玲自殺的，真出了人命了。喬一成覺得自己又要長出一根白頭發來了。

    還算好，過了有兩個月，喬四美自己緩過來了

    ，把收集的翁美玲女士的所有照片包在心愛的絲綢手絹里，藏進了箱底。

    她迷上了瓊瑤，每天功課也不做，連上課都在偷看。

    然后，喬一成發現這丫頭不梳麻花辮也不扎馬尾巴了，把一把頭發全披