海軍陸戰隊侍衛在內閣會議室門上敲了一下，門從里面打開了。

    耐夫豪森走進屋內。

    進來，狄埃特老兄，拉張椅子來坐。沒有副總統跳將起來，抓住他的臂膀，拍拍他的背。30張沉默的臉轉向他，有的冷漠，有的干脆敵視，這便是對他的迎候。內閣成員全體在場，還有五六位部長和總統的個人作戰參謀。橢圓形會議桌邊最兇狠的就是總統的龍顏。耐夫豪森鞠了一躬；油然生出一種開學院士官生玩笑的返祖性欲望。他想卡地一聲并攏雙腳，并調整一下單片眼鏡，可是他沒帶單片鏡，而且也不至于沖動到那種程度，他只不過在桌腳處找到他的位置站下。等總統點點頭他就開口了：早上好，先生們，女士們，我想諸位希望見我，是要了解俄國人對ａ天牛星計劃所散布的愚蠢謊言。

    魯巴魯巴。他們交頭接耳起來。

    總統用他尖厲的男高音說道：那么你認為那僅僅是謊言嗎？

    謊言或是錯誤，總統先生，那有什么區別？我們是對的，他們是錯的，就這樣。

    魯巴魯巴魯巴。

    國務卿詢問式地望望總統，得到首肯后便說：耐夫豪森博士，您知道，我曾為貴隊效力過相當長的一段時間，我不愿反對您有意發表的任何言論?？墒悄娴挠邪盐諉?？俄國人可是拋出了一些極有說服力的數字。

    他們瞎扯，國務卿先生。

    那好，耐夫豪森博士。我可能愿意接受您這句話，可在座的就未必了。這里沒有怪人，也沒有不滿分子，都是些善良而體面的人。耐夫豪森博士，您能否為他們提供些證明？

    您同意嗎，總統先生？總統又點了點頭。耐夫豪森打開公文包鎖，取出一小扎幻燈片，遞給海軍陸戰隊少校。少?？戳丝纯偨y，征得同意后便按耐夫豪森的吩咐執行。房間的燈暗將下來，調整了一陣焦距之后，第一張幻燈片的圖象從耐夫豪森頭頂上投射了出去。上面是一排巨大的丫形金屬柱子，一直伸展到荒無人煙、滿目塵埃的遠方。

    這張照片是我們安置在月球背面的射電望遠鏡。他解釋道，從地球上是無法看見的，因為這部分月球表面永遠背離我們，所以，我們選中這塊地方做望遠鏡的設置點。那里不存在任何電干擾。這種儀器由3300萬個獨立的偶極子構成，以幾百萬分之一的精度校準排列。實際尺寸是直徑18英里，接近圓形；但是仔細調整之后，其性能事實上相當于直徑26英里左右的望遠鏡。請來下一張。

    咔嚓，巨型望遠鏡的照片滑走了，取而代之的另一張照片上有一個相似的、可是看來又小一些、簡陋一些的構造。

    先生們，還有女士們，這是俄國人的儀器。其直徑大約是我們的1/4，元件也不到我前的1/10，而我們的報告;這是機密，但是我聽說本次聚會獲準得到這份材料。對;我們的報告指出，其排列做得非常粗糙，甚至可以說無可救藥。

    兩樣儀器在信息收集能力方面的差距大約是100倍，我們占優勢。請開燈。

    這就意味著，他流暢地繼續道，一邊說一邊挨個兒對在座的每一個人微笑，如果俄國人說lsquo;不，而我們說lsquo;是，押賭lsquo;是準贏。我們的望遠鏡可以信賴，他們的卻不行。

    與會者在椅子上不安地sao動起來。他們希望相信耐夫豪森的講法，這與他希望說服他們的心情一樣迫切，可是他們沒有把握。

    眾議院賦稅委員會主席貝爾頓說出了大家的心里話。沒有人懷疑您的設備質量。他補充道，特別是我們為該設備支付經費而創傷尚未愈合。但是俄國人直言不諱，他們說半人馬座ａ星不可能有直徑超過1000英里的行星，與該恒星的距離不會小于5億英里。我這里有一份塔斯社發布的消息。它承認他們的設備不如我們，可是他們已經有一份22名院士簽署的聲明，說該設備不會放過任何比我已經陳述過的更大、更近的目標，也不會放過任何一種大到可以供我們宇航員著陸的星球。您對這段聲明熟悉嗎？

    當然，我拜讀過;

    那么您一定知道，他們斷言您稱為lsquo;ａ天牛星的行星是不存在的。

    沒錯，先生，他們確實這么說。

    更有甚者，巴黎天文臺的權威、聯合國教科文組織在的里雅斯特的天體物理中心，以及英國格林尼治天文臺臺長都表示，他們已經驗查過，可以確認俄國人的數字。

    耐夫豪森欣悅地點頭道：這很對，貝爾頓議員。他們給的確認，是說如果所做的觀察確實與傳說的一致，那么在月球背面瑙威勃列日涅夫格勒蘇聯設施做出的結論自然也合邏輯。我并不懷疑他們計算的正確。我只不過指出，這些觀察是由不那么精確的設備完成的，因此蘇聯天文學家的結論就不十分可信了。但是我也不愿意強加給諸位一篇沒有證據的聲明，來考驗你們的耐心。那位議員剛張口又準備繼續時，他急忙地補充道：所以我將告訴你們一切真相，俄國人的聲明只是理論。我所要對付的不僅僅是更加高明的理論，而且還有客觀事實。我知道ａ天牛星，因為我親眼見到過它！開燈，少校！請再放一張幻燈。