文皎連捧帶敲了柳湘蓮一番, 看他決計不敢說什么虛言，方才笑道：“湘蓮，你也知道, 我出身蘇家, 蘇家家風自來都是男子須潔身自好，不許往煙花之地駐足?！?/br>
    “英蓮是林家姑娘，林家家風也是一直如此。不僅是對兒子這樣要求, 林家一向是兒子女兒一樣養, 對家里女婿也是一樣?！?/br>
    “不過你從前尋花問柳的事我雖不喜歡，但到底已經過去了, 那時候你不過是我家先生, 我也管不著你，現在我也不再追究?！?/br>
    柳湘蓮心中一驚, 忙要開口解釋，可文皎沒給他說話的機會，而是接著笑道：“可現在你既已和英蓮有了約定, 我便拿你當自家女婿要求?！?/br>
    “英蓮性子是我家三個姑娘里最平和的, 脾氣也軟和, 平日里無可無不可，但我當兒子精心養大的閨女, 心里也自然有一桿秤?！?/br>
    “你往后若是鬧出來對不起她的事兒, 她看在情分上饒恕了你便罷，她不愿意，我們也不會強按著她的頭讓她原諒你，左右要英蓮自己舒心順意?！?/br>
    柳湘蓮聽了蘇夫人這一番話, 深恨他從前怎么就那么不檢點！也不知蘇夫人心里本來是怎么看他的！

    天可憐見, 他實在是一個女子都沒碰過！

    他急得滿面紫脹, 心中欲要和蘇夫人剖白一番他不是這樣人，只不知道怎么說。

    情急之下，柳湘蓮撐著椅子扶手猛然起身，對蘇夫人深深一禮，低頭抱拳道：“夫人！請聽晚輩一言！”

    文皎被柳湘蓮驚了一下，看他急得這樣，心中詫異，忙笑道：“湘蓮不必著急，慢慢兒說便是?！?/br>
    柳湘蓮也顧不得屋里還有幾個丫頭了，一咬牙一閉眼，心一橫說道：“夫人！晚輩從前雖和些王孫公子相交，也串些風月戲文，確實見過些風塵女子，但……”

    “但是！但是，晚輩從未，從未和那些人有過什么！至今仍是清清白白！蓮姑娘……是晚輩頭一個心儀的女子！”

    “雖說空口無憑，只是晚輩確實不曾，不曾……”

    柳湘蓮說到此處，也不知接下來該怎么分辯，又大感羞赧，便只低著頭站在那里，也不再發一言。

    文皎沒想到柳湘蓮竟這樣說，見他著急至此，又不似說謊，再細想想柳湘蓮剛入林府做先生時才十七歲，又是剛過了年，就算他十三四歲就成了人知了事兒，到那年春天也就二三年，他自己再注意些，還是個童男子也不奇怪。

    原書里雖說他“乃至眠花臥柳，無所不為”，文皎算算時間，大概是去年他十九歲左右的時候，中間隔了二三年，竟讓柳湘蓮保住了處男之身。

    文皎心里笑了一回，便有個八·九分認定柳湘蓮所說為真。

    她看柳湘蓮站在那里不言語，便放柔了聲音，笑道：“原來如此！從前都是我們誤會了你，從今往后，便知道你是何等人了。今兒是我不對，錯怪了你，讓你急得這樣，快坐罷?！?/br>
    文皎看柳湘蓮坐了，面上除了羞窘外還有些猶豫，知他擔心什么，便給丫頭們使個眼色，看她們都站得遠了些，又輕聲笑道：“你放心，既然你沒做過，誤會解開了是好事，不然我們一直誤會著你倒是不好?！?/br>
    “這事兒我知道你最想讓英蓮知道，又不好和她說，我告訴她就是了?！?/br>
    柳湘蓮心中恰是在擔心蓮姑娘也以為他是那等輕浮浪蕩的人，又不好拿這話去說，現聽見蘇夫人柔聲安慰，還答應幫他，心內真正是放下一坨大石，又對蘇夫人感激非常。

    他再想起才剛蘇夫人說的“須潔身自好，不許往煙花之地駐足”并“最看重你的，是你對英蓮的一顆真心”兩句，知道蘇夫人擔憂不止在此。

    他便起身先謝過蘇夫人，又鄭重道：“夫人放心，晚輩既和蓮姑娘有了約定，定會珍惜這段緣分，不會做出對不起蓮姑娘的事?！?/br>
    文皎看他心情已平復得差不多，便半是玩笑半是認真道：“你還年輕，才二十歲，英蓮比你更年輕，才十六，你們這個年紀就說一輩子如何太早了?！?/br>
    “你往后如何，我自然能看到，一輩子幾十年，就算你是苦等了英蓮三年才等到她，也不過二十之一，再看罷?！?/br>
    說完這句，文皎看了看時辰，笑道：“說了這么長時間的話，耽誤你和英蓮逛園子，你別怪我，到時候我還得幫你給英蓮證明清白，也算兩清了?！?/br>
    柳湘蓮大為羞窘，趕緊回道：“夫人傳喚問話，晚輩聽吩咐回話是應盡之禮，若晚輩埋怨夫人，也不算個人了?！?/br>
    文皎一笑，也不再說這個話題，又問過他幾句營里生活情況等事。

    卻說英蓮在園子里見柳湘蓮被伯娘匆匆叫去，心內不免有些擔憂，在屋內坐立不安了三四刻鐘，終于等到快午飯的時辰，便急著往前院過去。

    她一進了門兒沒看見人，只聽見伯娘在東側間叫她道：“蓮兒過來?！?/br>
    英蓮便忙轉過東側間去，看見伯娘端坐在臨窗榻上，柳湘蓮坐在地下椅子上，兩人神色都不見怒色惱意，伯娘笑盈盈的，倒是柳湘蓮面上透著幾分紅，見她進來，忙起身行禮，也不敢看她。

    她見此場景，便大概知道了伯娘說些什么，面上也泛起羞意，忙先給伯娘行了禮，又給柳湘蓮回禮。

    文皎看他兩個對問了好，便把英蓮拉到身邊榻上坐著，笑問她道：“你今兒來得這么急，怕我吃了柳湘蓮不成？”

    英蓮趕忙否認，余光又小心翼翼的往柳湘蓮處看去，正好和他對上眼神，又趕忙移開。

    文皎見此輕輕拍了英蓮一下，才要開口，正好后罩房里孩子們也都下了課過來，她便只無奈的搖搖頭，命孩子們都進來，暫把要對英蓮說的話咽下。

    等吃過了午飯，文皎便把英蓮留在屋里，笑問她道：“你這丫頭，上午到底在屋里想什么了？”

    英蓮支支吾吾不肯開口，文皎便摟著她，假意嘆道：“哎，本來我上午打聽了好事兒要告訴你，誰知道英蓮都不愿意和我說話，那我也不說了?！?/br>
    聽了這話，英蓮心里更是好奇得和貓爪撓一般，終于忍不住撒嬌道：“伯娘，我沒想什么，就是怕柳湘蓮他得罪了你，再讓你生氣?！?/br>
    文皎意味深長的“哦”了一聲，笑道：“原來英蓮不是怕我欺負他，是怕他得罪我?！?/br>
    英蓮只想趕緊把這個話題混過去，便在文皎懷里打滾兒，央求道：“伯娘快告訴我，到底是什么好事兒，好不好嘛?！?/br>
    文皎逗孩子逗得心滿意足，方附在她耳邊悄聲道：“你還記不記得昨晚我和你說了什么事兒？”

    英蓮“哎呀”一聲捂住面頰，嗔道：“大白天的，伯娘怎么提這個？”

    文皎笑道：“我想說，你也求著我說，現在你又不讓我說了，那我就真不說了？”

    英蓮著實好奇，又不依，又不好意思說想聽，只好埋在文皎懷里，搖晃她耍賴。

    文皎這才又悄聲告訴她道：“從前咱們不是都以為他入府之前風流浮浪，眠花宿柳，無所不為嗎？”

    英蓮身子一僵，再想到昨兒晚上看到的圖，心內似是被針扎了一樣疼。

    從前她確實是知道柳湘蓮他在外風流，卻不知道男歡女愛原來是這樣，便覺得從前之事只要過去了，便不必多提，他今后再不犯了就是。

    她現今既知道了，再想到他從前風流，也不知和幾個女子做過這樣親密的事，肌膚相親，便覺得心內作痛，胃中還有些犯嘔。

    文皎察覺到了英蓮的反應，忙假做沒看到，加快語速悄聲笑道：“往后咱們可不能再這么想了，柳湘蓮他還是清清白白的童子身呢?！?/br>
    英蓮便覺得一下又從數九寒天回到了暖融融的屋內，心內高興極了，又有些不敢信，喃喃問道：“伯娘，這是他自己說的，還是咱們打聽來的？可能不能作準呢？”

    文皎便和英蓮說了她的推斷，又笑道：“這事兒上頭他有什么好說謊的？是與不是，我往京里寫封信，讓他們查查就知道了?！?/br>
    英蓮這才安下了心，想到剛才腦海里想的那些東西，又更覺得不好意思，只往旁邊躺在枕上裝啞巴。

    文皎見此輕輕推她一下，笑問道：“我覺得是極好的事兒告訴了你，你該怎么謝我？”

    英蓮翻過身對著墻，裝傻道：“是伯娘自己要和我說的，并不是我想聽?！?/br>
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