且要知道，在這樣神社任職的神官，按京官來算，給一個從六位的冠位，就要感恩戴德地叩謝皇天后土了。面對京城來的公卿，哪有不像狗一樣地討好奉承的，即使不忘圖借機發達，也要有點身居賤位的本分。

    可現在這叫什么話呢，這個混賬。這樣無禮與不遜，就算是一般的通貴也不能容忍。哥哥為什么不作反應？藤權介的兩只拳頭不知不覺攥得通紅，心里又想，這種不著四六的神社哪里還有供奉的必要??？不日之后我便派人前來推平這個可笑之地?？蛇@一會兒里，藤權介的雙腿卻微微打抖，三番五次也站不起來。原來心里的另一方面，又在奇怪地壓抑原本橫生而出的憤怒，堅持要他疲軟地繼續聆聽。

    這個時候，雪白朦朧的鴨川上空，飄落下來零星的雨滴。那一支哀婉動人的篳篥，唐突地沒了動靜，他的兄長因不再理會藤權介心中的那位“妖魔”而長久地沉默。

    藤權介祈求著，這樣子沉靜下去也好，本來這樣偏僻的地方，不應是公家之所至，又或我在此處，立刻將兄長帶回小野宮去——那樣也有用么？他心中那一位魂牽夢縈的女子呢，會是誰人。在市井里見到的么，市女么，還是女房呢？又覺得這樣認真作想也是可笑的，市井里能有那樣絕艷的女人而不被人發現的么？更覺得兄長是中了一些不見光的巫術，卻礙于一時沒有穿鑿附會的證據，只好繼續在芒草里苦苦等待。

    枯木斷裂的聲音又響起來說，“宮中的那一位尚侍，在你摘下了面具，就離你而去的，不是么？面具下的到底是什么呢？這次找到了的話，若也要求摘下面具，她也會不辭而別么？”

    篳篥緩緩道，“那畢竟是過去的事了?！?/br>
    枯木呢，也并不說話，神社里一下歸于沉寂后，落在泥土、河川、草木上的雨滴聲便也逐漸變得喧鬧，像是另外的世界強摻進來的噪音。

    藤權介站起來，愈加洶涌的雨水中，演一出啞劇一般，默然看向那細雪般的叢草間。一粒一粒有星星般雨珠環繞的鳥居后面，土黃的泥地在雨水撫慰下變得深紅，與泥土相似的注連繩卻因鍍了一層潮而金黃得仿佛麥穗。那個樸素鳥居莫名變得巨大，而立于其中的兄長卻逐漸要被風雨淹沒一般，生得纖小又卑弱。

    藤權介心里涌上的恐懼是無法言表的。面具下的臉龐不能被人見到，向來是一條不可違抗的命令?？商贆嘟閰s似乎不曾見過那張面具下的模樣。又或者說在遙遠的過去里，某一次貪玩的孩提時候，尚還有著關于兄長臉龐的記憶。無非也就是桃紅的嘴唇，瓷白的皮膚，雨后河川般的眼睛這一類零星的印象?？扇粢f兄長到底長什么樣子，沒有一點概念與想法，也只能籠統又敷衍地歸納說，是一個容姿端麗之人。

    至于臉上戴著面具呢，因為舞勺之年染過可怕的疾病，幸得上天的佑護，沒有因此喪命。但是臉龐變得十分猙獰，據說有一臉像是線香燙過的疤痕，難以用粉黛撫平，實在不能見人。藤權介不禁想，這樣一張臉龐，盡管要展露難以忽略的缺陷，也能稱得上是丑陋么；那么用鉛白蔻丹掩飾不足的人，也能算是美麗的么？

    可心里那種無言的恐懼仍不可解釋，藤權介目不轉睛地凝視那個亟待露出真容的方向，那種恐懼仿佛成為一種永劫。他把手抵在眼前，從指縫里瞥見縮小的真相。

    正如許多年前那個不知名的暮春，在兄長寢室外的窺視，炎炎烈日下，噪音似的蟲鳴，還有梔子花的馨香，交織著一起，像一道刻意而作的泔水，發散不易察覺的腐敗。汗珠沿著他的額頭直到下巴，蚊蟲叮咬似的撫慰著臉頰。他看到那張代表著兄長面容的白色面具下，露出一方紫紅的物體。那張缺唇少鼻的物什上，有著類似鼻孔與嘴巴的洞眼，能說那是臉龐么？更像是一團鮮rou吊在直衣上面。又或是什么神奇的道術，讓惡鬼也能復蘇于白天。

    可今日這鬼怪對于數十丈開外的藤權介太過遙遠，僅能看到一團紅彤彤的rou團，長在一件二藍色的直衣上邊，rou團上的黑色小洞一開一闔。

    藤權介雙手顫抖著，完全忘記了動彈，篳篥一般的聲音偏要他在耳畔撩撥著那恐懼變化而成的絕望。

    奔騰著的雨水好像艷陽一樣傾在藤權介的頭頂上。那絕望又像篳篥一般，時而被風聲放大，時而被雨聲縮小，盡管支離破碎，卻像那時候烈日、蟲鳴與馨香，一點一滴灌入他的耳里，不知是在詢問枯木，還是芒草叢里的藤權介，“你不害怕我的臉么？”

    那枯木長久沒有回答，是被駭住了，無法動彈么。藤中納言也有所意識的，急忙要把手中的面具罩回臉上?？墒种竿蝗皇チ耸箚?，面具在手中旋轉一圈，掉到地上去。藤中納言雕像一般地膠在原地，驀地又像征夫從地上搬柴那般，整個上身折向下身，卻沒有去拾那面具。后而兩條腿粘到一起，藤中納言蜷縮在地，如一只被隨意揉成的扔在泥土上的紙團。

    藤權介于那時，在藤中納言腳邊的水洼上，看見了那個鬼臉的倒影。水洼被雨水攪動幾回，鬼臉上多了一雙手，鬼臉便不見了。

    藤權介口干舌燥地心想，哥哥他是否看見自己的臉了？……這世界上，從來也沒聽說過哪一個面目丑陋的人，會害怕自己的臉，他若是也清楚自己到底是什么模樣，也會產生如同事不關己的恐懼心么？這一假設一旦造出，便是別樣的荒誕，可藤權介奇怪地認為，他當然是很懼怕自己的，一個原本不是這幅模樣的人，生成了這幅模樣，比從來如此要可怕得多了。何況在這綿綿細雨之中，哥哥的肩膀尚在微微顫抖著。