見大夫人沒有因被吵醒而發怒，蓮心壓著劫后余生的喜悅“哎”了一聲，尋了件滾了一圈狐貍毛領的襖子替晏枝披上。

    扶大夫人坐起來時，蓮心瞧見晏枝臉色蒼白，頭頂一大塊涂了藥綁了布條，傷口上的血滲透了布條，氳出一小團血跡，再回想起之前梃擊一事……那手持木棍的悍匪當真是窮兇極惡，十分恐怖。

    這事鬧得這么大，到現在也沒個結果，穆家沒有聲音就算了，怎么將軍府那邊也沒個消息？想到隨大夫人嫁過來時的那些謠言，蓮心不由心想，難不成大將軍真的不再疼寵大夫人了嗎？

    不一會兒，簾子外傳來男人的聲音：“大夫人，老夫人大喪，秦某想來詢問大夫人要如何處理？”等了片刻，簾子里沒人回應，秦兆豐譏諷一哂，他不過是照規矩來問一句，從沒指望大夫人真能有什么高見。

    “老夫人暴病而死，本夫人著實難過，但方才受了重傷與驚嚇，大夫說一個月不得見風，老夫人的事就按禮法規矩交由秦總管代我去辦吧?！标讨Φ卣f。

    秦兆豐沒想到得了這番于法于禮皆是合宜的話，不由猛得抬頭，想看清簾子后的人到底是誰，晏枝向來膚淺暴戾，又碰上梃擊這么大的事情，以她的脾氣早該鬧翻了天，怎么會這么冷靜，難不成被嚇得轉了性子？

    要真是的話，這怕死的性格還真是窩囊透頂。秦兆豐在心里諷刺一笑，才低聲回話：“秦某知道了，大夫人好好養病，我這就去辦?！?/br>
    他轉身要走，忽然聽晏枝喚了他一聲：“秦總管?！?/br>
    秦兆豐心里一跳，蹙眉問道：“大夫人還有什么事？”

    “今日那悍匪怎么處置的？”晏枝問。

    秦兆豐對晏枝會問到這個問題早有準備，他很快回到：“涉事人已被扭送去了官府?！?/br>
    “官府可有給回應？”

    秦兆豐語氣四平八穩地說：“醉漢借酒鬧事?！?/br>
    “醉漢借酒鬧事？！”晏枝聽了這話只覺好笑，但稍微動彈腦袋上的傷口就隱隱作痛，糊弄人也不帶這樣侮辱人智商的，她壓下胸腔內的憤意，反問道，“那副殺人的架勢不是喝醉人能有的，他眼神分明清明得很，是哪位賢明高官判的案子，不出半日就得了結論？”她頓了頓，補上一句貼合晏枝性格的話，“我要讓爹爹好好‘嘉獎’一番！秦總管，你腦子是被驢踢了嗎？這種話都信？”

    秦兆豐臉色一變，沒料到晏枝會這么說，以晏枝的性格該在震怒后咆哮著要他趕緊殺了那個梃擊的醉漢。

    過了片刻，秦兆豐說：“大夫人教訓的是，確實荒唐，我會督促官府徹查此事?！?/br>
    這只老狐貍！她冷笑一聲，說：“行，查，給我徹查，秦總管別讓我對你失望，別讓本夫人覺得養你在府里不如養一頭會下蛋的雞?！?/br>
    秦兆豐臉色變了又變，不由xiele一點脾氣，冷聲說：“大夫人安心休息，秦某這就派人去督促官府?！?/br>
    待秦兆豐走后，晏枝冷聲吩咐道：“蓮心?！?/br>
    蓮心忙應上一聲，晏枝說：“去把成雙院的三才給我叫過來?！?/br>
    “是?！?/br>
    晏枝警告地提點了一句：“悄悄地帶來，別叫其他人知道?！?/br>
    蓮心哆嗦了一下，答應晏枝的聲音卻是穩的。

    蓮心這丫頭是晏枝親自從牙婆手里買下的，剛買回來時瘦小病弱，說不清楚年齡，話少，人也顯得木訥，買她回來算是晏枝難得的大發慈悲。帶回來養了三年，眉眼長開了，有些小秀麗，卻不扎眼，性格還是膽小，辦事卻很牢靠。

    一刻鐘后，蓮心的聲音在帷帳外響起：“大夫人，人帶來了?！?/br>
    “進?！?/br>
    “問候大夫人?！备谏徯纳砗筮M來的是個二十余歲的青年，他古銅皮膚，身材瘦削結實，一只鷹鉤鼻，模樣冷厲俊俏，與一般下人不同，帶著行伍的干練與肅殺。

    晏枝說：“三才，幫本夫人辦件事情?！?/br>
    “夫人請說?！?/br>
    “今日梃擊一事你應該知道，把那悍匪捆好了帶過來，本夫人有話要問?！彼龥_蓮心招手，將一個沉甸甸的繡囊遞了過去，說，“人如何帶來，本夫人不管，要活著的，要快?！?/br>
    “是?！比攀樟死C囊，利落地轉身去了。

    晏枝這才放心地躺下，三才曾是他爹麾下的一名士官，在戰場時傷了腿骨，成了跛足，一到陰雨天氣就疼痛難當，便被派到晏枝身邊替晏枝做事，這些年來，許是過于愚忠晏大將軍，對晏枝要他做的事情從不辨善惡好壞一概攬之。

    梃擊一事，晏枝想得很深。

    穆府雖日漸敗落，眼下仍是豪門大族，不可能缺了侍衛，怎么可能讓那個悍匪提著木棍旁若無人地闖進來？

    除非有府內的人接應……所以，那悍匪不過是一枚棋子，想要她命的另有其人。

    在原作中，晏枝因梃擊吃了不小的苦頭，額頭上落了塊疤，窮盡靈丹妙藥也沒能消掉，這讓她恥于見人，性格變得更加陰鷙殘暴。

    她暴怒之下殺了梃擊的惡人，卻讓籌劃了梃擊一事的人逍遙快活。

    她拿起銅鏡，照著鏡子里的面容，額角的傷口在第一時間就被她吩咐下去謹慎處理，她不會再讓這道疤痕留在臉上，也不會讓想害她的人快活自在！

    -

    秦兆豐回小院歇息時已是深更半夜，推門進去時看到發妻滿面愁容地看著自己，頓時心里如墜泰山。他嘆了口氣，把門掩上，拉了發妻的手，說：“都說了讓慶平和穆安莫要沖動，眼下這事發展到現在只得走一步看一步，這晏枝不知道怎么回事，腦子突然變得靈光了?！?/br>
    婦人眼眶通紅，說：“我哪兒曉得慶平真有這膽子，他今日哭著來求我的時候我險些驚得昏死過去，眼前黑得沒邊了，這孩子平日穩重，怎么藏著這樣的心思呀！竟是敢雇兇殺人——”

    兩人口中的慶平正是婦人的胞弟，也是秦兆豐的小舅子，另一個穆安則是前段日子得了穆府姓氏的家生子，兩人這事籌謀了許久，秦兆豐原本不知道，直到今日事發，才從發妻口中得知。

    婦人說著說著便哭了起來，秦兆豐將她攬在懷里，安慰道：“幸虧他們留了一個心眼，買的悍匪是死徒，待我明日去官府找他通個信，保證善待他的家人?！鳖D了頓，秦兆豐覺著自己這解決法子狠毒又殘忍，在心里將自己的小舅子和那攛掇惹事的家生子一塊兒罵了一頓，才艱澀地說，“讓那悍匪找個機會，尋死吧。到時候死無對證，也就牽連不到慶平頭上了?！?/br>
    婦人一怔，哭得更是厲害，心里頭愧疚難當，可在一個陌生死徒和親弟弟之間，她只能選擇保全弟弟，在婆娑淚眼中點了點頭。

    -

    三才辦事牢靠，第二天清早就把人帶來了。

    那悍匪被五花大綁地捆著跪在地上，繩結手法精湛可以看出是軍中常用的，十分牢靠。

    晏枝便也不懼怕他會突然暴起傷人，站在悍匪面前，垂眸看他。

    悍匪等了半天也等不到一句話，腦海里轉著雇他那幾人對晏枝的形容，只擔心晏枝正琢磨著什么陰狠招數要處置他，心下一狠，先開口道：“昨日是我醉酒唐突了夫人，夫人要殺要剮就盡管來?！?/br>
    “你多大了？”晏枝忽然問道。

    悍匪一怔，沒想到會突然被問到這個問題，訥然抬頭看向晏枝，昨日印象里花枝招展像是只花孔雀的艷麗女人今日一臉素顏，雪白毛領中露出一張巴掌大的纖細臉頰，一雙眼睛烏黑透光，正一眨不眨地看著自己，如同青稚少女，萬般無害。

    此刻，她頭上裹著厚厚的布條，臉色現出失血過多的蒼白和虛弱，這一切始作俑者不是別人，正是自己。

    他心里一跳，心中生出些許愧疚，轉念一想，拿人錢財，替.人消災，他本就干的是蒙昧了良心的惡事，死后自然該下地獄，不該生出這些多余的愧疚，便咬了牙，鐵石心腸地回到：“小人二十有七?！?/br>
    “二十有七……父母已入老年，孩童尚未長大成人，正是滿心牽掛的年齡，”晏枝嘆了口氣，萬分不解地問，“這樣的年齡怎么會去當一個死徒呢？哪怕用命換來了千金，當父母病重，稚童孤苦的時候你要他們花錢雇一個沒有血緣關系的人照顧自己嗎？若你泉下有知，父母孩子的性命都交托給了陌生人，你放得下心嗎？”

    她搖了搖頭，又說：“更何況，孤兒寡獨忽然得了一大筆錢財，你又怎么知道他們不會遭人惦記，若是再遇上惡徒襲家吞財，錢沒了，你命也沒了，那你豈不是枉死？真是糊涂?！?/br>
    晏枝聲聲扣在悍匪心上，她所說的這番話悍匪內心早有準備，但此刻被擺在臺面上撕開了說，字字撞在心頭，讓他苦不堪言。

    晏枝嘆了口氣，說：“我知道，不是所有人天生都愿意當死徒，你也是走投無路。但是——

    “人活著，才有希望?！标讨痈吲R下地望著他的雙眼，瞳孔澄澈，面含微笑，明明是以高位者的姿態缺絲毫沒有瞧不起人的態度。

    死徒怔怔地看著她，眼前的女人清瘦孱弱，才剛剛經歷那樣駭人的噩禍，眉眼間卻帶著一股讓人難以逼視的傲氣，好似天地間所有的磨難都在這一刻變得不值一提。

    他看見那雙朱玉似的雙唇輕輕開合，他聽見珠墜玉盤的聲響回蕩在耳畔。

    晏枝說：“不要成為他人的刀子，要自己握住刀子才能生活下去，你的命，沒這么不值錢?！?/br>
    晏枝說完便不再言語，留給悍匪時間讓他自己思考，她也不知道能不能從悍匪口中知道到底是誰雇他殺了自己，干這行的，圖的便是一個“狠”字。她催著三才把人帶來就是要搶先一步，動搖他的狠，好在還來得及，他未能得到雇主推他最后一把的允諾，他還惦記著家里的親人。

    過了片刻，悍匪忽然重重地向晏枝磕了一個頭，啞聲說：“夫人大量，是我愚昧了。雇我打你的是府上的兩個下人?！?/br>
    “哪兩個下人？”并不意外的答案，晏枝繼續追問。

    “我不知道他們究竟叫什么名字，但我聽他們其中一人稱對方是——

    “平哥兒?！?/br>
    秦兆豐不等通報搶進院子時正好聽到這一句，頓時面如死灰。

    第3章 ===

    秦總管內心慌亂，以至于腳下不穩，被門檻絆了一跤，險些以頭搶地，在這個節骨眼里撞進來，活像是來請罪的。

    晏枝心里已有了計較，擺手讓三才把死徒帶下去。

    她接過蓮心替她新換過來的湯婆子握在手里，面色平常地說：“秦總管來得正巧，府里下人你比我熟悉，我正想找你問個人?！?/br>
    秦兆豐心里突突直跳，知道這事躲不過去，便一咬牙跪了下來：“夫人恕罪，小人罪該萬死?！?/br>
    “何出此言？”聽他連自稱都變了，晏枝心里更有了些數，故作意外地問。

    “夫人要詢問的平哥兒正是小人的小舅子方慶平，”他低垂著頭，悶聲說，“小人也是方才得知他竟然犯下了這等謀殺主子的大事，實在是大逆不道！”

    晏枝沉默，她本猜測雇兇梃擊的人跟秦兆豐有關系，才會讓秦兆豐緊趕著送去官府，但沒想到關系居然這么親密，秦兆豐是個聰明人，分寸把握一向得當，雖看不慣她卻從來不會當面忤逆，完全把“虛與委蛇”這個詞表現到了極致，居然有個這么蠢笨的小舅子。

    但眼下兩人關系親近是好事，秦兆豐雖急于撇清兩人的關系，但能不能撇清卻是她說了算的。

    晏枝稍板了臉，把怒氣值漲滿，一拍桌子，喝道：“混賬東西！”

    秦兆豐頭垂得更低。

    “穆府居然有如此大逆不道的奴才！還是你秦大總管的小舅子！”

    “是小人之過，”秦兆豐忙說，“夫人息怒?！?/br>
    “本夫人性命險些丟了，如何息怒！”晏枝拿出悍婦罵街的架勢，“秦總管，你要如何向本夫人交代??？”

    “按照府中規矩，嚴重沖突主子者杖責八十，施刑后小人會親自將平哥兒送去官府，再由官府定奪論罪，一定給夫人一個交代?！彼D了頓，又說，“待老夫人大喪之禮辦完之后，小人自辭出府，分文不取?！?/br>
    這是要犧牲所有保全性命了。

    八十杖打下去，那個平哥兒不死也殘，又被扭送官府，通告一下，信譽全毀，哪怕下半生還有命可活，也只能活成蠅營狗茍的模樣，這一生便毀了；而秦總管已過四十，雖然脫了奴籍，但家中有個兒子還在頂好的書社學習，每月進奉給老師的束脩就非一般人家能夠負擔得起的，分文不取，一家三口日后如何過活是個大問題。

    放在一般人眼里，這懲罰已足夠嚴重，但在晏枝看來，還遠遠不夠，因為再怎么折騰，也只是折騰在皮毛，她要的筋骨還尚未觸碰到。

    兩個這樣下等的奴才都能雇兇殺她，未免也太過可笑！

    晏枝冷笑一聲，反問：“這便足夠了？”

    似是料到晏枝不會輕易放過他們，秦總管苦笑了一聲，將雙手攤開平放在地上：“小人這一生靠得便是會撥打算盤的這一雙手，夫人受的苦與驚嚇難以彌補，小人便將這雙手砍下向夫人賠罪?！?/br>
    晏枝挑了眉：“我要你這雙手做什么？”

    秦總管不言不語，心里突突直跳，真要他的性命不成？

    晏枝忽然喚道：“三才?！?/br>
    守在門口的三才踱進屋內，垂首應道：“三才在?！?/br>
    “雇傭死徒一般多少銀錢？”

    “一般要百銀，最便宜的也要八十銀?！?/br>
    秦總管猛地抬頭。

    晏枝疑惑地問：“那個平哥兒能有這么多錢雇兇？”

    秦總管似是抓到了救命稻草，忙道：“夫人明察，定是有人在背后煽風點火?！?/br>