她覺察到考特尼在看他，他的手指著表盤。15分鐘了，他們游了半海里，他說。游得相當快。你說得對，你的男人會游泳。

    我的男人，她想，讓我的男人、我的男人、我的男人的回聲在她腦海里不停地回響吧。

    瞧他一路領先，考特尼說。

    她在看著，但沒有看到，所以她現在把心收回來到眼睛上。是真的。在馬克和那兩個土人之間有一大段距離，也許足有20碼。她俯視著那個白的，那個偉大的白心上人，優勝的男人，在比賽中取勝，展示他的強盛。這時，吹毛求疵的問題又頑強地冒了出來：有男子的外表和男子的技藝就是一個有男子氣的男人？馬克是個男人嗎？如果我是個女人，又如何去弄明白這個問題呢？

    你肯定非常驕傲！一個尖細的年輕女子的聲音在對她說話，克萊爾發覺漂亮的特呼拉跪坐在考特尼和她中問。這個土著姑娘眼睛閃閃發光，皓齒微露。

    克萊爾默默點頭表示承認，考特尼則開玩笑似地對她說，你的朋友華特洛不太習慣落在別人腳后。

    我沒有傾向性，特呼拉一本正經地說。華特洛是我的朋友，但莫爾圖利是我的堂兄，馬克海登是我的;她遲疑了一下，在她有限的詞庫里尋找著，然后說，;他是我的來自遠方的指導。她指著下面。瞧，湯姆，華特洛正在趕過可憐的莫爾圖利！

    克萊爾驚異地盯著這個土著姑娘，忘記了看比賽。自從接待儀式那一晚上特呼拉站在她旁邊那時起，她一直把她僅僅看作是村子里的另一個漂亮的女性，一個特殊的女性，是這個部落里又一個值得研究的成員。然而，現在她第一次意識到，這個姑娘同馬克和她本人有著一種更密切的關系。馬克是她的指導。她是馬克的知情人。在兩周中的大部分日子里，馬克同她長時間呆在一起。這個姑娘現在對馬克了解的也許比克萊爾還多。她對那個奇怪的、陰沉的，幾近中年的來自加利福尼亞的馬克會怎么想？她會認為他完全是一個男人嗎？她既然了解了這么多，怎么會這么想，而克萊爾了解的很少都不敢那么認為。但是，這些問題都沒有結果。特呼拉根本不了解馬克。她了解的是一個提問題和作筆記的人類學者。她認識的是一個游在她的同村人前面的強壯的白人。她不了解那個清教徒的教父曾污蔑過特呼拉的草裙，就是克萊爾昨晚為愛而穿過的那件草裙。

    32

    克萊爾看到，考特尼和特呼拉，以及他們身后的每個人都被下面的比賽吸引住了。她嘆了口氣，向前探了探身子。游泳者們在碧綠的水中形成的圖形比她剛才看到的大不一樣了。幾分鐘前，她還認為他們很像一條水花組成的長繩，沿著長繩是一串繩結，這些繩結是參賽者的頭和肩膀。水花長繩不見了，水面上出現的是一個緊密的三角形，正朝她腳下的石岸前進。三角形的頂點仍然是馬克，他的水淋淋的白色胳膊掄出水面，伸向前，劈下去，活像密西西比河上冒險船上的槳。在他的左后面，看來相當靠近他的是那個寬肩膀的華特洛。右后面，稍遠一些的是莫爾圖利。再后面是三角形中的其他棕色的選手，距離比以前近了，毫不放松地劃動雙臂，雙腿亂踢，側身，呼氣，吸氣。

    她聽到考特尼對特呼拉宣稱，他們正在接近他，只差一下了。瞧，那是華特洛。我認為他用不了多少;

    他很壯，特呼拉說。

    克萊爾聽到觀察者的喧囂聲正在升高，隨即爆發出一片歡呼。200個嗓門齊聲呼喊，就像喇叭在發出吼叫，考特尼和特呼拉一躍站起身。

    瞧他們;瞧他們！考特尼喊著。他側轉身?？巳R爾，你一定要看最后;

    克萊爾不情愿地站起身。參賽者的前面部分已經看不到了，但當她走近考特尼和特呼拉時，又能全部看到了。

    馬克剛好到達巨大石階形峭壁的腳下，像只白色海豹從水中爬出來。他站起來，是第一名上岸的，抖掉身上的水，回頭一看，正好看到魁梧強壯的華特洛在登岸。

    眼見其他人逼近，馬克開始爬斜坡，這時大約領先對手5碼遠。峭壁的巖面嶙峋而陡直。沒有走過的痕跡，人幾乎無法在上面行走。如其說是向上行進，不如說是爬行，每過一級石階，都要做一次引體向上，使人氣喘吁吁。當梯子的石階相近時就爬行，當它們相距太遠時說要憑力氣向上攀緣。就這樣，馬克攀登著這個梯形斜面，華特洛緊隨其后，另有一群剛到岸邊。

    馬克和華特洛距頂點還有一半距離，裁判跪在他們上方揮著手，招呼著，鼓勵著，還有1/33的距離就到頂點了，接著克萊爾看到馬克有些吃力了。他每攀登一個石階后，到下一個臺階所用時間都在不斷地增加。在此之前，他像機器一樣運行正常，但現在這臺機器好像出了故障，正在慢下來。馬克攀登的動作很緩慢，看了讓人心痛。他停的時間越來越長，好象像他最后的力氣已經用盡。

    他停在距頂點還有15英尺的一塊狹窄石梁上，兩腿打著顫，比先前更白了，幾乎要被疲勞壓倒。這時，華特洛趕上了他，爬上了在他身旁不到3英尺遠的一塊平行石梁上?？巳R爾只顧注意她的丈夫，這時第一次看清了他的對手。華特洛上來了，同馬克肩并肩，像一頭年輕公牛勁頭十足。他只是猶豫了一下，看了看對手，然后伸出粗壯的手臂，隨即又伸出另一只，肩膀和軀干也隨之向上移動。