蘇岑出了貢院左右打量，賣糖水的鋪子還在，日頭正好，蘇岑過去要了一碗糖水一飲而盡，再要了一碗才坐下來慢慢喝。

    買糖水的老伯還認得他，這會兒沒什么生意，便上來搭話，問他又是提前交卷了？

    蘇岑也不故作謙虛，微微一笑：“今日答的順，思路上來寫完就交了?！?/br>
    “后生可畏啊，”老伯笑道，“十幾年前也有個提前一日交卷的年輕人，如今已做到中書令了，我看你啊，日后定然也大有出息?！?/br>
    蘇岑一笑，知道這老伯說的是當朝右相柳珵，太后黨的頂梁柱之一。這位柳相是永隆二十二年的狀元，也是太宗皇帝在位時舉辦的最后一屆科考。只是這位柳右相的成功卻是不可復制的，在永隆年間寧王與先帝的奪嫡之爭中，這位柳相成功站對了位置，在先帝提拔下一路高升，天狩八年先帝猝然離世，年僅六歲的新天子登基，手握兵權的寧親王入仕朝堂，這位柳相又站在了太后黨一列，經楚太后一路提拔，在那場不見硝煙的戰事中一路踩著別人的尸首爬上了權力高峰，四十出頭就已封侯入相，在別人看來是難以企及的榮耀。

    如今朝堂局勢已然穩定，兩方勢力持中，想要再露頭就沒那么容易了。

    所以蘇岑也不過就一笑了之，況且在黨爭狹縫之中左右逢源并非他所愿，還不如下放地方為黎民百姓做點實事。

    “你這糖水鋪子有好些年頭了吧？”蘇岑問道。

    “是啊，十多年了，”老伯瞇眼看著緊閉的院門，“我見過太多像你一樣的人進去那扇門，也見過太多人從那扇門里出來，有的春風得意，有的涕淚橫流，有十幾歲的孩童，也有年近花甲的老頭，他們好些人都是從我這喝過糖水進去的?！?/br>
    蘇岑笑道：“那你這糖水可倒厲害，喝過的至少都是舉人以上的，還叫什么田記糖水，干脆改成狀元糖水得了?！?/br>
    老伯看了看飄揚的幡旗，風雨飄搖了這么些年字跡早已模糊，比不得那些新招牌光鮮亮麗，卻還是淡淡搖了搖頭：“做人啊，不能忘本……”

    五日后放榜，阿福費了好大功夫才從人群中擠進去，他字認不全，卻記得自家宅子門前那個蘇字，三百名貢士從后向前看，越看心里越涼。今日清晨二少爺像往日一般起來，放榜的日子他甚至都有些緊張，二少爺卻一副事不關己的神態，起來后悠閑地給幾盆花澆了水，之后掏了本閑書靠著臥榻津津有味看起來。最后還是他沉不住氣了，風風火火趕過來看一眼。

    果然沒中。

    阿福怏怏地從人群中被擠出來，正想著要如何回去安慰自家少爺，只見一隊人騎馬而來，幾個侍衛隔開看榜的眾人，由鴻臚寺官司將最后一張杏榜貼到了布告欄上。

    “今年怎么這么晚？”有人小聲議論。

    “好像是會元人選有了爭議，據說翰林院和禮部為了這個人選差點打起來?！?/br>
    “那最終是哪方贏了？”

    “哪方贏了不清楚，但肯定是榜上那人贏了?！?/br>
    待鴻臚寺官司及一眾侍衛退出來，眾人一哄而上。

    里頭有人喊：“會元是蘇州人士?！?/br>
    外頭人也喊：“叫什么？”

    只聽里面道：“蘇岑！叫蘇岑！”

    阿福雙腿一軟，險些跪了下去。

    一路從貢院跑回蘇宅，沖進房門只見那事主還躺在臥榻上，一手拿著書，一手拿著塊酥餅，酥餅渣子掉了一身，那人卻渾然不覺。

    不拘小節，果然是大人物才有的風度！

    “中了！二少爺中了！”阿福興沖沖道。

    “哦？”蘇岑挑了挑眉，“會元？”

    阿福一愣：“二少爺你知道了？”

    蘇岑站起來掃了掃身上的渣子：“我那篇文章，要么一鳴驚人，要么死無葬身之地，沒有第三種說法?！?/br>
    “連中二元，二少爺你太厲害了！”阿福圍著人團團轉，之前他一直覺得蘇岑就是個尋常富貴人家被慣壞的紈绔子弟，嘴上雖不說，服侍起來也沒怠慢，心里卻始終有些異樣?？蛇@一路上相處下來，他越發覺得自家少爺并不像表面表現的那般浮浪，機敏起來心思如發，學問也是貨真價實，崇仰之情不知該如何表達，便一遍遍重復著那句“太厲害了”。

    “過幾日就是廷試了，到時候再爭個狀元回來，連中三元，咱們蘇宅定是祖墳冒青煙了，”阿福從人左邊晃到人右邊，“參加廷試就是看見當朝天子了，以后二少爺當了大官說不定我也能跟著去那皇城里看看，二少爺你實在是太厲害了，太厲害了！”

    “阿福，阿福，”蘇岑把人按住，這人像只蛐蛐似的在眼前跳來跳去，直晃的人腦殼疼，從桌上拿了個酥餅塞到人手里，“吃個酥餅?！?/br>
    “二少爺我不吃，”阿福興沖沖推回去，“你真的太……”

    “我太厲害了，我知道了，”蘇岑及時打斷，把酥餅收回來自己咬了一口，皺皺眉：“其實我也不想吃，我還是比較想喝碗米粥?！?/br>
    這人一大早出去看榜連飯都沒給他做，無奈之下這才去巷子口買了幾個紅糖酥餅，紅糖沒吃到，倒是酥餅渣子掉了滿屋。

    阿福一愣，不好意思地撓撓頭，“我現在就去做飯?！?/br>
    看著人又興高采烈跑出去，蘇岑不由坐下來會心一笑。說不緊張都是假的，他這一宿就沒怎么睡好。他那篇文章寫的太過極端，很可能就觸了某些人的顏面，給他施點小手段讓他不得翻身。當初林老頭就說他戾氣太盛，不懂的掩蓋鋒芒，他當時還不以為然地一笑，反譏道“老師你都能一怒之下辭官返鄉，我這算什么”，只記得當時老師捋著自己幾根山羊胡嘆一口氣，“木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之。你不要學我?！?/br>