但是，現在已經沒有人在那兒了。她顫抖著，淚水盈眶，清醒地告誡自己不值得為這種場面和他的瘋狂灑眼淚。她從嘴巴上把手放下來，看到手指上有著鮮紅的血跡。

    她慢慢地向后屋的水缸走去。無意中，哈里特布麗絲卡昨天的話又響在耳畔。在拿不定主意的情況下，哈里特曾對克萊爾說，在我看來奧維爾很像你的馬克，也許你能告訴我同這樣一個人在一起會怎樣。你能嗎，克萊爾？那時候，她還不能。此時，她覺得她能。但是，也許哈里特不會像她這樣傻。

    哈里特布麗絲卡穿著白色護士服，在她草房的前屋中來回走著，不時地彈去煙灰，不停地琢磨著，她是否是個傻瓜。以往，在這個時間，眼看就到晌午，她總是餓得發慌，現在，她一點不餓。她的肚子里被一塊墓碑填滿了，她還看不清楚，但相當可能上面刻著愚笨二字。

    早飯后她作出了決定，便匆匆寫了一個接受他求婚的便條。就在一、兩分鐘前，她差一個土著男孩送了出去?，F在，已經叫不回來了。此刻，肯定已經叫到，讀過了，不一會兒收信人就會來敲門了，并且登堂入室;她的未來丈夫！;木就要成舟了。從今以后，她的生活就是另一種不同的生活了，她的意志要屈從別人的意志，她的個性和歷史將湮沒在別人的個性和歷史之中，單身布麗絲卡將隨風飄散，永不存在了。對這種結合和變化，自青春期以來她一直都在盼望著，然而，事到臨頭，這種變化又讓她產生了一種恐懼。

    接著，她用煙頭又點燃了一支香煙，更加冷靜地認識到，使她恐懼的并非是這種生活上的劇烈變化，而是她對自己的選擇是否明智和正確的不盡擔憂。有多少青年婦女是從這種極其特別的求婚者中挑選一個合法配偶的？曾經有過任何人在任何地方不得不在兩個如此截然不同、生活條件對比如此懸殊的男人之間做出抉擇嗎？

    在放棄她的布麗絲卡地位以及面具后面的自我隔離之前，她最后一次檢閱肩并肩向她的求婚的這兩個男人。她又開始在房間里走動，大口吸著煙，檢查著在三海妖上做那個半波利尼西亞半英格蘭郎中維尤里的妻子和做那個來自科羅拉多州丹佛市的全美國血統大孝子人種學者奧維爾彭斯博士的妻子的得與失。

    哈里特在心中用護士的簡潔作著護士式的筆記。

    維尤里的有利條件：他體格健壯，有教養，和我趣味相投，像這兒所有小伙子一樣是個好情人，會賞識我在這方面的技巧，會像我一樣要許多孩子，有一個美好的家庭和許多好朋友，不會讓我挨餓或缺少什么，他愛我。

    維尤里的不利因素：他可能太認真，對任何事情頑固不化，缺乏我這樣的正規教育，因為這兒缺少激勵而胸無大志，每年節日期間會欺騙我，有時會因為我是純白人而瞧不起我。

    三海妖的有利條件：它像一個四季花開的避暑勝地，我在這兒是我自己，沒有壓力，我在這兒是漂亮的。

    三海妖的不利因素：我無法讓老朋友們看看我的丈夫，沒有為嬰兒舉行的聚會，沒有可口可樂，沒有《居家美》雜志，沒有電視節目，離著太遠了;離什么太遠？

    奧維爾彭斯的有利條件：他是個成功的美國人，要我做他的妻子。

    奧維爾彭斯的不利因素：無法想象他的真面貌，他是個老處女型人物，是那種有兩分鐘熱度的人，有一個jiejie，有一個大寫的母親，他將教訓我，也許會允許我們有一個孩子，他有點討厭，有點做作，只給我零用錢卻要我感到他給了我很大的好處，會要我加入教職員夫人俱樂部并投共和黨人的票，我無法想象他的真面貌。

    丹佛的有利條件：是個美國城市。

    丹佛的不利因素：是個美國城市，另外，還居住著一位大寫的母親。

    噢，該死，她想，如果有臺計算機來解決這個問題，保證結果的正確性，那該多好??！沒有這種機器，她想，也沒有人能給我真正的忠告，莫德不能，克萊爾不能，雷切爾也不能。還得我來做，現在決定做出了。我做得對嗎？

    她把第三支香煙放到嘴上，將燒著的煙頭接到上面，吸了一口，然后將煙頭扔掉。她走動著，來回走動著。她做得正確嗎？她又想起了那些糟糕的歲月，那是她的大多數歲月。都被她虛擲了?？偸?，總是，作為對她的面具的歉疚，便獻上自己的身體。她只是想有所歸屬，但她從未得到，現在和以后，暫時還看不到。

    對，她斷定，對，對，對。她做出了正確的決定。

    她聽到有人敲門時，已經相當自信了。

    她把香煙在貝殼煙灰缸里摁滅，迅速拍了拍煩人的頭發，舔了舔厚嘴唇，除掉上面可能有的煙絲，喊道，請進！

    他沖進了房間，然后站在那兒，大睜著眼睛，一副局促不安的神情。

    我接到你的通知了，他說。你說馬上來。你說你有好消息。是我所想的好消息嗎？

    我已經考慮好了，已經拿定了主意。我將為做奧維爾彭斯夫人而自豪。

    看到他臉上的寬慰神情，她有些吃驚并感到非常高興。

    哈里特他說，這是我一生中最幸福的時刻。