我愈聽愈糊涂，看來只有坦誠相告了。于是我說：陛下，我冒昧問一句，我是否被認為卷進了埃斯文的罪行里？

    你？沒有。國王凝神注視著我，艾先生，我不知道你究竟是什么，是性變態者還是人造怪物或是天外烏有之鄉來客，但你不是賣國賊，你只是別人的工具。我不懲罰工具。

    真奇怪，國王加重了語氣，顯得自鳴得意。這時候我才猛然想到，兩年來人們沒有勸告過我。他們有問必答，但從不公開勸告我，甚至埃斯文在最熱心幫助我時，也沒有勸告過我。這一定與悉夫格瑞霍準則有關。

    別讓任何人利用你，艾先生，國王說，別卷入派系。撒自己的謊言，做自己的事，別輕信人。你明白嗎？別輕信人。那個撒謊的冷血賣國賊，那個該死的家伙，我居然輕信了他。我還把銀項鏈戴在他那該死的脖子上。我真希望當時就用那根項鏈把他吊死就好了?，F在我決不相信他。決不。決不相信任何人。讓他在米什諾瑞垃圾坑里挨餓吧，撿垃圾充饑吧，讓他的腸腸肚肚爛掉吧，決不;

    國王渾身顫抖，喉嚨里發出令人惡心的聲音，然后他轉過身背對著我。用腳猛踢那爐旺火的木炭，只見火花旋轉飛舞，落在他的頭發上和他的無袖束腰外衣上。

    國王背對著我接著說，聲音尖厲，痛苦：有話就說吧，艾先生。

    我可以問一個問題嗎，陛下？

    可以。他往爐火前一站，身子左右搖擺。我只好對著他的背說了。我說我是什么人，您相信嗎？

    埃斯文派醫生源源不斷地送來關于你的錄音帶，你的飛船所停放的工廠的工程師送來了更多的錄音帶，其它部門也送有錄音帶。他們全都說你不是人，他們不可能都在撒謊吧。那么，你有什么可說呢？

    陛下，那么，還有其他人和我一樣。我是代表

    代表那個聯盟，那個權威，那很好。那么，他們派你來的使命是什么呢？陛下，我沒有隱瞞我的使命。艾克曼想和格辛各國結盟。

    目的何在？

    開闊視野，拓展復雜、奧妙的智慧生命領域，增進友好往來，讓上帝的光輝普照宇宙。獵奇，探險，愉悅。

    我說的不是帝王將相、征服者獨裁者的語言，用那種語言說話是無須回答的。國王神色陰郁，凝視著爐火，時而抬起左腳，時而抬起右腳，沒有理睬我的話。

    烏有之鄉那個王國，那個艾克曼有多大？

    整個艾克曼共有83顆可住人的星球，上面居住著大約3000個民族或部落。

    3000？哦，我明白了。那么說說看，既然我們是一個民族對3000個，干嗎要和那些住在烏有之鄉的怪物民族發生關系呢？他轉過身來望著我，仍然在跟我舌戰，提出一個修飾性疑問句，差不多是一個玩笑?？墒峭嫘s開得太膚淺了。正如埃斯文所提醒我的，他變得心神不安，草木皆兵了。

    陛下，83顆星球上3000個民族，但離格辛星最近的星球，乘飛船以接近光的速度航行也需要16年之久。如果您擔心格辛星會遭到鄰居的襲擊和sao擾，就請想一想他們住得多么遙遠吧。要穿越太空，襲擊得不償失。

    我沒有提到戰爭，因為卡爾海德語中沒有這個詞。

    不過，貿易是值得的。通過發報機交流思想、技術；通過有人或無人駕駛飛船交易貨物、工藝品。雙方可以互派大使、學者、商人。艾克曼不是一個王國，而是一個協調組織，一個進行貿易和交流知識的場所；沒有它，住人星球之間的交往就會危險重重，貿易就會承受巨大的風險，這您也看得出來。人的生命短促，因而如果沒有網絡，沒有中心系統，沒有控制，沒有工作連續性，是無法應付星球之間的巨大時差的；所以，他們就加入了艾克曼大家庭陛下，您可要知道我們都是人類。我們都是。所有人類星球都是在遠古時代從一個星球漢恩星派生出來的。我們雖然人種不同，但都是同一個人類的子孫后代

    我這一番話并未激起國王的好奇心，也未使他感到放心。于是我接著說下去，我想說明艾克曼人的存在不僅不會危及他的悉夫格瑞霍或者說卡爾海德的悉夫格瑞霍準則反倒會使其得到強化，但仍枉費口舌。

    國王猶如一頭困在籠子里的母水獺，怒容滿面，左右前后搖擺，痛苦得齜牙咧嘴。

    我住口了。

    他們都和你一樣黑嗎？

    格辛人一般都是黃褐色或紅褐色皮膚，但我看見許多人和我一樣黑。有些人要黑些，我說，我們有各種膚色。我說著就打開我那個裝有發報機和圖片的公文包，取出膠卷、照片、圖片、活性材料、立體閃光燈;儼然一個小小的人種畫廊：漢恩人、希費沃爾人、凱蒂安人、地球人、阿爾特納人、沃特莫斯特人、卡普特因人、奧洛爾人、弗爾托魯斯人、諾干人、恩斯勃人、辛姆人、季德人以及希謝爾哈文人國王漫不經心地瀏覽了幾張。這是什么？

    一個辛姆人，雌性。我不得不用這個字眼，因為格辛人只用它來表示一個處于克母戀高峰階段的人，另一個選擇則是用它表示雌性動物。