況且冬日已深，他總想起當年的章瑗，消瘦又消沉。見人眉峰不展，似是笑他無能，章頡心中便越發不平。

    嚴清鶴被皇帝這一句話又弄得不知所措?；实鄣纳袂榭偸翘J真了，認真得他幾乎要相信這話是真的了。

    章頡的心情似乎又好起來，仿佛剛剛的不愉快都不存在一般。他笑道：朕說過，朕想見你多笑笑。他又想起那日嚴清鶴握一枝白梅與人談笑的身影，自有一股子清氣：你笑起來格外好看的。

    嚴清鶴聽得耳根發熱，忙喝了一口茶水。旁人夸他樣貌的多了，他也樂得接受。但皇帝卻是頭一次哪怕在床上，情濃時也不曾。

    他向來知道自己是另一個人，皇帝看的不是自己，夸的自然也不會是自己。但皇帝這回卻是真真切切地看著自己嚴清鶴說不上到底哪處不同，卻能覺出差異來，是身在局中的人才能覺出的差異。

    嚴清鶴回到家中時，才覺出疲憊來。天威難測，今日皇帝又格外陰晴不定，他的心跟著一時懸起，一時墜下，實在是受不了。

    他猜不透皇帝對他的索求還能維系多久，偏偏顧錦又提起一句他的親事。嚴清鶴暗嘆，這須看皇帝愿意什么時候放過他了。

    這日晚飯時嚴滄鴻尚未歸，回來時已很遲了。嚴清鶴幫忙收拾著熱了飯菜，問他：是出什么事了嗎?

    嚴滄鴻道：沒什么大事，今日查賬時出了點紕漏，現在仍未弄清楚。

    稅上的?

    不是，嚴滄鴻道，是工事上，壩上的款項。不知哪里出錯了，原不該有問題的。

    嚴清鶴皺眉：壩上?春日若有汛，怕要出大事情吧

    嚴滄鴻點頭道：正是，所以紕漏雖小，卻不可含糊了?，F在已遲了，若還理不清，年后該叫人專程去一趟的。

    第十六章

    到了臘月，日子便過得格外快起來。貴人們有貴人們的忙碌，百姓亦有百姓的忙碌，方來得及準備停當，便是除夕了。

    皇帝不尚奢華，但宮中仍有歌舞宴會。章頡與宗親們宴飲過，至深夜方才散了。

    他帶著一點酒意回了寢宮，喝過幾盞茶，依然有些微醺。屋里炭火燒得正旺，更覺得有些不清醒的燥熱。他坐在案前，握住那支深綠的筆，似乎想汲取一點冷意。

    直到筆身也被攥得熱了。

    忘不了外頭爆竹響著。他忘不了那年除夕夜，驚雷般的爆竹聲蓋過了章瑗的抽泣聲。

    他鋪開紙，想要寫點什么。這么多年，他收過章瑗幾封信，自己卻未寄過只言片語。一個皇帝無緣無故總是寫信給世子，這并不恰當。

    但他依然蘸了墨，提筆寫:

    吾弟瑗:

    見信如晤。

    他寫的多是閑話，譬如京城的冷暖，多不過劉案的進展，又寫他準備在明年立太子，選了誰作太傅，寫自己又有了一個兒子，若是他在，想要他幫忙取個名字。

    章頡將信寫至結尾，寫上落款，在燈下又看了一遍。然后他仔細將信折了一折，扔進炭火盆里燒了。

    酒醒了，他該去就寢了。

    于普通人家，過年意味著平日難得的美食新衣。于不愁吃穿的富貴之家，過年倒是沒有這般的喜悅，除卻熱鬧，最要緊的是朝廷命官都得了假日。

    初三的時候又落了雪，嚴清鶴閑在家里看書逗鳥。是只鸚鵡，極伶俐，前兩年嚴滄鴻弄來的，要孩子學了新文章便教給它，以此引孩子讀書。故而這鳥從小也學圣賢道理 如今一句吉祥話也不會說，開口詩詞歌賦，閉口文章警句，可謂全家上下最有書香氣的一位。

    嚴清鶴逗那鳥兒說話，鳥兒就道:去年元夜時，花市燈如晝。

    景遙這時恰好來給鳥兒換食，笑道:它倒是會應景。

    她又問:十五的時候同景遐他們出去玩么?

    嚴清鶴道：上街看燈的多是有情人，他們都不像我孤身一人，哪里能和我一同去看燈?

    景遙笑：我叫他陪你去就是，沒準燈市上就與哪家小姐暗結情意了呢?

    結果十五那日，景遐還真的來約嚴清鶴賞燈。趙冀說他著了涼身體不適，因而沒有同去。

    詩中道花市燈如晝所言非虛，各色光影幾乎使人目眩。姑娘們都施齊了脂粉，佩好了釵環，無不是花枝招展的。亦有官家的小姐乘車而來，撒過一陣若有若無的香風。

    兩人也無甚目的，只是四處閑晃著湊熱鬧。忽然嚴清鶴目光停在一處猜燈謎的攤位上久久未動，景遐奇道：看什么呢，莫不是真的鐘情于哪位姑娘了?

    嚴清鶴笑嘆:什么姑娘，是常見的老熟人，近來怎的總是遇到。

    景遐目光順著看去，尋了半天才看著個熟悉的身影。他了然道：這湊熱鬧的事情，哪里能少了他呢?

    這熟人正是趙晟，湊在人群里給猜燈謎的陳謹行喝彩。陳謹行一連猜了不少，已經引得幾個讀書人上前來詢問姓名了。

    趙晟出過風頭就要走，拉著陳謹行擠出人群去。嚴清鶴攔住他道：小六，你往哪去?

    趙晟見是他，驚喜道：嚴二哥，又遇著你了!