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所有系統運行正常,無異常情況。 當它靠近探索者1號的制動火箭著火處時,觀望臺上的監視者向阿姆斯壯坡因特的宇宙組織中心作了簡明扼要的報告:觀望臺呼叫月球控制中心,我們發現情況。明顯是由于lsquo;探索者2號的接近,出現一束大概20公里長的光線,呈箭頭形,末端處較亮,位置估計在距月球南極600公里處。 月球控制中心緊急詢問探索者2號觀察到什么。 我們下方的月球表面著火了,錄下的馬可的聲音聽起來很酷,從正前方一小火山口,看起來像個沖擊點,發出的放射線正北向擴散。在放射線上有我們的分光儀,它們看上去像從那個火山口發出的北向分散的熒光物質。光譜分析尚不完整。 繼續在軌道上運行,月球控制中心的人似乎比馬可的警惕性還高,監視所有情況但不要改變你們的飛行模式 lsquo;探索者2號呼叫月球控制中心,馬可的語速在磁帶上聽起來要快些了,可還是鎮定得出奇,報告對前方未知建筑物的目視情況。有東西在那個沖擊點上,位置估計在南緯69deg;。在環極勘察軌道88處,有一發光塔 馬可的聲音降低了,聽不見了。 探索者2號!探索者2號!月球控制中心大聲呼叫,繼續講,告訴我們一切情況。 一個巨型裝置!現在,甚至馬可的聲音聽起來都是氣喘吁吁的,我無法想像它過去沒被人看見。塔頂在我們飛行軌道上方數里處。前方一片死寂??雌饋硐衲撤N信號燈。正在變色。紅、黃,橙。正穿過光譜帶 觀望臺呼叫探索者號!一個刺耳的聲音插了進來,我們正用望遠鏡跟蹤你。我們看見了;光線現在正向你正前方的沖擊火山口會聚。但我們沒看見什么塔也無障礙物。你的路徑看起來很清晰。 好幾秒鐘,錄音帶上沒有聲音。 探索者2號!月球控制中心的人緊張得沙啞了,探索者2號! 探索者2號! lsquo;探索者2號呼叫月球控制中心,馬可的聲音終于回來 了,它低沉些了。馬可輕松地說:lsquo;我們作了聲音聯系并弄清了前方的建筑。它是一個為尋找與人類和平相處的跨銀河系特使團基地。我們將在下一次軌道移動時降落到那個基地上。別那樣干!月球控制中心傳來的聲音聽起來幾乎是狂躁的,越過明顯障礙物,不要試圖降落。 觀望臺沒看見什么塔。我們認為你們掉進某個陷阱了。記住lsquo;探索者1號的悲劇,不要讓你的制動火箭被碰到。 磁帶因太陽靜電干擾而發出沙沙聲,但沒有回音。 月球控制中心呼叫探索者2號!這聲音不協調地提高了,不要著陸!重復,不要著陸!終止與那玩意兒聯系。改變飛行模式以繞過勘察曲線88.表明已收到信號就躲開。 磁帶繼續放著,但探索者2號并沒表明已收到信號。 月球控制中心此時由希爾曼帕金森管理著。像埃里克梭森樣,他最近辭去了軍隊職務以使自己有資格加入民間宇宙組織。以他自己的標準來評價,他無疑是個勇敢且訓練有術的官員。如果說他不忠于宇宙組織統一人類的理想的話,至少也應該說他忠實于美利堅海軍陸戰隊的古老傳統。 兩三年后,我看見他又回到了地球上,被關在一老兵醫院的酗酒者病房里。月球上發生的種種事情最終使他崩潰了。習慣性地,像恐龍一樣,迄今為止,他沒準備去應付任何他沒有經歷過的事。 他后來染上了酗酒。本來好像在那次危機中他飲酒已經有節制了。事實上,特別調查小組決定表彰他盡職盡責。 他機敏地發現探索者2號正飛進某個陷阱,但他似乎被哈德森有關金星攻擊者的謠言給欺騙了。當馬可無視他的命令時,帕金森向天門請求軍事援助。 宇宙是國際的。天門提醒他。作為宇宙組織月球上的管理人,他有一定的指揮權力。但若無宇宙組織地球領導的清楚明確的一致通過,他不能動用任何軍事武裝力量。 憤怒的帕金森向探索者2號 發出新的命令,要求其改變勘察形式,立即返回阿姆斯壯坡因特。他指出,即使是依照宇宙組織小孩野餐似的規定,馬可和他的隊友也可能因違反上級命令而被取消飛行資格,并會因誤用宇宙組織財物而受罰,還會因行為威脅公共安全而被判入獄10年。當以上威脅仍不能讓探索者2號作出反應時,帕金森又沙聲沙氣地疾呼:隊員們,沒聽到觀望臺報告跨銀河系基地不存在嗎?不知道與自己性質迥異的太空生命接觸的危險嗎?不想想自己對宇宙組織和人類負有的義務嗎? 探索者2號繼續它平緩的行程,當它從觀望臺飛到月球背面時,布爾曼帕金森中斷了激光聯系,把注意力轉到觀望臺本身,從這兒能看到光紋。觀望臺報告,光紋正在探索者號后面慢慢褪色,鯉魚濺水般的分散物現在僅僅是看得見而已,沖擊火山口那圈仍模糊不清。