斯內普旋風一樣卷到蜘蛛尾巷19號的魔藥儲存柜前，抖著手找出精力藥劑，精確地喝掉了三分之一瓶。

    他雙拳攥緊，逼迫自己平靜下來。他低頭看了看還剩大半的精力藥劑，咬咬牙把剩下的一飲而盡。

    我必須找到辦法……貝拉特里克斯說的是真話，她真的說服了黑魔王。

    這種情況下，我要怎樣找到波特，并把他活著帶到伏地魔面前？每一個食死徒和每一個鳳凰社社員都會成為我的敵人和阻礙——唯一的可能就是我在所有人之前找到他。

    鄧布利多交給斯內普兩個任務——保證把波特完好無缺地帶到伏地魔面前，還有在伏地魔殺死波特之后設法刺殺伏地魔。

    后者沒什么可擔心的——他是這個刺殺任務最后順位的執行者，只有在鄧布利多本人，瑪莎還有鳳凰社眾人都毫無希望地失敗之后才會輪到他。他并不覺得這任務輪得到自己，就算真有這么一天——作為一個魔藥師，他要暗殺伏地魔根本不用抽出魔杖。

    難的是前者。波特有那件神異的隱形衣，本來就非常難找?，F在多了食死徒的阻礙，這任務更是變得幾乎完全不可能成功。

    斯內普覺得頭痛欲裂。

    自從七月底穆迪身亡，他已經失眠數周，全憑著精力藥劑支持。他大部分時間要和其他食死徒一樣侍奉伏地魔，晚上回家就殫精竭慮地策劃一切，推算各種可能——如何找到波特，如何設法脫身，如何想辦法保全霍格沃茲的師生還有鳳凰社的人。

    如何讓那個絕對會沖在最前面的家伙平安。

    當年莉莉身處危險之中，他還可以去求鄧布利多把她隱藏保護起來，可是瑪莎……算了。他唯一的安慰就是她還算機靈，鄧布利多應該也多多少少會護著她一些。她擅長追蹤，也擅長隱藏，這種專長被她用來藏波特，一時半會倒不用擔心波特被抓住。

    追蹤……追蹤？

    靈感閃電般劃破了困擾他數個星期的迷霧，斯內普飛快地撲到客廳里那幾個從地板直抵天花板的書架旁，迅速找到了那本《血咒：理論與實踐》。

    “血脈詛咒第三基本定理——如果詛咒者是親族中最后一人，詛咒力量增加；如果受咒者是親族中最后一人，詛咒力量削弱……唯一的例外是保護類咒語，如果被保護者是血脈最后一人，保護類咒語成功率大大增加?！?/br>
    沒錯，這就是為什么瑪莎可以用詛咒追蹤比當年的她強大得多的提多斯·羅爾，因為她是她血親中唯一存活的了。而莉莉的保護咒強大到能夠保護波特十六年，因為她意志堅定，而且波特是一個古老家族的最后一個血脈了。

    斯內普覺得自己找到辦法了——只要他能夠以保護為目的復刻出瑪莎當年用來追蹤羅爾的咒語，他就一定能找到波特。

    這個咒語并不容易，斯內普看了好幾遍才開始施法——失敗了。

    過量的精力藥劑讓他手臂無法控制地顫抖，根本無法控制這樣精密的魔咒。斯內普不得不又喝下一點鎮靜劑，再試了一次。

    這次，他模模糊糊地感覺到了幾個人，這種感覺像肥皂泡一樣迅速破滅。

    又失敗了。

    斯內普覺得有哪里不對——如果咒語真的失敗了，那他感覺到的幾個人是誰？他左手飛快地翻動著書頁，食指迅速滑過一行行細小的字，眼睛銳利地追蹤著指尖。

    找到答案了。

    那幾個人恐怕是佩妮·德思禮，她的兒子，還有波特。在他施法的時候，他潛意識想保護的是“莉莉的兒子”，咒語被用到了莉莉的血緣親人身上。魔咒的力量被分散到幾個人身上，自然就失敗了。伊萬斯家的血脈有好幾個，血咒的唯一性只能靠波特家實現。斯內普把手指插|進頭發，煩惱地咕噥了一聲：“行吧，波特的兒子?！?/br>
    他又試了幾次，全都毫無反應，比前兩次效果更糟糕。

    “為什么？怎么會毫無反應！”斯內普把和詛咒相關的書籍從書架上一股腦兒掃下來，全部攤開在面前，狂躁地翻著。

    所有的資料都指向一點——血緣詛咒成功的最重要因素，不是技藝的精湛，而是強大的意念，也就是保護或是傷害的決心?？峙滤仨氂袕娏业谋Ｗo波特家最后遺孤的決心，咒語才可能成功。

    斯內普覺得自己有保護波特的決心，但他有的始終是保護童年好友兒子的決心，而非波特家最后一個孩子的決心。他想起哈利那張和他父親長得一模一樣的臉，生理性地涌上了一股厭惡。

    “這不可能成功……”斯內普坐在一廳狼藉的書籍中，喃喃道，“我做不到……我不可能成功施展這個咒語。那男孩隨時可能會死，但我做不到?！?/br>
    他枯坐了良久，終于還是重新拾起魔杖，抹了一把臉。

    “該死的，莉莉，在所有人里面，你非得嫁給波特?！彼箖绕展緡伭艘痪?，“一個波特，我從來都不喜歡波特?！?/br>
    他直起身，閉上眼睛，翻找著少年時的記憶，試圖找到一個不那么令他反胃的，關于波特的記憶。他想起在尖叫棚屋里，在盧平向他撲來時，一只雄鹿在他被咬的前一刻揚著前蹄踢倒了狼人。他想起詹姆·波特把他又拖又拽地拉進地道里時臉上的汗水，還有波特回頭看爬起的盧平時臉上的恐懼。

    “算老子欠你的?！彼箖绕盏吐曉{咒了一句，舉起魔杖。

    他的魔力穿透了空間，用一種神秘的方式延伸到倫敦，鏈接在了一個年輕巫師身上。

    是哈利·波特。

    還沒等他欣喜，這種鏈接忽然閃了閃，無聲地消散了。

    斯內普幾乎絕望了。

    在他一次又一次的思索和嘗試中，大半個夜晚已經過去。斯內普的力量和意志都即將告罄，天亮之后他又要重新投入食死徒日常的工作中，很快，所有人都會出動搜捕哈利·波特。這次，他們將毫無顧忌，不再以活捉為目標。

    他沒時間了，而且也不知道自己還能這樣堅持多久。

    “你是怎么做到的，瑪莎？”他自言自語。

    莫名其妙地，他想起一次魁地奇比賽之后，他在瑪西婭娜面前又一次抱怨波特和他父親一樣自大、平庸、好出風頭時，瑪西婭娜說的話——“你這人真討厭，和西里斯一個樣子。你和西里斯從來就看不到哈利，只知道在他身上找他父親母親的影子?！?/br>
    斯內普愣住了。哈利·波特，如果不是作為詹姆和莉莉的兒子，自己還想保護他嗎？

    憑什么保護他？不過是個討厭的學生。

    可他想起了在波特記憶中見到的，一個被狗追得跑掉了一只鞋子的瘦小孩童。那孩子長大了幾歲，面對蛇怪，還死死擋在朋友們的面前。那孩子變成了少年，從伏地魔魔爪下逃回霍格沃茲時，還緊緊攥著迪戈里的手。

    斯內普煩躁地推開身前的書本。最后一次，他想著，我剩下的魔力還夠我再嘗試最后一次。

    他又一次舉起魔杖。

    我欲保護哈利·波特，他血脈的最后一人。

    他雖然沒能繼承莉莉的很多優點，可似乎也和他父親不大一樣。他只有十七歲，不算是個壞心眼的孩子，現在他有性命危險，幫我找到他，讓我可以保護他。

    直到他必須直面自己的命運。

    神秘的力量乘著一名巫師的意志，在格里莫廣場找到了一個熟睡的少年。

    第一線曙光在此同時降臨了英格蘭中部的破敗小鎮。斯內普感覺到一絲溫度照在臉上，于是用一只手指撩起窗簾，往外窺去。

    晨光仿佛從無到有地從漆黑中變出了一條河流。這條被污染了數十年的河此刻卻是金色的，因為那靜謐到謙卑的姿態，讓人一時原諒了它的不堪，顯出一種哀傷的美來。

    在極端的疲憊之中，斯內普感覺到了最深的平靜。平靜之中，他又生出了無窮的希望和信心。他剛剛又一次完成了一個幾乎不可能的任務。借著新生的信心，他舉起魔杖召喚出一只守護神。那頭凝實的銀色生物在小小的客廳里轉了轉，伏在他腳邊。

    斯內普低頭看了看那頭矯健的雌性馬鹿：“盧修斯·馬爾福做的事雖然蠢，不過……仔細一想，我居然沒送過她什么能讓她想起我的東西?！?/br>
    守護神當然是不會回答他的。

    “就算有，穆迪死了之后她肯定也毀掉了?！彼匝宰哉Z道，“也許這一切結束之后，她要還愿意見我一面，我可以試著和她解釋。也許我可以說服鄧布利多幫我說話，他一向很擅長說服別人?！?/br>
    在太陽完全升起，守護神消散之前，西弗勒斯·斯內普下了一個決心。如今勝利就在眼前，他一定要比以前更加小心謹慎。他決定無論如何也要保存自己的性命，再見瑪西婭娜一面。