這一年以來，清平帝愈發信任他。再加上從沒出過什么岔子，煞星的斷言似乎已然不攻自破了，清平帝便更加親近他。

    果然，清平帝便同他說了自己的計劃。

    “朕覺得，確實應當派人去看看?！彼f?！半抟材芊判男??！?/br>
    “父皇怎么斷定那領了密旨的官員便可牢靠？”薛晏道?！叭羰浅泄賳T，離京必然會有消息傳出。若非朝中官員，一則品階不夠，遇事難決，二則不知根知底，也難令父皇放心?！?/br>
    清平帝聞言，果然陷入了沉思。

    薛晏又道：“若父皇暗中探查永寧公，讓他察覺，想必會寒了臣子的心。不如父皇正大光明地派官員南下，永寧公即便想做什么，也不敢了?！?/br>
    清平帝果然深以為然地點了點頭：“只是永寧公爵位高，派誰去合適呢？”

    薛晏聞言，淡淡勾唇。

    “兒臣愿往?！彼f。

    于是，沒幾天，派薛晏南下巡查的圣旨便下了，沒多久，東廠就坐不住了，趕在他臨行前的幾天，送了信來。

    這封信，自是勸薛晏想辦法留下。他而今在京中的勢力剛成，尚不穩固，江南除了個永寧公，也無甚值得拉攏的官員。更何況，他此番是去巡查的，說不定拉攏不成，還會惹永寧公防備忌憚。

    薛晏手中拿著密信，微微一笑。

    東廠而今今非昔比了。原本，他們是想暗中拉攏薛晏，雪中送炭，再慢慢培養他，卻沒想到薛晏竟這般走運，忽然因禍得福，得了清平帝的青眼。

    這下，反倒是東廠舍不得他這棵大樹，借著之前“雪中送炭”的恩情，反倒開始巴結他。

    畢竟，這些太監與官員不同，唯有依附皇權才可作威作福。薛晏又給足了他們面子，再沒有比薛晏更合適的靠山了。

    “本王也不想去，只是皇命難違，也不好抗旨?！毖﹃淌掌鹦?，抬眼看向送信的那個東廠番子，淡淡道?！按角镩澖Y束，本王就能回來，京中的事宜，就勞煩段公公多cao心了?！?/br>
    他即便走，也是放心的。東廠在此，會乖乖替他監視京中動向，畢竟他們可舍不得他這棵大樹。

    而有了薛晏這番話，長安中的消息便全通過東廠之手遞到他的手中，也更顯得他對東廠愛重信任，倒更令那些閹人放心。

    想來也是有趣。錦衣衛雖監察百官，卻是獨立的機構，隸屬朝廷，唯獨東廠，直屬皇權，是皇帝最親近的眼線。

    但清平帝卻非要寵信身邊伺候的太監，任由他們排擠東廠，逼得東廠往別處去認主。

    那番子聞言，也沒有多勸，抱拳應是后，又說道：“王爺，段公公說，若您執意要去，他也不便阻攔，不過山高路遠，還請您將段十四帶上，也好照應著些?！?/br>
    薛晏知道，這就是爭寵了。

    如今錦衣衛歸他統領，此番南下，也會帶些錦衣衛的隨從。廠衛向來爭斗不休，段崇此番，定然是要安插個親近的人在他身側，才好放心。

    這段十四，正是段崇的義子。

    當年他暗中養了二十個孤兒，以編號為名，統一訓練，之后將他們放在一處自相殘殺，最終留下了一個，被他收作義子。

    “段十四今年，剛過十二歲吧？”薛晏先了掀眼皮，問道。

    那番子道：“是。不過段公公說了，您不必擔心他年歲小。段十四辦事利索得很，不會拖累您?！?/br>
    薛晏聞言，似笑非笑地點了點頭。

    “那便多謝段公公美意了?！彼f道。

    ——

    當天晚上，君懷瑯寫完了信，夜里便坐了個夢。

    一年了，他頭一次夢見自己回到了鳴鸞宮。他仍舊與之前的每日一樣，清早起身，收拾停當，薛允煥便在他宮殿的前廳等他了。

    “五殿下呢？”君懷瑯走出來，頗為自然地問道。

    薛允煥卻露出了疑惑的神情：“什么五殿下？”

    接著，他像是恍然想起來了一般，說道：“噢，那個煞星啊。他怎么會在這里？誰知道被父皇趕到哪兒去了。你問他干什么？”

    君懷瑯一頓，轉身便走了出去。

    薛允煥連忙追上來：“你干什么去？”

    君懷瑯道：“我去找他?！?/br>
    之后，薛允煥似乎沒再跟上來，倒是他自己，在宮中找遍了，也沒找到薛晏在哪里。

    直到天光乍破，君懷瑯醒了過來。

    他躺在床上靜了靜，才從夢中回過神來。

    夢里，他想到的竟然不是薛晏會重蹈覆轍、再做一遍前世的事，而是在擔心，他不在鳴鸞宮，無人護他，又會受到怎樣的欺凌。

    待回過神來，君懷瑯無奈地笑了笑。

    自己還真是杞人憂天。且不說以現在的薛晏，絕不會再受欺負，就單論自己，哪有能力在宮中護住他？

    不過想著想著，君懷瑯又想到了些旁的事。

    比如在鳴鸞宮中時，薛晏一本正經地承諾做令歡的哥哥，比如過年時他塞給自己的那一大疊銀票，比如自己屋前的琉璃燈、自己落水后他濕淋淋地落下的那滴眼淚。

    想著想著，君懷瑯的唇角都不由自主地翹了起來。

    這些事，不想便罷，但一旦開了這個頭，君懷瑯才發現，自己清楚地全都記得。

    這日他難得地賴床，直到拂衣來喚他起身，他才恍然回過了神。