安分守己的楊信，成為宋初武將羨慕的榜樣，只是變成啞巴的事讓人搞不懂，可能永遠是一個謎，一個無法破解的千古之謎。而那位強橫的張瓊，死得很明白，是被天子逼死的。

    最后要說的是，張瓊與楊信兩位河北同鄉，共同投奔了一個主子，又曾干過同樣的工作，但彼此的結局卻是一枯一榮，兩廂形成鮮明的對照。時代使然乎？性格使然乎？抑或還是兩種因素交織而成？要下一個明確的定論，還是很難，因為詳細的記載都已缺失，更有諸多隱秘的內幕不為人所知。不過，他們倆不同的行事風格，倒確實在帝王專制時代效果不一，也為后人留下值得咀嚼的話題。

    名將郭進

    一

    宋朝太平興國四年（979）三月中下旬，正是仲春時節，今山西中北部一帶雖較開封氣溫低些，倒也四處可見枝頭的新綠和田間零星的野花。在這適宜踏青觀景的日子，太原城周圍卻發生著激烈的戰事。

    所謂戰事，也就是前面提到過的宋太宗的第一次北伐。

    正月間，太宗皇帝做出了征討五代殘余;北漢的部署，旋即調集大軍直逼其都太原。宋軍進展順利，很快兵臨城下。不過，此時天子雖坐鎮鎮州（今河北正定）城，遙控大軍四面圍攻，一時箭如驟雨，殺聲震天，攪得天昏地暗，但歷經多年修建的重鎮，城高池深，在北漢將士的頑強堅守下，卻是巋然不動。

    就在三月中旬，前線突然傳來緊急戰報，稱遼軍數萬鐵騎晝夜兼程趕來增援北漢。這得說明，北漢乃遼朝臣屬國，雙方簽有軍事同盟，自后周世宗天子至宋朝太祖皇帝數度征伐太原，遼朝皇帝都出兵相助，搞得兩代帝王分身乏術，致使北伐行動功虧一簣。這次又是如法炮制，形勢確是萬分危急，一旦契丹大軍抵達，朝廷軍隊勢必陷于兩面作戰的境地，兵力分散，后果不堪設想。

    徘徊于行宮內的天子，心神不寧，一面督促諸將不顧一切強攻，一面派人火速趕往石嶺關打探戰況。他在焦急地等候那里的戰報，因為預先已在該處布下一局，就看能否奏效。

    宋太宗所布之局，是提前派出云州觀察使郭進率部在石嶺關駐守，專門對付遼朝的援軍。石嶺關位于今山西陽曲縣東北兩山之間，形勢險要，為太原城以北的門戶鎖鑰，歷來為北方游牧勢力南下的必經要道。想當年，唐朝為防范突厥進犯，便于此屯兵駐守。這次征討北漢，太宗皇帝吸取前車之鑒，就欽點郭進為太原石嶺關都部署，以依險阻擊，這可是關系滅漢行動能否成功的關鍵一環。

    幾天之后，終于傳來捷報，郭將軍果然不辱使命，大敗契丹援軍，對方不僅丟盔卸甲，潰不成軍，而且落荒逃回。隨之，北漢國主再度派往遼朝乞援的使者和蠟書信函，又被郭進截個正著。消息傳出，太宗長出一口氣，北漢君臣則為之喪氣，軍心動搖。次月，天子放心大膽離開鎮州，興高采烈地親赴太原前線督師。

    就在太原城即將攻克前夕，太宗皇帝卻接到來自石嶺關監軍田欽祚的奏章，報告主帥郭進染病身亡，死因乃中風眩暈所致。此病屬傳統中醫說法，用現代常見西醫的劃分，可稱腦溢血。閱罷奏書，天子悼惜不已，遂下詔追贈亡臣安國軍節度使，予以優撫安葬。

    到五月四日，北漢國主劉繼元已窮途末路，且不說城堞坍塌門戶破損，外援斷絕更壞了軍心。眼見殺紅眼的人馬涌上城頭，他只得自嘆命該如此，極不情愿地揮淚出降，宋軍北伐于是告一段落。隨后發生的北漢大將楊業歸降，以及宋軍繼續進軍幽州的戰事，那都是后話。

    說起這位立下大功的郭進，可是宋初響當當的北疆名將，以善于用兵和從嚴治軍享譽一時，故深得前朝太祖皇帝的賞識和器重。他的突然亡故，原因其實并不簡單，牽扯到復雜的人事糾紛，連太宗皇帝當時也未察覺，因而留下許多令人深思的話題。

    二

    在中國古代，河北長期處在南北拉鋸交戰之區，故民風強悍，不僅多慷慨悲歌之士，也不乏草莽英雄。郭進便是一位由草莽終成名將的人物。

    郭進，生于五代后梁龍德二年（922），家鄉深州博野（今河北博野）。他出身貧賤，家世不詳，幼年時的經歷已無從知曉，想必吃過不少的苦、磨過不少的難。年齡稍長之后，又流落到巨鹿（今河北巨鹿），為當地的一位富戶家做過傭工。

    想當年，十八九歲的郭進已長得身強力壯。受到當地民風的熏染，他在艱難困苦中練就一身功夫，膂力超群，身手不凡。還值得注意的是，他雖出身低下，卻充滿豪俠之氣，倜儻任氣，喜好接交同類，加之還嗜酒與賭博，不免逞強斗毆，成為本鄉的好漢。不難想象，他這樣的性情完全與一個下人的身份不符，里外一個刺兒頭。因此，一來二去，惹惱了主人家的公子，竟打算暗中將他殺掉。倒是那位少東家的母親竺氏心腸軟，私下里告訴了郭進。他眼見此處不留人，只得另謀出路。

    彼時正是后晉朝廷主宰中原，兵戈不息、武風烈烈，各地的大小藩鎮都在招兵買馬，以壯聲勢。郭進一身的力氣和功夫，不愁無用武之地，遂投奔駐守太原的河東節度使劉知遠。劉節度很欣賞他的身手，便留在帳下當了侍衛。

    開運三年（946）冬，契丹國主耶律德光統軍大舉南下，很快便攻陷開封滅亡后晉。翌年正月，劉知遠乘機在太原稱帝建國，是為后漢高祖。不過，契丹人一時不僅控制了京師開封，而且打算定鼎中原，留給劉天子的空間極為有限。這一年，郭進剛過24歲，已成為一名帶兵的軍官。