時載知宋光三不管長推脫的脾性，再多說下去也是白費口舌，遂起身告辭求去。

    宋光倒是體貼，還叫管事拎了幾包糕點，拉著時載的手，語重心長：“時明府，時弟，知州乃你上峰，初見不好空手上門，哪怕是為著公事，也不好這清伶伶地去。捎上捎上，拿人手短，吃人嘴軟，哈哈哈?！?/br>
    時載哭笑不得接過糕點，任由宋光親自將他送出門，跟個望夫遠去好去私會情人的小娘子似，面上依依不舍、不斷揮手，內里恨不得叫他有多遠滾多遠。

    行一箭之地后，跟來的差役驚奇道：“通判這番怎換了嘴臉？”

    時載掂掂沉甸甸的糕點，笑道：“他不愿擔事，便打發我去找新任的知州知州初上任不曾經事，自是處處制肘、樣樣陌生?！?/br>
    差役擔憂：“那明府求見，他能管事嗎？”不是他心生不敬，而是棲州的這幾個官向來一推四五六的，功過不沾手。

    時載道：“不管如何，先去會會這個樓知州?！?/br>
    .

    樓淮祀正在家中閑得郁郁發霉，他打發瘦道士與賈先生帶人去索夷族族地一塊沼地中探查黑水之事。

    這下好，人人都有事做，他的衛meimei和俞子離去了澤棲；牛叔還在買屋買地；老太醫出門采藥；素婆在他們外頭買的一處宅院里收拾 ……只他，沒事干，屋里繞屋外的，找了塊rou干，逗得肥肥“嗷嗷”直叫喚。

    他百無聊賴之際，管門的仆婦過來遞上一張拜帖，還是新寫的，墨漬都未干：“郎主，門外有俊俏白凈的后生求見呢?！?/br>
    樓淮祀接過拜帖，吹吹上頭的墨漬，嫌棄：“這別是臨時起意來遞帖子的吧！”再看具名：云水縣令時載拜上。忙不迭將拜帖扔開，“不見不見?！笔裁丛扑?、蒹洛的縣令，他一個也不想見，有梅老頭敗壞在前，當縣令沒一個好人?？h令娘子也沒好的，跑他家來拐帶他的衛meimei。

    仆婦見他不肯見，老老實實回去打發人。

    時載也不在意，笑問：“大娘，知州在家中？”

    仆婦道：“在呢，只我們郎主不肯見你，你要不先家去？”

    這拒客拒得明明白白的，連半個借口也不找的，時載非但沒生氣，沒倒起了好奇心，他也不急，道：“大娘，我有要事求見，知州眼下無閑暇，我在門外等侯便是?！?/br>
    仆婦喜他生得斯文，勸道：“我家郎主眼下就閑呢，他只是不肯見你?！?/br>
    差役看了仆婦好幾眼，新任知州有些一言難盡，管大門的是個粗壯婦人，直言不諱不肯見客，遮羞布都不扯一張。

    時載道：“大娘，真個有要事，我只在門外等到知州肯見我之時?！?/br>
    仆婦笑笑，這別個憨的，她也不當回事，等得久了，自家無趣，定然家去了，轉身將門合上。

    時載卻是好耐心，拂了拂臺階，往上頭一坐，無聊還與門役說起閑話，三言兩語將樓淮祀的平白行事套了出來，心道：一個小廝，未必知得全貌，一星半點卻能知曉，觀他言行，想必這樓知州是個厚待仆役的。

    他這一等就是一個時辰，門役看不下去，進門跟仆婦道：“李大娘，那白面郎君還在等呢?！?/br>
    李嬤嬤吃驚：“還不曾去??？”

    門役道：“不曾，外頭大太陽，曬得可憐?！备懊鏌o遮掩，連棵樹都沒有，那郎君陪著他們曬日頭。

    李嬤嬤直腸子，又替時載跑了一趟，到后院逗狗的樓淮祀道：“郎主，那郎君還在等呢，大太陽的，別曬暈了?！?/br>
    樓淮祀從鼻子里哼了哼氣，抬來一個小童，指指雜間的油紙傘：“去，給他打個傘，愛等不等，反正我不見?！?/br>
    小童領命，揚著下巴，抱著傘，跟在李嬤嬤身后，一逕到門外，在時載驚訝的目光中“嘩”得打開傘，站在了他的身后。

    李嬤嬤笑道：“郎君，要不改天再來？我家郎主這幾日受了委屈 ，不愿見客?！?/br>
    時載仰頭看了看十八根傘骨，笑起來，道：“知州贈傘，得一份陰涼，更要等上一等?！?/br>
    李嬤嬤咕噥：“真是個倔的?！?/br>
    門役也在心里嘀咕：跟小郎君出門，處處見怪人。

    時載坐那不急不忙，還將那幾包糕點拆了，只留下一包照舊包好，細細打好繩結，這繩子結打是兩邊相襯，長短相同，看來還是打算拿著當禮。不當禮的那兩包，時載與門役護院、小童一道分了，自己也拿了兩塊，自己一塊差役一塊，有滋有味地吃起來。

    門役與護院小童捏著糕點，面面相覷，干脆也塞嘴里吃了。香糯細甜，就是噎嗓子。門役伸伸脖子，拎過茶壺倒了碗涼茶，想了想吃了人糕點，另取一個碗，拿涼茶涮下碗，另倒一碗遞給時載：“小的們腌臜人，郎君要上不嫌棄，湊合用上一碗?！?/br>
    時載謝過，接了茶碗飲了半碗，道：“里頭可是放了忍冬、神仙果、甘草，別的我卻吃不出來?！?/br>
    門役一挑拇指，撫掌：“郎君說得沒差，是有這三樣呢。不是小人吹，這涼茶的方子可是御醫的手筆，我等什么卑賤人，隨打隨賣的，我們郎主娘子大方，嫌棲州天悶，燉煮了大家都吃得。忍冬還尋常，神仙果可是金貴物，郎主與娘子半點不吝嗇地賞了下來?！?/br>
    時載心道：確實大方。新任知州怕不是有金山銀山傍身。

    門役收回碗，好心勸道：“郎君，這糕也吃了，茶也吃了，不如早些家去？”

    時載笑：“我遠道而來，不見知州沒法交差。眼下，我口不干腹不饑，頂上還有陰涼傘，別說一二時辰，兩三日也可等得?！?/br>
    門役干笑：“郎君說笑?！?/br>
    “肺腑之言?！睍r載道。

    門役咬咬牙，這坐著也不是一回事啊，不對，不信你能等上一天半日的。他也跟時載較上勁，一面守著門，一面拿眼看時載，眼看日移影動，時載半點離去之意都沒有。

    門役無奈，又跑去對李嬤嬤說道：“嬤嬤，那郎君還不肯走呢?！?/br>
    李嬤嬤出來看了看，果然還在，再看看日頭，想著等得晚膳之時不怕你不走。

    人還真不走，還打發差役去買了碗餛飩坐門口吃完，往壁上一倚，大有晚上都不肯走的打算。

    李嬤嬤無奈，內院樓淮祀帶著謝罪，坐在院中邊長吁短嘆邊用膳，聽到稟告，半邊眉毛都挑了起來：“還不走？”

    “不肯走呢?！?/br>
    樓淮祀一把摔了筷子：“愛走不走，姓時的怕不是鼻涕蟲？還甩不脫他？他晚上睡門口我也不見他?！?/br>
    李嬤嬤道：“郎主，這怕不好，棲州不太平哩?！比f一被人一刀捅死在門口，隔日開門見尸太晦氣。

    樓淮祀道：“放心，他又不是乞兒，好賴也是云水的縣令，真個睡門口不成？”

    時載還真睡下了，還跟收工進屋的門役道：“明日再與小兄弟說話?！睏萏觳焕?，尋些干草往臺階前一鋪，看這天，也不像有雨，大可一覺到天明。

    樓淮祀在廊下抱著狗，臉黑得跟鍋底似得，這棲州城跟他犯沖啊，人啊物啊沒一樣看得順心合眼的，怒沖沖跟始一道：“始一，你悄沒聲地去看看?！?/br>
    始一一拱手，又問：“小郎君，要不要殺了？”

    樓淮祀恨道：“他是云水的縣令，我舅舅的官?！?/br>
    始一飛也似得去飛也似得回，道：“小郎君，看他的架式，晚上是不肯離去?！?/br>
    樓淮祀怒發沖冠：“讓他給我進來，氣死我了?！?/br>
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    第106章

    時載生得不胖不瘦，白凈斯文, 臥了草堆身上衣衫都沒有褶, 站那不卑不亢、有禮有節, 極易讓人心生好感。他不似梅萼清，梅萼清看似個酸儒，看似忠又似jian, 端得又油又滑，但, 時載一看便是貧家出身, 寒窗苦讀十數載, 一朝得中皇榜，謀任一方父母官, 便惜民之疾苦, 一心一意為百姓謀福祉。

    這樣的官, 樓淮祀自不會討厭，他舅舅的天下, 這樣的官多多益善。所以，雖然時載討人厭得緊，樓淮祀忍著性子沒讓始一揍他一頓, 還拿好茶招待。

    “你是桃溪人？”樓淮祀半癱在椅上, 沒個坐像，“可識得沈拓與江石？”

    時載被他狠狠地噎了一遭，怎也沒料這個小知州張口就問自己的底細，答道：“下官知得沈家主, 可謂一人惠及一城。沈家主在桃溪做水運，帶動得一縣買賣興旺，下官乃寡母撫養成人，寄在親戚家念書時，寡母便替碼頭縫麻袋貼補家用戶?！?/br>
    “江石呢？”樓淮祀繼續問道。

    時載笑道：“江郎略有所交?！?/br>
    樓淮祀鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，拿眼刀刮時載：“是嗎？你不是藥商嗎？我還當你是給江石收藥材的呢？時明府，江石是不是在你那邊地界收藥材的??？他這進進出出的，沒個過稅的？”

    時載端著茶盞，聞著清香，心想自己在街上遇到中年男子面上不顯，竟還是心里生疑，將二人的對話一一回稟了樓淮祀，這般戒心，不知以前是做什么行當，半晌后來說道：“江郎君只買不賣，既不進城賣藥，也不在重要的津口渡頭販賣，常在外頭野渡裝船就走，棲州簡陋，那處不曾設監務，便沒有過稅?！币氖?，棲州太亂了，略偏點的地方設個監務收過稅，惹來賊匪，連鍋都給端掉。

    “江石生得正人君子模樣，沒想到還干這種事，正經的渡口不走，還要走野渡?！睒腔挫氲?，“時明府，幾時你遞個話給他，叫他船只不要來影無蹤的，最好再來棲州城也開個藥鋪，我剛好買了一條街，給他留了店鋪，看在相熟的份上，便宜點租賃與他?！?/br>
    時載詫異：“知州這是要……”殺熟？

    “哪里?！睒腔挫氇熜?，“江石純是被你連累的。時明府，你叫我很不高興，偏你又沒做錯什么事，我只好拿你好友出出氣，再說，這本是他份內之事?！?/br>
    時載道：“江郎君與我交情平平?！?/br>
    樓淮祀道：“對啊，交情平平都能被你連累。以后哪個與你交友是不是該細細思量？”

    時載半點也不生氣，江石這頭肥羊，他都想從他身上薅點羊毛下來，無損他與江石的那點交情：“下官若是見到江郎君，定遞話與他，叫他來棲州城開藥材鋪?！鞭D而揖禮道，“下官此次來為得是縣里糧種之事?！?/br>
    樓淮祀摸摸下巴，道：“時明府，我都還沒正式接任呢，州里事不是宋通判管著嗎？你去問他?！?/br>
    時載露出愁苦的神色，他也不談宋光惰職、不肯作為，一味道：“知州，云水舊年春時下秧苗時，淹了兩次水，再沒多的秧苗補種，稻谷打穗時又遭了蟲害，收成只得往年的六成，納了糧稅后余糧只夠溫飽，忍饑耐餓藏得糧種，又逢鼠害，剩得那些糧種，實在不夠種?！彼壑袧M是苦澀，“知州，人活在世福禍旦夕，橫死的凡幾，失足落水有之，斗毆亡故有之，軍中捐軀有之，或榮或辱都兼有之，但人，最不該被便是被餓死?！?/br>
    “一年辛苦，cao勞得手皸鬢霜，到頭來一家卻連一鍋充饑的米湯都不得，其中的辛酸無力無言訴說。云水的百姓不是懶惰之民，拼著田中有長蟲、惡鼉、毒毒沼，艱難開墾出一畝良田，沒有壯牛耕田，便人充牛力，拉著耕犁背朝青天、腰彎到地、汗滴入土盼一個禾苗青青至秋時累累?！?/br>
    樓淮祀托著腮盯著時載，他原先看時載覺得他與梅萼清大不同，聽君一席話，方知：這倆嘴皮子一樣順溜。動不動就哄騙他，難道他看著又蠢又好騙？“時明府，你說得九成不假，只一成不真?！?/br>
    時載坐那洗耳恭聽：“知州指教?！?/br>
    “百姓活得不易，我信。你云水這七災八難搞得沒糧種，我也信。種地苦辛、無有收成我也知是實情。不過，你說你云水百姓會餓死，這就是扯謊。棲州民最愛的事就是枕天席地、躺倒賴過，不就是因為棲州餓不死嘛。地里雖沒糧，水里還有魚呢?！闭娴金I死的地步，棲州定有民亂，人餓到一定地步，搶殺擄掠造反，無所不為。棲州這一年一年，賊是一窩接一窩，造反卻是沒有，還不是因為餓不死。

    地里有野菜、菌蕈，水里有魚蝦蟹貝，野里還飛鳥走獸。自樓淮祀踏上這片土地，又翻看了衛絮送與衛繁的那本輿圖，棲州富饒卻又貧窮。

    時載幽幽嘆了口氣：“知州所言甚是，只是，也不能光吃魚無米糧啊?！?/br>
    這話樓淮祀倒是心有戚戚：“也對，面飯要就菜蔬，菜蔬也要配面飯?！睉崙嵆獾?，“時明府早這么說不就好了，非得拿話誆騙我?！?/br>
    時載順水下舟，揖禮：“是下官小人之心度君子之腹?！?/br>
    樓淮祀又不滿意了，湊到時載跟前，笑道：“時明府是不是在心里罵我呢？姓樓的豎子，滿口紈绔膏粱之語，不問民生疾苦，只問好飯就好菜，有何不食rou糜之嫌?！?/br>
    時載一點都沒慌亂，還正色道：“知州既沒推脫糧種之事，還關心過問，知州便當得父母官?！?/br>
    樓淮祀冷笑：“行了，別給我戴高帽，你們棲州的糧倉里，比老鼠舔過的都干凈，發霉的陳糧都找不出一捧。唉，我有心無力，上哪去給你找糧種?！?/br>
    時載離座一揖到底：“還請知州為云水百姓尋個出路?！?/br>
    樓淮祀搖搖描金扇，連聲唉嘆：“時明府，我這剛來棲州，大門都沒出幾回，上哪去找糧種?！?/br>
    時載又嘆口氣：“棲州之事我也知知州為難，只，知州不搭這一手，下官又該去問哪一個。知州忍心一縣之民無糧可種，空耗這一年嗎？”

    樓淮祀拿扇柄戳他一下：“時明府這是料準我不會置之不理？連往我家門口一躺這種無賴手段都使了出來?！?/br>
    時載輕輕一笑：“下官來時去了長街，隨知州而來的有落魄文士、低賤九流，又有老弱病殘，知州待他們卻極為相厚，就連知州家的門役也是真心實意愛護其主。下官想：知州既能厚待他們，自也不會薄了棲州百姓?！?/br>
    “未必未必?！睒腔挫肴毁I賬，“他們要么是我的家仆，要么是我花銀子請來，跟棲州這幫子刁民大不相同。我這人瘦胳膊瘦腿，掃掃自家院子便好，舉鼎絕臏之事，還是避讓為妙?！?/br>
    時載不疾不徐，少有駁斥，卻道：“糧種之事于知州并非力所不能之事?！?/br>
    樓淮祀道：“此話不假，但我怕你得寸進尺，有一必有二，有二必有三，三生萬物生生不息，我怕到時不管什么狗屁倒灶的事都跑來煩我?！?/br>
    時載一揖到底：“眼下糧種之事慌急，只求知州為云水縣解了燃眉之急?！?/br>
    樓淮祀將扇子遮了臉，問道：“你們三縣與城中的糧米鋪沒有糧賣？”

    時載道：“有倒是有，只棲州供上后府庫里怕是沒有余錢?！睏莨俑F，夏秋兩稅都是刮空了庫底才“那就先問他們借來嘛?！睒腔挫氤鲋饕獾?，“當是預繳的住稅，慢慢往回扣就是，這主意如何？”