她說，如果你對我有意，為什么不，尼赫？

    他說，你太年輕了。

    她說，我比你的海妖島女朋友都大。

    他說，你不是一位海妖島女孩。你不一樣。在你們國家不一樣。

    她說，并非像你想的那樣不一樣。尼赫，我不信你說的，我不相信你只是因為我的年齡。告訴我為什么不？

    他說，你在這兒已經學了不少東西，瑪麗。你已經進入成年。你比以往更聰明了。你會有很多東西給予你在你們的世界里發現和熱愛的男人。很快就會發生這種事情，2年，3年或者4年。當你發現他以后，就會想起我，感謝我。我不想為此而玷污你，我想要你在適當的時機自然地進入你的角色。

    她說，你是最好心的人，尼赫，但我不懂。你把這個說得太嚴重了，是你自己說的，你在這個島子上學到的，正如你們教給我的，那是自然的和;

    他說，瑪麗，你不是這個島上的，而且你也不會長期同我們生活在一起。你必須像你的父母和你自己的人民教給你的那樣去生活和思想。我是樂意;求之不得;但我不能，因為我理解你，為你考慮得太多。到此為止了。我不會忘記你，你也不要忘了在這兒學到的東西。呶，來，我們到我家里去吃飯吧。

    聽著他們談話，馬克為他們妨礙了他的行動差一點要破口大罵，為他們終于要離開而打心眼里感謝。他迅速地返回場地，一直退到了橋邊。當他轉過臉來，正看到瑪麗和那個土小子離開草房。馬克故意開始擺出悠閑的步子，這樣可以同他們打個照面，他滿面春風地朝他們揮揮手，他們兩人也朝他揮了手。

    他繼續朝相反的方向走著，在靠近棕櫚樹時放慢了腳步。他回頭看了他們一眼，他們已經走過了最遠處的那座橋，朝著那排房子走去。馬克注視著他們漸漸消失的身影，轉眼間，他們消失在草房中間，沉悶的場地上除了他沒了任何生命。

    幾乎是一溜小跑，馬克回到了卡普維茨的住處。他飛快地繞到它的后面，那座狹小的草棚，薩姆的暗房，赫然立在跟前。

    馬克推了推那扇薄門，門輕易地開了。處身財富的門檻上，他的思想又躍到了前面。他將拿一點靜物照片的樣品，是其中最壯觀的，再拿十幾卷電影膠片，是其中最有代表性的。他將拿走足夠的資料，但又不會使薩姆今天下午碰巧到暗房來時發現有所丟失，并且太多了今晚也帶不了。他將帶著戰利品到他的草房，包裝和隱蔽好，再帶著包裹繞到圣堂，然后再次穿過場地到特呼拉的草房去。他將把包裹同他的背包一起藏到附近的厚草叢中，直到晚上。

    40

    所有這些必須在瑪蒂的午餐會解散前迅速做好。

    他走進暗房，隨手關上門，終于獨自一人置身阿里巴巴的財富之中了。

    在莫德海登的辦公室里，她的團結午餐會過了一個半小時，差不多接近尾聲了?？腿巳試诋斪餮鐣烙玫拈L矮條櫈周圍。所有考察隊隊員，除了馬克海登和瑪麗卡普維茨都在場。湯姆考特尼是應邀而來的隊外人，因為他既屬他們的世界，又屬另一個世界，坐在代用桌最靠近門的一角，同克萊爾對面。

    午餐會是由一條喜慶消息開始的。奧維爾彭斯挽著哈里特布麗絲卡，拿著一瓶來自遠方的波旁威士忌駕到。隊員們到齊后，他把大酒瓶朝莫德的桌子上砰地一放，要大家注意。在房間里一時寂靜的當口兒，他宣布了他同哈里特訂了婚，并且說回到美國以后，他們將在內華達的拉斯韋加斯結婚，度蜜月。

    幾乎每個人都同奧維爾拍了掌，吻了哈里特的面頰。只有克萊爾躲在后面，只是朝二人微微一笑。當奧維爾為第一次干杯正在忙著倒波旁酒時，克萊爾同這位護士的目光相遇了。哈里特因為成了這個特殊儀式的中心而容光煥發，但當看到克萊爾，她的微笑換成了某種不安?？巳R爾立刻感到歉疚，因為她知道自己的表情是一種憐憫的表情，哈里特肯定已經從中看出了憂傷。為防止破壞了哈里特的珍貴時刻，克萊爾強裝出贊同的樣子，朝她眨眨眼，做出某種迎合她的心理的手勢。但是，過去的那一刻的真情并沒完全抹去：哈里特知道，并且會直接感受到，克萊爾知道她知道克萊爾希望未來的新娘成為土著。

    酒過幾巡，午餐會開始，服務者是一個瘦長身材。面帶剛強、毫無表情、說不上年齡的土著婦女。當這個女人從泥灶邊走過來，湍著菜默默地繞著桌子走時，克萊爾發現她有些眼熟。直到這個土著仆人來到她身邊，克萊爾才認出她。她是那個叫做艾瑪塔的人，幾年前因為謀害丈夫而被判作奴役。艾瑪塔的丈夫當時35歲，因為人為規定的年限是70歲，她被判處做35年的無家苦力。打那以后，克萊爾雙眼再沒離開過這個高個棕色女人，整個午餐會期間克萊爾再也無法下咽。

    午餐會本身是一次成功。有用莫德的塑料杯盛著的椰奶，當然還有面包果、火腿、紅香蕉，還有芋頭、烤雞，某種蒸魚，最后還有道不配套的甜點，是從莫德的美國食品庫里拿出來的各色餅干。

    整個吃飯期間，客人們唱著、嚼著、咽著、呷著、咂著嘴唇，莫德海登則不停地講著。她從她那巨大的有關南海和人類學奇跡及陷阱的軼聞趣事庫中不斷地旁征博引。她總是幽默地講述她的故事，盡管有時候帶出一點教訓?？巳R爾聽這些故事已經不止一次了，但主要是在最近她愛嘮叨的兩年多次聽說，因此不像別的人那樣認真聽講。然而，盡管討厭莫德的后代，克萊爾還是告訴自己，沒有理由討厭莫德或她講的軼聞趣事，于是像別人那樣，像對面的考特尼那樣，只管聽，聚精會神，她裝出認真聽并且會心地笑。