哈里特站起身，莫德出于對哈里特所提問題及她的戲劇性奇遇的尊重，也隨之站了起來。

    哈里特笑了，她說，謝謝，莫德，你充當了母親的角色，我會讓你知道我的決定。

    你是個聰明人，莫德說。我知道你會做你認為正確的事情。

    哈里特點頭認可，打開門，邁出去，懷著尊敬關上門，走進灼人的場地。

    路過克萊爾海登的住處，哈里特布麗絲卡慢了腳步，心想該看看克萊爾是否在里面?，F在，哈里特已經放下了思想包袱，她的兩難境地不再是個秘密。她剛才讓克萊爾同莫德一起留在房間里就好了。此刻，她急于想見見克萊爾，同一個同齡人談談她的婚姻問題，聽聽克萊爾能說什么?？墒?，克萊爾在過去的一周一直冷冷的，也許她心里有別的事情，于是哈里特決定繼續朝前走向自己的草房。雷切爾德京也許正在里面，如果她在，可能會對哈里特的問題給予職業的忠告。

    當哈里特走到克萊爾的草房和她的草房之間的時候，看到陰涼中有個人影，倚在她房子的墻上?？吹剿呀洶l現了他，奧維爾彭斯迅速從陰影朝她走來。

    哈里特，我得同你談談。奧維爾的語氣中有著明顯的責備，他的右眼和鼻子抽動著。你想躲開我，然而，我要說說自己的看法。

    我沒有想躲避你，但現在想，因為你已經挖苦過我了，我不知道你著了什么魔。

    如果我是那個樣子，對不起。我只想幫助人，我得幫助你。

    哈里特第一次產生了興趣。她在尋求忠告，這兒就有一個，且不管他那讓人難堪的行為，他在提供幫助，她服從了好奇心。

    好吧，她說，但至少我們得離開太陽地，到陰涼的地方去。

    他們在兩棟草房之間走著，在靠近哈里特后窗的地方面對面站住腳。

    哈里特發現奧維爾的雙眼盯著她的臉，好像在檢查她臉上有無粉刺，便不由自方主地把手伸向額頭和面頰，試試自早飯以來是否出了疹子。他無言的盯視開始使她感到不舒服，她便先開口了。你說你要同我談談，奧維爾。談什么？

    經過這一提醒，他在太陽曬紅的禿頭部分上敲了一下，然后手指又移到玳瑁邊眼鏡上，想把眼鏡在他尖鼻子的濕滑鼻梁上扶得高一點。我知道你的一切！他突然開口說話。

    哈里特的難為情更加重了。他怎么會知道？除了莫德，她誰也沒有告訴，并且這僅僅是幾分鐘前的事。另一種想法出現在腦際，維尤里向奧維爾吐露的，或者是他向的土著朋友吐露，又傳到奧維爾那兒。你怎么知道的？她問。這個地方都傳遍了，就是這樣，人人都知道。

    好吧，她自我防范地說，是真的，我沒有什么值得害羞的，事實上，我為之驕傲。

    為之驕傲？奧維拖長聲調重復這幾個字，聲音顫抖，雙眼瞪圓。

    我為何不能？哈里特質問。他是村子里學問最大、最重要的人物之一。他不是野蠻人，他尊重我，是的，我為能做他人的妻子而驕傲。

    哈里特從未見過被雷擊中的人，但她相信好像已經看到了，那肯定同奧維爾彭斯此時的表情一樣。他好像被電擊一樣顫抖著。妻子？他麻木地重復著。你打算嫁給他們中的一個？

    哈里特一下子糊涂了。你不知道？你說人人都在談論這件事。我以為你是指維尤里這個人。你的意思是什么？

    維尤里這個人？

    奧維爾，如果你繼續鸚鵡學舌似地重復我的話，我就走了，她憤憤地說。我希望你自己去聽。你究竟在里面發現了什么東西這么驚人？

    關于你和瓦塔，你和死去的那么土人的韻事。

    噢，那個，她厭煩地揮了揮手說。

    他在空中抓住了她的胳膊。等一等！你怎敢這樣打發這件事;這樣;好像根本不算一回事。這是村子里的話柄，它甚至都從土人那兒傳到我這兒。我從來沒這么震驚過;我們中的一個，一個來自美國、在良好環境中培養起來的女孩;自已被一個混血種勾引;并且;原始;

    哈里特的驚奇已經轉變成怒火。他沒有勾引我，你這個笨蛋。我勾引他。我樂意那么干，他也樂意，并且我還要再干！

    奧維爾在她的突然襲擊面前掙扎著，松開了手，她趁機抽回胳膊。由于難以相信，他的腦子里轟然作響，倚到草房墻上，好像這就是哭墻。你;你不;你不知道;你在說什么，他結結巴巴地說。他們;他們迷惑了你;你不知道;

    此刻，她對這個可憐的單身學究又有所理解了，幾乎是在可冷他。奧維爾，很抱歉我讓你這么失望。我不知道你對我的貞潔這么關心。即便我知道;對不起，我仍然會同他睡的，因為他快死了，他需要一個人。為什么這件事使你這么激動？