畢竟她厭煩他得很。

    柳一志說完，又朝項云珠拱了拱手，轉身便要走。

    柳一志今回并不失禮，可看著他，項云珠就是莫名來氣。

    她忽地沖到他跟前，擋住了他的去路，在他發出疑問之前朝他腳背狠狠跺了一腳。

    柳一志吃痛，當即抬起了那只被跺的腳，原地蹦了一蹦，不知自己又是怎的惹了項云珠生氣。

    “你排在第三十二名！可以和我小哥一塊兒去參加殿試了！”項云珠瞪著他，愈發沒好氣道。

    說完，她用力哼了一聲，頭也不回地走了。

    卻又在走至半途時停下來回頭頭又瞪著柳一志道：“你殿試要是考得不好，可別再外邊說我小哥和我爹教過你！”

    柳一志一愣，趕忙將腳放下，朝著她的背影抱拳深躬下身，著急卻誠意滿滿道：“我定全力以赴！”

    項云珠離開后，他又折回書房，坐下繼續看書。

    對于項云珠告知的他在杏榜上的名次他并未懷疑，也沒想著要親自去看上一眼求證，顯然是相信她說的話，一點兒不懷疑她是在逗弄他。

    然而他卻沒有像聽到向漠北拿下案首時那般歡喜到激動，似乎他的中式并不比向漠北的中式要來得令他高興。

    朝廷與百姓缺了他這樣一個尋常士子并不會影響到什么，可若向兄未能中式，那便是朝廷與百姓極大的損失。

    向兄的才學是為造福于社稷百姓所生的，朝廷絕不能缺了他。

    而項云珠方離開，向漠北便來到書房，將又重新埋頭于書本中的柳一志給從書房揪了出來。

    “不必再埋頭苦學了，拾掇拾掇自己，好好歇上三日，該到養好精神去參加殿試的時候了?！?/br>
    第225章 、225

    三月十五日，殿試。

    丑時才至，孟江南便輕聲喚醒了擁她而眠的向漠北，待他起身之后親自為他穿衣梳發，一切準備妥當后隨他一道到了花廳。

    此時的宣親王府燈火通明得如同白晝，花廳里丫鬟們正將清淡卻又精致的膳食魚貫般端上來，宣親王夫婦、項璜夫婦以及項云珠已到了花廳，柳一志也穿戴得妥當早早來到了花廳里。

    這會兒項云珠正站在他身旁，半噘著嘴，面上無甚好臉色，不知說了些什么，使得柳一志著急地撓了撓頭。

    有如用晚膳那般，在這夤夜時辰，宣親王一家人齊整地坐在花廳里陪向漠北用膳。

    這一頓必須吃好更要吃飽，否則接下來的一天便會餓肚子。

    殿試只考一天，卯時入宮，辰時發卷，最遲日暮前需將卷子答完，不可繼燭作答。

    因殿試乃圣上親自策問天下貢士，因此殿試期間照理不允許如廁，此乃對天子的大不敬行為，若有此行為之人，哪怕卷子答得再好，也會掉到三甲末，而殿試期間雖允許準進士們帶干糧入場，但為了考試期間不出現如廁這般狀況，鮮少有貢士會帶干糧。

    再有則是殿試只有策問四道題，對策千字以上，辰時開始發卷答題，大多貢士在正午時分便會將卷子答完并陸續交卷出場，唯少數人還在繼續作答。

    不過半天時日不進食，并非難忍之事，且如此小事在自己的前程面前根本不值一提，即便再如何不能忍，也必須忍住。

    因此進宮考試前的這一頓飯，務必飽食。

    柳一志的座位正好在宣親王對面，宣親王本就喜愛勤學苦讀的他，這會兒看他吃得香甜的模樣，忍不住親手給他盛了一大碗湯。

    柳一志受寵若驚地接過。

    向漠北一記冷颼颼的眼刀子飛過來。

    宣親王當即將柳一志已經捧在手里的湯給拿了回去。

    柳一志：“……”

    向漠北繼續吃飯，項璜情不自禁輕輕笑了，爾后給柳一志盛了小半碗湯，遞到他面前來，溫和道：“只喝這一點兒無妨?！?/br>
    項璜自杏榜張貼后便回到了宣親王府，翌日與向漠北及柳一志講了一番殿試規則，柳一志記在心中，因此哪怕是這小半碗湯他亦未敢喝完，只啜了兩小口便將碗放下了。

    飯罷，宣親王本想親自送向漠北到承天門外，卻是被宣親王妃拉住了，他只好作罷。

    今回便是孟江南都未有執意要送他過去，他們一家人甚至都未敢站在門外目送他離開。

    因為自杏榜張掛出來后“向漠北”這個拿下案首會元的自靜西布政司來的尋常士子便成了眾人眼中的焦點，這兩日來，不僅是士林中人，便是街頭巷尾的市井百姓都在談論此事。

    向漠北何許人也？無人知曉。

    便是禮部都震驚于他的脫穎而出而去翻閱了他的履歷表與祖上三代狀況，皆乃一介徹頭徹尾的平頭百姓，并無任何特別或是身份可言。

    然而就算他真乃背后有個有權有勢的人家，其實也難以在春闈之中舞弊，因為不僅參加春闈的舉子眾多，且春闈卷子皆由朱筆易書[1]，加之房官二十，若真要舞弊，又如何能確保得了其卷子定能分得到某房官手中？

    不過百姓言論向來是人云亦云，但凡一點風吹草動，皆能空xue來風，為保向漠北名聲，宣親王府眾人自不能在此時讓外人發現了他們之間的關系。

    而宣親王一家人也都知向漠北心中所想，他想以他的真才實學、以毫無背景的向漠北的身份立于世人眼前，而不是以宣小郡王的身份回到京城。

    他想以他自身的才學來證實自己，如此才不負他胸腔里懷曦的那顆心臟。

    眼下還不到讓世人知曉他向漠北乃宣小郡王項珩的時候。

    因此向漠北今回離開宣親王府并未走的大門，而是走的偏門。

    柳一志甚也未問，只要是向漠北做的事，他都只需相信即可。

    卯時，除卻丁憂與疾病等原因不得不放棄這次的殿試的準進士們以及上一屆未能參加殿試的一共一百二十名貢士在禮部侍郎的帶領下，穿過千步廊，齊聚于承天門前，按照春闈中式名次依次排列接受過門前值守的金吾衛的例行搜查后走過了承天門。

    承天門至端門這段路東邊為太廟，西為社稷，走在寬闊的漢白玉鋪陳的路面上，所有懷揣著緊張的貢士們無不走得筆挺，身處于處處透著巍峨與莊嚴的宮城之中，他們目不敢斜視，只敢規矩守禮地緊跟著為首禮部侍郎的腳步。

    穿過端門便是午門，在午門前，貢士們按照在會試中名次的單雙數分站好，單數走東側的左掖門，雙數走西側的右掖門。

    向漠北是案首，為單數，走左掖門，柳一志名列第三十二名，為雙數，走右掖門，雖然從方才起便瞧不見為首的向漠北，但柳一志知曉他就走在自己前頭，心中的緊張便不似旁的貢士那般多，然而現下分開走，看著已經走過左掖門的向漠北，他緊張得不得了。

    唯有在心中一遍又一遍告誡且寬慰自己：不可出差錯，無需緊張，向兄就和自己在一塊兒！

    如是想，柳一志才又冷靜下來，從容往前。

    過午門及其后的奉天門，抵奉天殿前，于殿前丹墀內分東西兩群面北站立，與立殿內外的王公大臣們恭迎圣駕，繼由鴻臚寺官員請皇帝升殿，作樂鳴鞭，貢士及百官行三跪九叩禮，后由執事官將策題案舉到丹墀[2]東側，鴻臚寺官奏告儀式結束，皇帝退殿，王公大臣們依次退出。

    眾考生依次于昨日已在殿外置放好的桌案后入座，準備就緒后執事官開始發放策題、答卷紙，便可開始自行答題。

    這一套繁文縟節下來，不少貢士緊張到掌心冒汗，生怕自己出了差錯，畢竟這是他們這輩子第一次見也極有可能是唯一一次見到天子的機會，雖無人敢抬頭瞻仰龍顏，但僅是想到自己此刻就跪在天子腳下就足夠緊張了，更何況還有滿朝文武。

    不少嫉妒甚至是質疑奪了春闈案首的向漠北的貢士們這會兒緊張到鬢角流汗卻見向漠北從始至終從容不迫神色不改，不免也心生佩服起來。

    若換他們任何一人走在這前頭，怕都不能做到如他這般冷靜自若。

    此乃真會元也！

    而從柳一志的角度勉強能看到斜前方的向漠北，或多或少讓他覺得安心些，再看策題，他震驚激動得險些捏壞了印著策題的紙張。

    這、這是——關于西北疆屯田戍邊的策題！

    他、他在宣親王府的書房看過！且還向向兄與項祭酒請教過！

    若說他方才的不冷靜是因為緊張，那這會兒他的不冷靜則是因為熱血沸騰。

    若非他坐在位置上未出差錯，否則正巧站在他身旁監考的執事官都要以為他莫不是忽然瘋了。

    向漠北看罷策題后神色不改，仍舊是平靜的模樣，讓人根本看不出他究竟在想著些什么。

    他于心中打了一遍腹稿，爾后拿起筆，從容地開始答卷。

    胸有成竹，揮筆立就。

    而相較于向漠北的從容與柳一志的激動，其余貢士在看罷策題后皆面露為難之色。

    在座貢士甚或說所有參加科考的士子大多一輩子都是在跟筆墨打交道，根本無幾人知曉甚么屯田之法，對衍國各邊疆的形勢大多不了解，對去歲才平定了的西北疆的戰事以及西北疆的形勢也僅是道聽途說而已，根本不能就策題回答得出真正有用的見地來，大多是對圣上歌功頌德一番后再就策題胡謅。

    當今天子近來龍體不佳，若非今日舉行殿試，他怕是連內閣都不會召見。

    殿試雖是天子親臨策試所有貢士，然而天子政事繁忙，并不會一整日都在奉天殿內，自辰時起，天子通常只是坐上一個時辰便會離開。

    今上雖然龍體抱恙，但為了彰顯自己乃一位勤政的君王，在龍椅上坐上了一個有余時辰起身離開。

    但也因他著實抱恙的緣故，他也僅僅是坐在龍椅上而已，既未批閱奏折，也未有心思去看殿外他的今春門生，只是在離開時自他們身后走過一遭而已。

    向漠北身為今科春闈的會元，桌案擺在離奉天殿最近的位置，今上自殿內出來，自然而然第一個注意到的便是他。

    只是他垂首答卷，專心致志，并未察覺到身旁有人，乃至今上在他身后駐足他都未有絲毫察覺，倒是令他身旁的其余人緊張到手直顫得寫不出字來。

    今上的目光落在向漠北的答卷上，先是贊賞他寫的一手好字，再粗觀一眼他作答的內容，眸中露出了難以掩飾的震驚與贊賞，以致于從方才起都未有將其容貌瞧上一眼的他此時竟生出一股讓他抬起頭來讓自己認識一番的沖動來。

    然而想到眼下正是殿試時間，還是莫要擾了學子的好，今上這才打消了這個念頭，再看了向漠北的卷子一眼后繼續往下走。

    今回策題四道并非全由今上所出，但這第一道屯田法乃今上親自出題，考的便是當下西北疆的形勢以及治理問題，他想策問今屆準進士于此法上有何見地。

    而自向漠北之后，他所處的這一側單數排名的貢士的回答都無法令今上滿意。

    今上微蹙著眉本是要就此離開，但在看向丹墀另一側雙數排名的那一眾貢士后他稍加思忖，便走了過去。

    他這回倒是舒了微蹙的眉心，卻沒有像在向漠北身后那般停住腳，忽地，他在柳一志身后稍稍頓足。

    柳一志的字雖然寫得不差，但與向漠北比尚有一段差距，且他的春闈排名并不靠前，可答的卷子卻比前邊的那些個貢士要好上太多，這便是吸引今上在他身后稍作停留的原因。

    且他這會兒同向漠北一般，一心只有眼前的卷子，心無旁騖，根本不知身后站著當今圣上，他若是知曉，怕是連筆都要拿不住了。

    今上頗為滿意地離開了。

    正午過后，向漠北起身交卷。

    殿試準備的桌案低矮，只能盤膝或是跪坐著答題，這一個姿勢一坐下便是至少兩個時辰，因此向漠北站起身時突感一陣目眩，險些栽倒，好在他身旁的執事官攙了他一把，他才不至于栽倒。

    坐在丹墀另一側的柳一志此時正好抬起頭來，正正好瞧見向漠北險些栽倒的模樣，令他不由一陣緊張，飛快地檢查了一遍自己的答卷，也起身來交卷。

    今日春陽晴好，碧空無云，這于尋常人而言是個再好不過的天氣，可若要一直在這樣的陽光下保持一個姿勢不動且水米不進地作答卷子，可就不是件舒服事了。

    尤其是于向漠北這般身子羸弱之人而言，這般晴陽猶如曝曬，卷子還未答到最后，他便已開始覺得難受，呼吸有些急促，甚至開始覺得目眩，然而他還是保持著冷靜將卷子認真答完了。

    離開奉天殿前廣場的他走得很慢，仿佛每一步他都走得吃力，可他卻沒有停下腳步。

    柳一志交了卷后緊跟在他身后，因為宮中規矩眾多，即便他想要一交卷就上前去攙住向漠北，然而規矩面前卻是不能夠。

    他一路著急不安地跟在向漠北身后，待出了奉天門，他才飛也似的沖到向漠北身旁來，攙住了他仿佛隨時都會栽倒在地的他：“向兄！”

    而在他攙住向漠北胳膊之時，向漠北亦不顧忌見外地將沉重的身子朝他身上靠。

    作者有話要說：注：[1]朱筆易書：鄉試和會試的答卷都會由謄錄官用朱筆將考生的卷子抄上一遍再交給房官閱卷，目的是為了防止從筆跡中作弊，待中式之后才拆墨卷（原卷）來與朱卷磨勘檢查，確認無誤后才會填榜，殿試則是只糊名不易書。

    [2]丹墀（chi）：宮殿前的紅色臺階及臺階上的空地。