“你是說……頭骨?！眮喬乩锵奈⑽櫭?，“他之前一直希望能將自己的靈魂裝入頭骨里，然后通過頭骨附身在其他人身上，在其他人的身體里復活。這就是他追求的永生……”

    “上次他在邊陲領地里吸取的生命力只能供他恢復片刻的青春。他多年來為頭骨耗盡心血，要維持現在這副不怎么衰老的模樣已經很不容易了?！备隊柖嗾f道，“據他說，要徹底完整神納教的靈魂魔法，需要研究完三個頭骨。他手上已經有一個了，而你身上的這個他也一直覬覦著。他沒急著動手，是因為他不知道第三個頭骨至今在何方?！?/br>
    “但如果……我把第三個頭骨的位置告訴他呢？”戈爾多說道。

    “你要跟他說你身上也有頭骨？然后呢？”亞特里夏說道，“恐怕他只會鍥而不舍地殺了你再殺了我。這樣他就能順順利利繼承剩下兩個頭骨了?！?/br>
    “但他從來沒有被任何一個頭骨承認過?！备隊柖嗾f道，“他無法和頭骨中的先賢靈魂直接交流——但是現在有你，再加上我，我們只缺一個繼承者就能集齊頭骨中傳承的所有神納教知識了?！?/br>
    “克勞狄可沒有教我關于靈魂魔法的事?！眮喬乩锵某了剂似?，理解了戈爾多的意圖，“……不過，這并不妨礙我們欺騙教皇?！?/br>
    “我們就一口咬定神納教的靈魂秘法需要三個頭骨繼承人齊聚才能開啟?！备隊柖嗾f道，“那教皇一定會急著做這第三個‘繼承者’。而且是親自來做?！?/br>
    “他無法融合他所擁有的頭骨，肯定急的要死。到時候，咱們就能幫他一把?！?/br>
    ＊

    教皇廳。

    這是戈爾多第二次踏足教皇的書房。

    他沒有戴王冠，也沒有帶什么圣殿騎士，只帶了從教皇這里領走的下屬蒂莫西——這顯示出了他十足的誠意。

    教皇坐在書柜前，攤開一本神教論書籍認真地讀著，仿佛一個普通的學者，但他一開口，就讓人清晰地意識到他是地位崇高的教皇：

    “晚上好，孩子。請恕我在這種場合不尊稱你為國王——畢竟我和你的母親相熟，我希望情同師生的親密關系可以在我們身上繼續延續下去……當然，如果你介意的話，我還是愿意以尊稱來稱呼你的?！?/br>
    在整個西大陸上，除了與戈爾多地位相等的君王，也只有教皇能這么和他說話，卻不能算得上十分失禮。

    戈爾多笑著說：“我當然不會介意?！?/br>
    教皇笑了，抬頭隔著燭火的光輝認真打量了他一番，感慨似的說道：“果然是年輕人啊，只要看著你，就讓我想起我給你加冕的時候——我曾經也為另一個君王主持過加冕禮。不過他現在么……被禁閉在高塔里對他而言也算是個好結局。德蒙特公爵一慣睚眥必報，這也符和他的行事風格。這樣的人很難被真正馴服，你要多加小心才是?！?/br>
    德蒙特公爵的母親——瘋女王安娜曾經被囚于高塔。當時的王太后和被扶上王位的前任國王都選擇了無動于衷。

    這是德蒙特公爵對于世人的復仇。因為他們曾在背后議論德蒙特的身世。而德蒙特則用自己的行為給了那些人一巴掌——心智健全的國王又如何，他照樣能把人送進高塔里關上一輩子。

    其實德蒙特公爵的復仇對象里應該包括教皇。只是戈爾多知道安娜女王被害的內幕，德蒙特卻還不知道。戈爾多心里記下了這件事，打算收拾完教皇再跟德蒙特解釋。

    而教皇說這些，是為了提醒戈爾多，不要讓德蒙特公爵獨攬大權。從局外人的角度看這的確是個好建議，不過從教皇的嘴里說出來，卻還是讓人感到一陣不舒服。

    戈爾多忍著內心的不悅，點頭道：“多謝提醒，我心里有數?！?/br>
    教皇看自己“善意的勸諫”被采納，愈發覺得戈爾多是個可造之材。

    “那么，孩子，今天你來是想和我討論些什么呢？”

    戈爾多看著教皇祥和的面容，說道：“您還記得我們上回交易的內容嗎？”

    教皇：“當然記得?！?/br>
    戈爾多：“我現在已經坐上了王位——您的幫助很關鍵，也很及時。我覺得您是我到目前為止見過的最為可靠的合作伙伴了。所以，我愿意跟您分享一些只有我知道的東西，能幫助我們早日達成目的?！?/br>
    “……哦？”教皇略為動容，“是什么？”

    “關于頭骨的下落，以及靈魂魔法的秘密?！备隊柖嗾f道。

    教皇的呼吸緊促了起來。

    “我其實已經得到第三個頭骨了?！备隊柖嘧旖堑幕《葍炑胖型钢唤z得意，“您猜——它現在已經在哪里了？”

    教皇的眼睛中亮起灼熱的光芒，有一瞬間，戈爾多甚至以為那目光穿透了他的腦袋、真的看見了頭骨的存在。

    “這可真是……天意?！苯袒收遄弥f道，“頭骨的擁有者成為了國王——看來天命之王的說法的確有些道理，但你繼承的卻不是光輝之帝的頭骨，我猜，那是個黑魔法屬性的頭骨吧？”

    戈爾多：“沒錯?！?/br>
    教皇唰地一聲站了起來，繞著書桌走了半圈：“三個頭骨……三種魔法。光明魔法，黑暗魔法，還有神納教擅長的、跨越光暗屬性的元素魔法?！彼Ａ讼聛?，語氣中有著難以抑制的興奮，那興奮是從靈魂深處傳遞出來的，“三個頭骨齊聚于此，這是百年難遇的機會??！”說著他問戈爾多，“你是從哪里獲得這個頭骨的？”

    “信息是從一個神納教的教徒嘴里套出來的。至于融合頭骨，則完全是個意外?！备隊柖嗫嘈Φ?，“現在那個教徒就在我手中——他還帶來了別的信息?！?/br>
    戈爾多手下的確有個神納教徒，還是從異端裁判所挖出來的，教皇如果真的去調查，戈爾多也會讓他得出這樣的結果。

    教皇：“什么信息？！”

    “聚集三個頭骨的繼承者……魔法的真諦自會涌現?！备隊柖嗌钗丝跉?，提起靈魂魔法，他的語氣也變得輕靈了起來，仿佛是提及了什么神跡似的，充分吊足了教皇的胃口，“我知道剩下的那個頭骨在您手里——但找個合頭骨胃口的繼承者有多難我們都清楚。我們還要等上多少年，誰也說不準?！?/br>
    “……還有亞特里夏·霍恩?！苯袒屎鋈婚_口道，“他是個難啃的硬骨頭?！?/br>
    “這可是永生，教皇閣下?！备隊柖嘈Φ?，“既然我們解開秘密缺不了他，那么讓他加入又何妨？真的面對永生的秘訣時，他難道還會拒絕它不成！重要的是第三個人——”

    “既然如此?！苯袒屎鋈婚_口說道，“那我親自來做這第三個人?！?/br>
    戈爾多有些驚訝地說：“可您不是……”

    “我知道，我無法被頭骨承認的原因，是我的魔法天賦不夠強大?！苯袒噬钗丝跉?，用有些干澀的語言說道，“但我研究過了，如果擁有足夠龐大的魔力，我還是能沖開頭骨設下的關卡的?！?/br>
    其實不僅僅是天賦的問題，還有魔法屬性不對口的問題——教皇曾經擁有兩個頭骨，都無法融合，從克勞狄的墓室里偷出來那個頭骨和教皇的魔法屬性其實是相符的，但頭骨依舊沒有選擇他，而是接受了亞特里夏。

    剩下的頭骨是寄宿著擅長“元素魔法”的先賢靈魂的頭骨。

    什么樣的人比較擅長元素魔法？元素魔法還真沒什么門檻，感知力夠高就行，魔力夠強就行。

    教皇的視線轉移到了戈爾多身上。

    “……幫我一把，孩子?！苯袒视梦⑽㈩潉拥穆曊{說道，“咱們離成功只有一步之遙了?！?/br>
    戈爾多看著教皇，微微挑眉，隨即做出了重大決定似的，深吸了口氣：

    “好，我幫您?！?/br>
    第185章

    “跟我來?！?/br>
    即使殿內已經放置了許多燭火, 但這間寬敞的宮殿里依舊有許多火光照不亮的角落。

    教皇從桌上拿起一盞燭臺，走到層層疊疊的書架前。他順著弧形的書架細細地閱讀著每本書脊上寫著的字，片刻后在某本黑色封皮的書面前停了下來。他把燭臺放到一邊的書桌上，小心翼翼地抽出那本厚厚的書——

    細微的銀灰色顆粒隨著他的動作灑落了下來。

    他翻開那本書的扉頁, 伸出手指, 點了點書架上空缺出來的位置。細微的光芒從他的指尖滲出，隨后蜿蜒在了黯淡的書頁上, 形成了一個繁瑣細致的魔法圖陣, 看起來像是個可以活動的、錯位的羅盤。

    教皇隨手點了點, 羅盤就轉動了起來，然后合成了一副完整的圖案。與此同時, 鑲嵌在墻上的兩面書架背后也發出了“咯啦”的聲響——書架像兩扇門扉一般朝外打開, 露出了一個黑洞洞的通道。

    戈爾多：“……”都說反派喜歡在密室里藏寶貝, 看來真是名不虛傳啊。

    教皇再次端起一旁的燭火, 示意他跟上。戈爾多挑了挑眉，跟在教皇后頭踏進了那間陰暗無光的密室。

    他們往前走了幾步，在燭火的照耀下，戈爾多勉強認出面前的是一條狹長的通道，看來是通向其他地方。而在他身后，機關挪動的聲音再次響起，他身后的入口再次“咯啦”一聲合上了。

    四周頓時變得幽暗了起來。

    教皇的臉龐沉浸在陰影之中, 顯得神秘而不可捉摸。

    “……你一定不知道，我為解開神納教的秘密付出了多少努力?！苯袒屎鋈婚_口說道，語氣中透露著隱隱的滄桑，“他們在靈魂魔法上的研究簡直登峰造極——他們不僅能讓靈魂不朽，甚至還能讓靈魂保持世人渴求無比的魔力。他們已經隱隱接觸到了神的領域?？上н€差一點……”

    “還差一點?！苯袒收f，“如果能讓頭骨中的靈魂占據它所接觸的身體, 那即使不吸取什么生命力，也可以得到近乎永恒的時光了——再也不必為錯失的時機而后悔，再也不必為年華老去而感到恐懼。想想就很美好，不是嗎？”

    戈爾多：“……”他沒有搭腔。

    按照教皇的“永生”計劃，他即使破解了神納教的魔法，也需要在固定的年限內不斷地更換自己的身體，同時摧毀許多個無辜的靈魂。

    這世上會有人把占據另一個人的身體當做一件不需要悔恨的、理所當然的事嗎？顯然是有的。

    戈爾多沒有回復教皇，教皇卻也沒有介意，他現在大部分注意力都分散在他的計劃上。

    “一會兒我會繪制出聚集魔力的陣法，把我們倆的魔力都輸送到那顆頭骨上去——為此我已經準備了很久?！苯袒收f道，“但需要你輸送的是黑暗屬性的魔力。讓它和我的魔力結合在一起。你明白該怎么做嗎？”

    “看看再說?！备隊柖嗷卮鸬?。

    以他的魔法造詣，倒也不能完全打包票說自己能理解教皇多年來研究的成果。

    不知走了多久，他們終于走進了一間空曠的密室。教皇把燭火插在一旁的墻壁上，于是其他原本空空蕩蕩的燭臺也呼啦一聲燃燒了起來。

    一個黝黑的、巨大的祭臺出現在戈爾多面前。

    這個祭臺上繪制的魔法圖陣看起來很不一般，憑戈爾多的眼界也難以分辨出其中運用到的、所有魔法流派的咒印。那些艱澀而又筆畫流暢的咒印痕跡有新有舊，看得出是多次修改完善的結果。僅從繪制魔法陣的角度來看，這是一幅無與倫比的杰作，透著鬼魅妖異的美感，也隱約突顯出了繪制人縝密復雜的行事風格。

    陣法最中心的部位有一個凹槽，里面擺放著某個在黑暗中閃爍著光輝的東西——

    一個透明晶瑩、毫無瑕疵的水晶頭骨。

    再次見到這種玩意兒，戈爾多的心情十分復雜。

    而教皇那邊已經準備開始干活了：“過來看看，這是你需要站的地方，周圍的法陣還需要進行一些修改?！?/br>
    戈爾多湊過去望了一眼。

    這個法陣總體上而言是個聚集魔力的法陣，肯定是為了撬開頭骨禁制做準備。

    戈爾多走到教皇站著的位置，仔仔細細地把陣法的來龍去脈打量了一遍，然后著手開始修改。

    沒過多久，他就把自己的那部分陣法給修改好了。

    “這樣應該就差不多了?！备隊柖嗵ь^，才發現教皇一直目不轉睛地看著他。

    教皇：“你剛才畫的這些是……”

    從尤利安那里學來的黑魔法。戈爾多腹誹道。

    “果然，我從前所學的局限性還是太大了?！苯袒室舱J出了那是黑魔法，感嘆道，“如果你的母親還在，我們的實驗恐怕早就已經成功了?！?/br>
    說著，教皇的視線往陣法中心的頭骨望去。

    “我們來試試吧，孩子，能否成功在此一舉了?！苯袒收f著扭過頭來，雙眼幽深地說道，“在開始之前，我們還有件事要做——”

    “我們訂下契約吧?！苯袒噬斐鍪?，微亮的魔法符文在他的掌心竄動著，像是被賦予了生命一般，“你幫助我繼承頭骨，若是成功，我們一起共享永生……我可以配合你，任由你保護任何你想保護的人?！?/br>
    戈爾多：“……您這是什么意思？”

    “你以為我不知道，你為什么急著把這個消息透露給我嗎？”教皇微笑著說，“你是想暫時拖住我，阻止我對你身邊的人下手，是嗎？”

    戈爾多：“……”

    教皇說道：“不過，不管你所謂的‘集聚三個頭骨繼承人才能揭開謎題’是真是假，我本來就想盡快地繼承三大頭骨中的一個。有你在，這次我的勝算高了許多，所以你也算是幫助了我——作為回報，我可以承諾，在徹底解開頭骨的秘密之前，不率先對亞特里夏·霍恩下手。雖然我已經答應了你不會要了他的命，但這畢竟還是會讓他變成個廢人——原來我是不怎么在意他的，但是今天過后，我同意讓他成為我們的合作者。既然是合作者，我就絕不會輕易浪費他的價值?！?/br>
    “這樣你能安心了嗎？”教皇笑吟吟地問道。

    他以為這一切都只是戈爾多為了提高亞特里夏的地位所使的手段。

    不得不說，教皇猜對了一半……但剩下的一半卻大錯特錯。