明明小小的一口，卻是令向漠北渾身倏地一陣戰栗。

    夫妻之事上向來都是乖乖巧巧極少有主動的她這一咬，無疑是往此刻他心中的烈火里扔進一把干柴，將那燃燒在他血液里的一處又一處火苗點成了成片烈焰。

    阿烏跟在他們身后離開了書房，路過臥房時大有想跟著進去的趨勢，卻被向漠北以腳踢闔上的門扉擋在了門外。

    阿烏在門外轉了個圈，才往西屋跑去，趴到了阿橘身旁，用爪子輕輕推了推它。

    阿橘懶洋洋地抬頭看它一眼，又繼續瞇起眼睡覺了。

    阿烏又再用爪子推了推它。

    阿橘反手就是一巴掌，直糊它臉膛上。

    阿烏對自家人一直是個好脾氣，被暴躁老阿橘招呼了一爪子也不惱，只是默默地將自己的爪子收回來，簡直就像個憨直老伙計。

    只聽它輕輕地哼哼了幾聲，阿橘看著它，也低低地喵喵了幾聲，好似在低聲交談著什么，它們本是不想打擾到已經睡下的三黃兄弟以及小花，奈何二黃耳朵尖，一聽著它們一汪一喵地“交談”時便兩耳一豎醒了過來。

    “汪！汪汪！”二黃這會兒躥到了阿烏和阿橘身旁來，尾巴直搖。

    而它這一躥一叫，本是同它窩在一塊兒睡覺的大黃與三黃也都醒了過來，自然而然地也就跟著它一塊兒往阿烏與阿橘身旁湊。

    二黃：我同意我同意！

    大黃與三黃一臉懵：你同意什么？

    二黃：同意主人快點兒給我們生一個兩個三個小主人！阿睿不在家了，都沒有小主人陪我們玩兒了！

    大黃與三黃一聽，頓時也尾巴直搖：小主人??？好啊好??！阿烏老大，阿橘爺爺，你們這是在商量怎么讓主人快些給我們生小主人嗎？

    阿烏：對！

    阿橘：呵呵，我們商量有何用？

    卻見個個都興奮地巴巴地盯著它看，便是小花也都湊了過來，一副“就等著您老出謀劃策了”的模樣。

    阿橘：……好吧，來，小的們，咱來好好商量商量，怎么著讓咱的小主人來得快些。

    三黃激動得直轉圈：能不能要三個？嗯……主人身子不好，三個怕是不大行，就兩個好了！

    眾家伙齊刷刷賞了它一爪子：你當是你生呢？

    西屋熱熱鬧鬧。

    臥房春宵帳暖。

    書房微掩的窗戶被夜風吹開，拂到了書案上那張壓在鎮紙下的繡像小畫。

    被向漠北忘了熄滅的燭火里，小畫上的男子與女子眉目之間愈發顯得情深。

    孟江南依在向漠北懷里睡下時忽想起來一個問題，不由輕輕喚了他一聲：“嘉安，你睡著了么？”

    向漠北捏捏她的耳珠，“尚未?！?/br>
    “方才在書房時忘了請教嘉安，如何在畫里將男子手上的筆畫得能讓人瞧出那是宣筆？”孟江南問得認真，“小滿說，她寫的故事里，女子送給男子的第一件禮物便是宣筆，男子極為珍視，我想——”

    孟江南話還未說完，便被向漠北低下頭來在她唇上輕輕咬了一咬，打斷了她的問題。

    “小魚若是不累，不若你我繼續？”向漠北不緊不慢道。

    孟江南自是知曉他這會兒所指的“繼續”是何事，頓時不敢再往下說，連忙乖聲應道：“那、那我明日再請教嘉安?！?/br>
    今夜斷斷不能讓嘉安再行事了！若是累著他影響到他的心疾如何得了？

    春闈在即，以保嘉安身子在春闈期間不出差錯，這床笫之事……必須節制！

    “乖?！毕蚰惫戳斯创?，親了親她眼角，“睡吧?！?/br>
    第197章 、197

    安福胡同只有一個蘇府，禮部尚書蘇銘的府邸。

    蘇銘寒門出身，十八年前殿試時高中狀元，點翰林，憑著自己的真才實學與為人由最初的從六品翰林院修撰一步步坐上而今正二品禮部尚書之位，雖無緣于內閣，但以他的出身，如今的地位也可謂是位極人臣。

    且他還是前任禮部尚書兼三朝老臣胡大人致仕之前同當今身上力薦之人，亦是太子大力舉薦的新任禮部尚書人選，因此四年前他才會壓過無論出身還是官齡皆勝于他的禮部左侍郎，由禮部右侍郎升任禮部尚書。

    而胡大人致仕還鄉之前，還將自己位于安福胡同的府邸送給蘇銘，可見其對蘇銘何其欣賞與看中。

    如今的蘇府便是從前的胡府，不過蘇銘始終沒有收下胡大人的這份貴重的禮，為官清廉的他雖購置不下這座宅子，卻每年都有給胡大人交付租金，胡大人推拒不掉，也深知蘇銘的性子，便且收下，至于府邸相送之事，暫且不提了。

    蘇銘府上只有一正妻以及與其生下的女兒兩名女眷，同宣親王一般，無論見過多少妖嬈美人，后院始終只有一人。

    蘇夫人是蘇銘的發妻，在他一無所有還是個白身時便已嫁給了他，傳聞蘇夫人從前還為了他吃盡了苦頭，也正因如此，蘇銘即便如今身居高位，對她的情意始終如一。

    這是孟江南托廖伯去打聽的，因為要給蘇夫人準備賀禮，自然是要清楚對方身份再置辦賀禮的好，以免屆時鬧出尷尬。

    孟江南雖想到蘇家是富貴人家，卻不想竟是如此顯貴，聽聞他還是大理寺左少卿的恩師，而大理寺左少卿的才學不僅深得太子殿下稱頌，數月前這位大理寺左少卿更是憑一己之力查出了戶部尚書為害良家少女多年之事，不僅人證物證俱在，他更是取得了某位巡撫大人以及太子殿下的鼎力相助，成功地便扳倒了早就令百姓深惡痛絕的戶部尚書。

    人人都稱道，大理寺左少卿青年才俊，才學斐然，更是個一心為百姓的好官。

    孟江南不知這些朝中事，她只知今回的賀禮她必須用心準備。

    她本意不想勞煩到宣親王妃，尋思著讓項云珠幫忙決定便好，然而項云珠終究是個姑娘家，加之這宣親王府里的女人與別人府邸里的女人的喜好并不一樣，她并不大知曉應該給深閨婦人準備怎樣的賀禮才是好。

    孟江南無法，只能前去托向漠北幫忙。

    向漠北從宣親王府的庫房里找出一只長匣子，交給了她。

    宣親王府的庫房一直由管事親自做打掃，因此向漠北拿出的長匣子不染一沉。

    匣子打開，里邊是一幅畫。

    是一幅盛放的牡丹圖。

    孟江南不大懂字畫，看不出個所以然來，但向漠北是從庫房將畫拿出來的，證明它絕非俗物，甚或還是貴重之物。

    她有些不敢受，“嘉安，這會不會太貴重了些？”

    向漠北讓向尋將打開來給孟江南看的畫卷好重新放回長匣子里，他看著一臉不舍的孟江南，忍不住抬手捻捻她的耳垂，問她道：“小魚識得這幅畫？”

    孟江南搖搖頭，實誠道：“嘉安知曉的，我不識字畫?！?/br>
    “那它便是不貴重的物什?！毕蚰钡?，“我聽聞蘇夫人于出身書香門第，這般賀禮，想必不會失禮，亦能得其喜愛?！?/br>
    孟江南點點頭，趁著向尋將卷好的畫放進長匣子，踮起腳尖揚起頭飛快地在向漠北的臉頰上親了一口，抿嘴嬌笑道：“謝謝嘉安！”

    嘉安挑選的賀禮，準無錯！

    向尋則是將動作放緩，確定身后不再有特別的動靜后，他這才轉過身，退了下去。

    翌日出門前往蘇府前，穿戴妥當的孟江南再三詢問了向漠北她的穿著打扮可有何不妥之處，問至第三遍時，向漠北不再回答，而是低下頭覆上了她唇。

    孟江南登時不敢再問，而是緊張道：“嘉安，這是我第一次交到朋友，也是我第一次參加宴席?！?/br>
    雖然只是家宴而已，她卻是緊張得不得了。

    “小魚若是害怕，我便陪著小魚去?！毕蚰蔽兆∷氖?，輕輕攏在自己手心里。

    孟江南一如前夜向漠北如此問她時那般，搖搖頭，拒絕道：“不用的嘉安，小滿答應了陪我一道去，我可以的?！?/br>
    嘉安是要以向漠北的身份出現在人前的，而非以項珩的身份，是要金榜題名時讓全京的人知曉他即向漠北，不能在那之前因為她而迫使嘉安改變原本的打算。

    她也不舍得讓嘉安難受。

    去到蘇府那般陌生的地方，嘉安定會不適應的，于他心疾不好。

    “那我送小魚過去?！毕蚰币浪?。

    其實他并不大想孟江南去參加這些個宴席，哪怕是小小家宴，他也不愿意。

    再小的宴席也都是由人來參加，而人心是這世上最復雜的東西，他擔心她不習慣不適應。

    只是她想要去，他說不出口勸阻的話罷了。

    見她連他的相送都要拒絕，向漠北先于她又道：“送了小魚過去，我順便到城南市肆見一見柳一志?！?/br>
    果不其然，孟江南未有再說什么，而是將他身上的衣裳檢查過一番，一邊道：“嘉安既要出門去，可要穿得厚實先，萬莫凍著了，今日雖露了些太陽，天卻還是冷的?！?/br>
    向漠北聽她自言自語般的念叨，只覺舒心。

    待馬車在蘇府門前停下，孟江南阻止了向漠北下車來。

    她站在駕轅旁堵著他不僅不讓他下車來，反還伸出手將他輕輕往里推，一邊道：“外邊冷，嘉安莫下來了，馬車里暖和?！?/br>
    向漠北不想令她著急，只好坐回原處，抬手撫了撫她的臉頰道：“兩個時辰后我來接你們?！?/br>
    心知向漠北不想聽自己拒絕的話，孟江南便點點頭，應道：“我記著了?！?/br>
    “去吧?！彼麑⒀b著畫卷的長匣子遞到她手里。

    孟江南將長匣子抱在臂彎里，沖他笑了笑。

    率先下得馬車的項云珠此時湊了過來，挽住了孟江南的胳膊，對向漠北道：“哎呀小哥，有我陪著小嫂嫂呢，你就放心吧！這么婆婆mama的可不像小哥你！”

    說完，她便將車簾給扯了下來，阻隔了他與孟江南的視線，隨即將孟江南從馬車前帶離，往蘇府方向走去。

    再讓小哥與小嫂嫂這么說下去，怕是過了兩個時辰他們都還在這兒！

    孟江南有些赧，想回頭，卻又擔心項云珠笑話自己。

    然當她站在蘇府門前，由蘇府的下人熱情客氣地將她往里請時，她終是忍不住，回頭看向了馬車方向。

    馬車仍停在那兒，向漠北修長的手將車簾撩開了一半，她一眼便對上了他的視線，顯然他從方才就一直在看著她。

    對上他哪怕再溫柔也總會帶著些微涼意的眼眸，知曉她在他心上，這忽然之間，孟江南覺得自己沒那么緊張了。

    她又沖他笑了笑，嬌麗又乖巧，爾后在蘇家下人的指引下跨進了蘇府大門。

    親眼目送她與項云珠入了蘇府，向漠北這才看向駕轅旁的向尋，道：“去城南市肆，朋來客棧?！?/br>
    車簾放下，向尋坐上駕轅，駕車拐往城南市肆方向去了。

    柳一志這回進京趕考，沒有像在桂江府秋試會兒與人擠大通鋪，但也住不起上等房，而是住著一間窄小無窗、哪怕是白日也不見天光的下等房。

    可單就這下等房，住上一日也要三百文一日，竟是比桂江府客棧里的上等房的價錢還要貴！

    且這還是在離棘闈有著老長一段路的地段，可想而知貢院附近諸巷里的屋房賃價當有多昂貴。

    柳一志雖然料想得到京城的物價與房價不會低，可他萬萬沒想到這些價格竟如此之高昂，使得他每日除了溫書背書之外做得最多的事情便是數數自己身上帶的銀子夠不夠用。

    若是春闈期間這屋子仍留著的存放行李的話，他今番進京所帶的銀子是斷斷不夠用的，他已經想好考試期間都住在號房里，只是不知這京城的棘闈在每科清場時是否像桂江府棘闈那般能夠允無處可去的考生在號房里過夜以等下一科開考。

    若是能夠，考完他還能有銀子剩余，屆時他可換到離棘闈最遠的客棧去落腳，如此一來他身上的銀子還能讓他在京城撐到杏榜發榜的日子。