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    真要命。又是一個洞xue。埃文斯說。

    探險小隊通過了昨晚陷住聶魯達的隧道30米遠的距離。隧道突然開口向一個巨大的、圓形的洞窟，這個洞窟比第一個稍小些，直徑大約有15米。

    嘿，這兒有東西。當其他隊員疏散進洞xue后，埃文斯說道。

    是陶器，艾米麗陳述道，而且非常漂亮。

    手電光照亮了洞xue中間的一個巨大容器。它周圍有很多種骨頭、羽毛和一些像動物皮毛或是人類毛發的痕跡。

    該死，我們要是帶著火把，而不是倒霉的手電來就好了。安德魯斯抱怨道，我想找些東西讓自己暖和暖和。這兒可真冷。

    聶魯達沒理他，從埃文斯手中奪過手電照向容器內部，沿著高度接近他下頜的容器邊緣掃描著。

    發現什么了嗎？埃文斯問，語氣像是這個容器在黑暗的山洞中立刻變成透明了似的。

    什么也沒有。是空的，除了底部有點東西像融化了的蠟以外。

    再試一次，艾米麗說道，把光照在里面。

    聶魯達聽從了她的建議，但這次他遠離了容器，直到胳膊能夠允許使他看到艾米麗會感興趣的東西。

    是阿納薩茲族（Anasazi）聶魯達說，他們是把綠寶石融合進陶器的唯一民族之一又或許是查克安族（Chas）。他們的部落離這里大概只有30公里遠。

    容器挖有三個天藍色的螺旋，圍繞在它寬闊的外沿。每一個都是由上百個類似鑲嵌工藝的微小綠寶石珠構成的。

    容器的其它部分是紙一樣薄的赤褐色粘土?？瓷先ルy以置信地脆弱。聶魯達甚至不能想象如此易碎的容器如何能從查科大峽谷運到這里而沒有被破壞。

    這是什么？埃文斯問。

    這個不是，薩曼達說道，這不是他們要我們發現的。

    好吧，埃文斯說，不過這個是什么呢？

    聶魯達彎下腰檢查螺旋的鑲嵌工藝。這不是普通的螺旋。這是M51。

    你怎么能從一個簡單的象形圖案就得出結論呢？艾米麗問，不是大約有200億個螺旋狀星系的嗎？

    M51是與眾不同的一個星系，因為它與另一個 NGC5197星系聯在一起就在這里。聶魯達食指指著一個附在大螺旋其中一條旋臂上的小螺旋說道。

    漩渦星系。安德魯斯受感染地說，那太酷了。M51直到18世紀晚期才被發現。阿納薩茲族是從通俗力學那里買了望遠鏡呢，還就是從水晶體制造的它們？

    聶魯達聳了聳肩。你知道，安德魯斯，你有時候真氣人。

    我希望是第二個。艾米麗加了一句。

    第三個，科林提出。

    安德魯斯假裝被冒犯了，撅起下嘴唇，把頭斜了下來。我只是指出你們搞不定阿納薩茲族的陶器表面上看是一千年前制造的，而觀察M51需要極好的條件，至少15厘米的鏡頭才能看見。

    我實在不關心螺旋的起源，埃文斯議論道，我只是想知道這到底是個什么東西。顯然我們是歷經千辛萬苦才找到它的，所以我對它是什么定義才感興趣。

    在我們給它裝飾上定義以前，聶魯達建議道，我們還是多巡視一下周圍吧。

    你的本能感是什么？埃文斯質詢道，他的聲音聽起來有些挫敗。它說了什么？

    也許這是個獻祭的地點，聶魯達不情愿地說，查克安族對天氣十分迷信，尤其在千年轉換的階段。大毒蛇神掌管雨水和豐沃，所以也許這里是他們用動物祭祀使它息怒的場所。

    埃文斯對這個回答比較滿意。

    如果這是個獻祭的場所為什么沒有神的標志物？艾米麗問道，你們剛才提出的螺旋，不會是代表著大毒蛇神吧，是嗎？

    對，我同意，聶魯達回答，不過我們得停止猜測，我不知道這東西是什么。

    聶魯達把手電筒的光刃擲到天花板上，又轉到洞xue地面，緩慢地旋繞著。隊員們跟著他的光柱看，仿佛那是一只掠食動物一樣。聶魯達仔細作著評估，看是否還有其他通道或出入口可以通出洞xue。

    我沒看到還有其他隧道能通出這里。這里像是走到頭了。聶魯達評論道。

    一定不會是這樣，薩曼達小聲自言自語，但是在這個寂靜的山洞里，每個人都聽見了。

    我同意薩曼達，科林說，如果是外星人建造了這里的全部，卻就是為了讓阿納薩茲族能夠祭祀他們的毒蛇神，這沒有意義。我不買這樣的帳。

    有人看到聚居的殘痕了嗎？聶魯達問道。

    回到那兒去，埃文斯胳膊直指向光柱剛掃過的地方，對，就是那兒。那是什么？

    聶魯達朝一塊像是巨大而扁平的、躺在地面上的石頭走去。是石頭，但像是被整了形...哇噢。聶魯達發出長長的嘆息聲。頂端有雕刻的溝紋很像是瑪雅人的。他抬高了音調，興奮于終于尋找到了可以理解的東西。