老夫人很想與之見一面，急忙讓護衛去問。

    我們姜掌柜已經去蓮林寺了。小廝回答。

    小木橋斷了，那只能從別處走。

    老夫人感慨，跟季嬤嬤說：今日碰上好人，那是我們的運氣??！

    老夫人吃齋行善，是老天保佑。

    老夫人擺手：再怎么歸于老天，也不能抹去那個掌柜的好心。

    季嬤嬤笑起來，建議：老夫人既然感念這位掌柜，尋到他，重謝一番就是。

    我也有此意，不過他今日不止救了我，還救了別人，真是功德無量。老夫人一想，說他在蓮林寺，莫非也是個信佛之人？應該是了，不然豈能做出此等善舉？

    老夫人更急切的想要認識。

    因為繞路，比往常足足遲上半個時辰，老夫人一到寺廟門口就讓護衛去尋找那位掌柜。

    知道姓姜，好找。

    只是沒想到竟是個女子，老夫人見到她的時候，頗為驚訝，這女子還生得如此出眾，不過她神色頗是憂愁，似乎有什么心事。

    姜掌柜，老夫人表達謝意，今日要不是你，我這條老命就要葬送在此了！

    不用謝我，老太太，此乃菩薩之意。最近我時常進香，有日突然在橋上摔了一跤，竟發現底部木板有腐朽之相，我便請一位木匠過來相看，他說此橋要斷，我這才命人阻你們去路。姜悅娘抱歉，耽擱你們時間了。

    什么耽擱時間，我們謝你還來不及。老夫人看她做善事還不占功，更是欽佩，反正你是救了我，我一定要謝你。

    姜悅娘推辭：不必，只是舉手之勞。

    你還修橋呢，老夫人想幫忙，修這座橋可要花費不少銀子，你一個人承擔會吃力吧？

    姜悅娘面上閃過一絲哀傷：哪怕獻出所有的錢財我都愿意，只要老天垂憐她沒有說下去，話頭一轉，老太太，我鋪里事情多，就不與你多說了，上完香我還得回去。

    老夫人急忙問：你開的什么鋪子？你叫什么？

    我叫姜悅娘，至于鋪子，好幾家呢。

    是個大掌柜啊。老夫人覺得姜悅娘身為女子，如此能干實屬罕見。

    都是得益于我父母，我不過是幫下忙。姜悅娘道別。

    老夫人問不出什么，但知道她的名字，也知道是做生意的，這就容易了。

    不出兩日，姜悅娘收到一封請帖，來自于敬王府。

    她微微一笑。

    老太太并不知姜悅娘所作所為，只當是因連誠明之故，斟酌言辭：是否那邊還請了連大人？莫非他們并不知你們已和離？

    姜悅娘自不會說：可能是吧，我去一趟便知。

    因為連清入宮一事，女兒突然信佛了，時常去蓮林寺上香，期望菩薩保佑連清，老太太知道她心里苦，拍拍她的手：出去赴宴也好，別總牽掛清兒，連大人不是會想法子的嗎？

    姜悅娘點點頭，即刻前往敬王府。

    戚星樞是三個月前攻入京都的，登基后很快就封謝嶠為敬王，但并沒有賜下府邸，聽說老夫人與謝嶠都不愿搬家，故而只是將謝府的門匾換一下。

    府內花草繁密，姜悅娘隨管事行到苑中。

    她故作不知，詢問：為何老夫人會請我？

    管事笑而不答。

    風和日麗，老夫人已經設下宴席，見到姜悅娘，親自上來迎接：姜掌柜，又見到你了。

    你姜悅娘極為驚訝，老太太，你原來是敬王府的老夫人！

    老夫人平日里穿著樸素，帶的護衛不過就兩位，不相識的只會覺得她是富人家的老太太，絕不會聯想到王府。而當年因周婉儀牽連之故，謝家嫌少與官宦來往，多年不曾請客入府。

    至于姜悅娘，早年連誠明在外任官，她隨之東奔西走，近年才回京都，也不曾來過謝家。

    都一樣，有什么區別？老夫人招呼她坐，你啊讓我一陣好找。

    老夫人還在惦記斷橋一事嗎？你實在不必放在心上的。

    救命恩人，能不放心里？老夫人覺得無論如何都得重謝姜悅娘，只是拿錢財未免俗氣，修橋的事，讓我也出一半的力氣，還有，以后若有我可以幫忙的，你盡管提。

    老夫人

    不要推辭，老夫人打斷她，你不接受，我晚上會難以入眠。

    是啊，姜掌柜。季嬤嬤插話，老夫人心慈平日就喜歡幫人，如今被你救了，這份恩情她一定要還，不然難以心安，你莫再拒絕了。

    是。姜悅娘本來就想要這個人情，順水推舟。

    說得會兒，老夫人似乎還在等誰，突然低聲吩咐季嬤嬤，季嬤嬤正待要派人，就見遠處有一道高大的身影，笑道：老夫人，不用去找了。

    老夫人抬起頭看到兒子，高聲招呼：你總算到了，快來見見我的救命恩人！