他筆直地站立著，在這個分外尋常的夜晚，傾聽著黑暗中那個躺在床上的人發出的響動。她的鼻息非常微弱，

    仿佛只能攪動生命最為遙遠的邊緣;一枚纖小的樹葉，一根黑色的羽毛，或者僅僅是一根纖細的發絲。

    他仍然不希望有外界的光芒。他抽出噴火裝置，摸到刻在銀色圓盤上的火蜥蜴，輕輕一按

    他的手上竄起一朵小小的火苗，兩枚月長石在火光中看著他；那是兩枚沉在溪水深處的蒼白的月長石；五光十

    色的生命隨著清澈的溪水流淌，但卻無法觸及溪水深處的石頭。

    第二部分：壁爐和火蜥蜴  米爾德里德

    她的臉像一座白雪覆蓋的島嶼，島上可能會飄雨，然而她的臉上卻沒有一絲雨意；云層可能會把它們的浮影投

    向島嶼，然而她的臉上卻感覺不到影子。只有緊塞在她耳朵里的無線電收音機仍在嗡嗡作響，她的眼睛如玻璃般空

    洞，她的呼吸輕柔而微弱，空氣在她的鼻孔中進出，而她似乎并不關心它是進還是出，是出還是進。

    方才他一腳踢開的東西此時在他的床腳邊閃閃發光。那是一個用來裝安眠藥的小水晶瓶。今天早上瓶里還裝著

    三十枚膠囊，但是現在已經空空如也，水晶瓶敞著口躺在小小火苗的微光之中。

    他站在那里，屋頂上的天空突然發出尖叫。震耳欲聾的撕扯聲，仿佛有兩只巨手正從接縫處扯下長達上萬英里

    的黑色長線。蒙泰戈好像被切成兩半。他感覺自己的胸膛已經被砍下撕成碎片。噴氣式轟炸機接二連三地飛過，一

    架接著一架，一架接著一架，一二，一二，一二，有六架，有九架，十二架，一架又一架，一架又一架，都在為他

    尖叫。他張開嘴，齜著牙發出一聲狂嘯，所有轟炸機都停止了尖叫。房屋震顫。手上的火苗熄滅了。月長石消失了。

    他感到自己的手猛地伸向電話機。

    轟炸機已經消失不見。他感到自己的嘴唇在動，輕輕擦過電話聽筒。急癥醫院。傳來一聲含糊的低語。

    他感覺星辰已經被黑色噴氣轟炸機的巨響震成粉末，早晨起來就會發現地上蓋了一層星粉，仿佛下過一場奇異

    的雪。他站在黑暗中瑟瑟發抖，腦子里轉著這些愚蠢的念頭，嘴唇繼續不停地囁嚅，囁嚅。

    他們有一臺這樣的機器。實際上，他們有兩臺這種機器。其中一臺滑進你的胃部，仿佛一條黑魆魆的眼鏡蛇鉆

    進深不可測的古井，在里面找尋積存多年的死水和堆積于井底的悠悠歲月。死水微瀾，緩緩翻騰，它吸干了那些漾

    到水面的綠色沉淀物。它能吸食黑暗嗎？它能吸干年復一年沉淀下的毒液嗎？它默不做聲地吞食著，間或因為里面

    的氣悶和黑暗中的盲目搜尋發出一些聲響。它有一只眼睛。表情冷淡的cao作員在戴上一個特殊光學頭盔之后，甚至

    可以洞穿那個正被機器抽空的病人的靈魂。眼睛看到了什么？他沒說。他可以看，但是他看不見眼睛看見的東西。

    整個手術過程就好像在自己家的院子里挖一條溝渠。躺在床上的女人只不過是他們在挖掘過程中碰到的堅硬的大理

    石層。繼續，不管怎樣，把鉆往下推，給空處填上泥漿;如果這條顫得厲害的抽吸式眼鏡蛇還能同時完成這么一

    項工作的話。cao作員站在一旁吸煙。另一臺機器也在運轉。

    另一臺機器由一個表情同樣冷淡的家伙cao縱，他身上穿著件紅棕色的防污工作服。這臺機器把身體里的血全部

    吸出，同時注入新的血液和血清。

    必須雙管齊下同時清洗，站在靜躺著的女人身邊的那個cao作員說道。光洗胃不洗血是沒用的。如果讓那

    些東西留在血液里，血液就會像木槌一樣敲擊大腦，怦怦作響，幾千次之后，腦子就不行了，轉不動了。

    住嘴！蒙泰戈喝道。

    我只是說說而已，cao作員答道。

    結束了嗎？蒙泰戈問。

    他們牢牢關緊機器。結束了。他的憤怒甚至都不能沾染他們。他們抽著煙，煙霧裊裊地盤旋在他們的鼻尖

    眼前，甚至都不能讓他們的眼睛眨一下或瞇一下。五十元。

    那么首先，為什么你不告訴我她究竟能不能痊愈？

    當然，她會好的。我們把所有讓人不適的東西都裝在我們的手提箱里了，現在再也傷不著她了。就像我剛才

    說的那樣，把舊的拿出來，換成新的，你就能恢復了。

    你們倆都不是醫學博士。他們怎么不從急癥醫院派個醫學博士過來？

    該死！煙在cao作員的唇上顫動。這種病例我們一個晚上可以接上九到十個。病例這么多;這從幾年前

    就開始了;我們就設計了專門機器。當然，光學眼鏡是新的；其他的都是舊裝備。像這樣的病例，用不著請醫學

    博士；兩個雜務工就夠了，半小時就可以搞定。瞧;他朝門口走去;我們得走了。我們的舊耳塞剛剛又接

    到一個電話。離這兒十個街區。有人剛把藥盒打開。如果再有需要，盡管打電話。讓她安安靜靜地待著。我們給她