但我們的是一個與外界隔絕的社會，孤島式的，在外部世界好心的庇護下。她聽出是鮑迪賴特的聲音，聲音尖細，像在唱歌。這個制度對我們來說運轉得相當好;相當好;以至于我們經常挑戰任何;任何;考特尼先生，你喜歡用的那個法律用語？

    侵犯隱蔽居住，考特尼說。

    對，對，我們的生活很平穩，我們總能抵御任何對我們的隱蔽居住的侵犯。我肯定這個島上有其弱點，肯定有，也許我們太內向，也許我們太自鳴得意。幸福一過頭就會削弱一個民族的力量。一個社會要強大、有競爭力，就必須有著自己的興衰波折，有不幸和幸福，有沖突，這才能促使進步和從戰爭中幸存下來，可你瞧，莫德海登博士，我們不需要力量，因為我們不尋求任何進步，我們沒有戰爭要躲避，我們不同這個小小社區外的任何人競爭。

    你對外界究竟是什么樣子不感到好奇嗎？莫德詢問道。

    不很好奇，鮑迪說。

    先生。是馬克說話，于是克萊爾抬起頭來支持丈夫。我想把我母親的問題再擴大一下，馬克說。你們對自己的東西是這么滿足，難道你們從來沒有聽說過更文明;更精明的波利尼西亞島子的一些知識可能改善你們的村子嗎？或者進一步講，這些知識你們本可以通過采納美國或歐洲的進步思想來獲得，難道你們聞所未聞嗎？我們從十八世紀來已經取得了飛快和長足的進步，這你知道。

    一絲父親般的微笑閃現在這位老頭人的嘴唇上。我知道，他說。你們已經進步得又快又遠，再往前，你們就處在墳墓的邊緣上了，就差一步了不要以為我對我們的方式妄自尊大，我們有我們的需求;是的，需求，而且還不少，我知道，我們可以從你們那兒得到些什么。然而，與這些利益同時帶來的;可能帶來的;是某種更大的不好的東西，不利的后果，所以我們還是恪守老路。他清了清嗓子。我還要補充一點，外界對海妖島上的我們來說并不十分神秘。一個世紀來，我們的年輕人得到允許乘長獨木舟或小船在海上航行，曾不斷到達最近的島子，從沒有暴露他們來自何處。他們現在仍然偶爾為之，用來顯示力量和技藝。他們總是回到這兒，高高興興地回來，并帶回關于那些更進步的波利尼西亞島子的大量資料。在過去，有那么幾次，你們的同種人闖入我們中，他們告訴了我們更多的關于外界的情況。后來，拉斯馬森船長，盡管他常常不是最深刻的觀察家，卻更深刻地教育了我們，并且考特尼先生在這兒毫無保留地提供著你們國家的情況。我們非常羨慕你們那個叫做美國的地方的技術，但我們對你們的技術和習俗所產生的生活方式則不敢恭維。

    克萊爾看得出，鮑迪在說教時，馬克一直表現得坐立不安，現在，馬克開臟了，盡力控制著自己的音調。我不知道關于我們的文化考特尼先生已經告訴了你們些什么，先生，我們每人都有自己的個人偏見和觀點，或許他所描述的美國同我母親和我所告訴你們的美國不一樣。

    鮑迪回味著這番話，慢慢地點著他的灰白色腦袋。不錯，不錯，然;然而，我還是拿不準。他將頭由馬克轉向莫德。正如你所知道的，莫德海登博士，我們為堅持我們的配偶制度的成功而驕傲，我們都受益于它，這是我們幸福的核心。莫德點點頭，但沒有打斷他。鮑迪繼續講。從考特尼先生那兒，我獲知了你們現時的配偶制度，或許考特尼先生誠如你兒子所說用他自己的個人色彩來描繪事實。話又說回來，如果我所聽到的接近事實，我就會大感驚奇。你們的孩子在成熟以前受不到任何在愛的藝術方面的實用教育，對嗎？在婦女中保持貞潔深受敬佩，是真的嗎？一個結了婚的男人永遠也不該享受另一個女人的樂趣，如果他做了也總是偷偷摸摸，被稱做lsquo;通jian，被法律和社會視為不允許，這是真的嗎？沒有精心組織的辦法讓在性愛中得不到滿足的男人或女人獲得快樂，是真的嗎？所有這些接近事實吧？

    是真的，莫德說。

    那么，我相信，你的兒子大概對考特尼先生告訴我們的這些沒有多少要補充的了。

    馬克向前傾傾身子。等一下，現在，我所

    莫德沒理會兒子，搶著說道，有的還要說一下，鮑迪頭人，可你講到的都是真的。

    鮑迪點點頭。那么，我們沒有多少可以從你們社會吸收的東西了，不過，那是你們的方式，我尊重它。那是你們的方式，因此，也許你們希望那樣，比別的方式更喜愛它。然而，莫德海登博士，既然你發現了我們的方式，我對你將其與你們家鄉的習俗作詳細的比較后形成的觀點會非常感興趣。我說過我對外界并不感到十分好奇，我是這樣，盡管我為我的人民、我們的制度而驕傲，但我將對你的評論感興趣。

    我盼望著這種交談，莫德說。

    克萊爾，被酒和鮑迪的含蓄詞句弄得更加暈乎，突然向前探探身子，大聲說道，考特尼先生，