“那是因為克勞狄……”

    “……你再說一遍?！啊眮喬乩锵恼f道，“因為誰？”

    之前船上的一吻，是他們至今最親密的接觸。亞特里夏本以為戈爾多就是在撩撥他，什么“為了讓克勞狄和尤利安見一面”之類的全都是他找的借口。沒想到，時至今日，戈爾多還是把這個理由脫口而出，那么真相只有一個——

    當時戈爾多確實在說實話。

    少年時亞特里夏為了擺脫教皇的控制，強行動用了頭骨里的力量，導致他的靈魂受傷嚴重，分給了克勞狄過多的權限……克勞狄如果想要瞞著亞特里夏、強行侵占身體去告訴戈爾多一些亂七八糟的東西，亞特里夏也有可能是意識不到的。

    所以，那個時候，船上的一吻，根本代表不了什么。

    亞特里夏頓時覺得是自己自作多情了。

    雖然不至于產生什么記恨的情緒……但不高興是肯定的。

    “……戈爾多，你很好?！眮喬乩锵妮p輕笑了聲，撇過頭去邁步離開，估計沒有三兩天不會消氣了。

    戈爾多：“……”

    卡薩爾·莫蘭：“……”

    卡薩爾聽了半晌，有些不可思議地發現：原來是自家兒子先去撩撥人家的？！哪有瓜主動拱猹、白菜主動拱豬的道理？

    他想和亞特里夏“好好切磋”一頓的欲望頓時消減了不少。

    但，他心中隱隱的怒氣還是無處發泄。

    “……戈爾多?！?/br>
    “是，父親?！闭钪趺春蛠喬乩锵臏贤ǖ母隊柖嗪龅穆犚娏丝ㄋ_爾的這聲呼喚，抬頭回應了一聲，卻見卡薩爾身姿挺拔地站在那兒，說道：

    “回去之后你來和我打一場，也讓我看看，這段時間你在劍術上的進步?！?/br>
    卡薩爾這話說得生硬，擺明了是不容拒絕。

    戈爾多：“……”不是吧爹，您是我親爹。他從畢業開始一直做的就是文職類的工作，偶爾用用魔法，根本沒空練劍，您老卻一直在前線奔波——這有什么可打的？有必要嗎？

    我懂，我是個法師，我現在也可以近戰，但練劍就不必了吧？真的不必了??！

    看著兒子接連遭受打擊，跟蔫兒了的茄子一樣，卡薩爾心里有些不忍，但也覺得新鮮。

    戈爾多從小就是副游刃有余的模樣，布置給他八分的任務他會抓緊時間做到十分，總之就是讓人覺得他行事有度，比絕大多數的人都強。

    但談起戀愛來還是雞飛狗跳的，也沒比他老子當年聰明不少。

    卡薩爾·莫蘭輕輕咳嗽了一聲，拍了拍兒子的肩膀以示安慰：“亞特里夏·霍恩的性格是十幾年如一日的冷淡又陰郁，對越親近的人越是這樣。你如果真的要和他一起，那還有的是功夫要修呢?！?/br>
    戈爾多嘆氣：“比如？”

    “比如剛才?！笨ㄋ_爾·莫蘭語重心長地說，“其實不管是哄男人還是女人都一樣的。既然你剛才已經在對話里察覺到不對勁了，那你就不能繼續老老實實地說真話了。哪有你這樣，明知面前是個坑，還往里面跳的？”

    戈爾多：“我倒是沒想那么多。我只是說了實話。我以為他能理解的?！?/br>
    卡薩爾：“你對著外面倒是見人說人話、見鬼說鬼話，聰明得很，怎么對自己的愛人反倒吝惜這點聰明勁兒？相信父親，戀愛中的男女，都是只喜歡撿好話聽?！?/br>
    “……這倒也是?！备隊柖帱c了點頭，琢磨道，“但是父親，你這么熟練，怎么也沒見你為了和母親之間的和睦多妥協幾次呢？”

    卡薩爾·莫蘭：“……我們倆之間沒鬧過這種別扭?！?/br>
    戈爾多很想笑著問：那您和誰之間鬧過？

    但他話還沒出口，就已經察覺到了這句話的不對勁，于是到底沒有說出來。

    ——除了茱莉亞夫人之外，卡薩爾·莫蘭還為哪個女人頭疼過，甚至向她妥協？

    毫無疑問，只能是戈爾多·莫蘭沒見過一眼的、早逝的母親。

    卡薩爾·莫蘭幾乎是把自己的大兒子放在心尖上，但卻極少提及那個自己愛過的女人，也沒有向戈爾多說過多少當年的故事。

    戈爾多·莫蘭只依稀知曉自己的母親是個美人，孤苦伶仃，出身不高。

    以卡薩爾·莫蘭的性格而言，寵愛戈爾多卻不提及他的母親，是很反常的一件事。但戈爾多畢竟是私生子，底下也有同父的弟弟，為了家庭的和睦，他也鮮少開口提及這個問題。

    但此刻的沉默，以及卡薩爾·莫蘭臉上露出的、少有的茫然和失意的表情，卻讓戈爾多真真切切地感受到了父親對他早逝情人的愛意。

    “……算了，你也長大了，該懂的你自己都懂?！笨ㄋ_爾摸了摸戈爾多的頭，“如果真的喜歡，那就別放手了。父親這里沒有多大的意見。如果國王陛下或是議會因為這個找茬兒，那你正好辭職回來幫父親治理領地?！?/br>
    ……回家當一個咸魚般的貴族二代嗎？

    好像也沒什么不好的。

    戈爾多笑著回抱了一下父親，覺得父親這么多年了果然還是沒變。

    但他沒看見的是，卡薩爾·莫蘭擁抱自己正當青年的兒子時，眼中盤踞的雄獅一般的銳意。

    無論何時，他都一定會保護好心愛之人留給他的、唯一的孩子。

    第一百七十三章

    國王耗費了大力氣組織的“相親宴會”就這么匆匆忙忙地結束了。

    宴會結束后, 戈爾多有心想打探一下希莉亞怎么樣了，但卻意外聽見了“國王在宴會上有意將女大公許配給戈爾多·莫蘭”的消息。

    ……怎么，后來希莉亞不是聲明了她已經有喜歡的人了嗎？怎么傳八卦還帶只傳一半的？

    戈爾多有些無力地捏了捏鼻梁。

    這個流言會在王都里傳開, 有很大部分的可能是國王陛下授意的。國王陛下現在倒也不一定非要讓希莉亞嫁給他不可, 可能只是不同意希莉亞和保羅之間的婚事，所以故意散播出這樣的消息來，以示國王陛下的決心——

    他絕不會把自己唯一的外甥女、帝國的掌上明珠嫁給一個名不見經傳的窮小子。要嫁也只會嫁出身名門的青年俊才。

    照理說, 希莉亞的父母都不在了, 她的婚事完全可以自己做主, 但國王是她親近的長輩，又擁有至高無上的權力……現在的希莉亞大約是干不過自己的親舅舅的。

    雖然有點串戲，但這簡直就是一出活生生的《梁山伯與朱麗葉》??！

    戈爾多扯了扯嘴角，隨即拍了拍自己的頭。這都什么時候了, 他居然還有功夫關心好友的八卦。

    明明他自己都已經陷入戀愛危機了！

    話說亞特里夏最近有排課嗎？不如今天干脆就翹班，去神院里蹲點找人吧……

    ＊

    國王這邊剛剛舉辦完一個輕松歡快的宴會，幾乎是在同一天, 主教奧德里奇·芬恩的尸體終于被運回了教廷。

    沒人計算奧德里奇死前究竟當了幾天的主教，反正這肯定是個令人悲傷的數字。但是好歹他在死前熬到了主教之位，死后也能享受一部分主教級別的喪儀。

    為什么說是一部分？因為教皇拍板決定的，主教奧德里奇的喪儀從簡處置。

    還是怪奧德里奇死的太早了。他在教徒里沒什么威望。很多人都還沒認熟這個名字呢, 結果人呼啦一下就死了, 連給他寫悼詞的教士都要先沉默片刻，才能勉強想起一些奧德里奇的生平經歷來。

    教皇雖然大張旗鼓地宣揚“奧德里奇是為了邊陲領地的人民而死的”，但他也略懂過猶不及的道理。抬出奧德里奇來做個標榜那是正正好，但拿他做楷模讓大家來膜拜, 反倒會使他的葬禮顯得有些滑稽。

    現在這種肅穆的、沉重的氛圍……就恰到好處。

    按照慣例, 教皇該為主教的尸體做最后的凈化儀式, 以示敬意與惋惜。

    教皇手中捏著一串念珠，一手捧著滿滿盛著圣水的銀杯，口中念念有詞，為奧德里奇逝去的靈魂祈福。

    隨后，他命人打開停在他面前的純黑色的棺槨。

    奧德里奇·芬恩面容黝黑的尸體顯露了出來。

    教皇嘆息一聲，忽然提高了聲音，念起禱詞，他周圍的教士們也跟著搖頭嘆息，紛紛跟著念了起來。

    教士們的祝禱聲交疊在一起，讓放置棺材的禮堂變得如蜂房一樣嘈雜。教皇在這越來越響、越來越密集的人聲中俯下身體，接過一旁有人端來的白帕，將它浸滿圣水之后敷上了尸體的臉——

    卻只聽見“呲啦”一聲，白帕上的圣水沸騰了起來，不久就露出了被火燎過一般的、焦黑的顏色。

    “這是詛咒的余威嗎？”

    “不，詛咒應當在他死后就已經停止了……這分明是被黑魔法重創的痕跡！”

    “所以，芬恩主教是死于黑魔法，而不是死于詛咒？”

    “也有可能是黑巫師在他解開詛咒的時候趁人之危，把他殺死了，總之他身上沾了黑魔法的痕跡——”

    “芬恩主教死前必然接觸過一個強大的黑巫師！”

    他們面面相覷，驚疑不定地討論著。

    “莫蘭軍團不是見證了奧德里奇·芬恩主教的死亡嗎？他們難道沒有察覺到黑巫師的存在？不然為什么不立刻上報！”

    “聽說卡薩爾·莫蘭還在芬恩主教請求支援的時候無視了他！我看他分明就是知道有黑巫師存在的內幕，巴不得芬恩主教死在那兒呢！這么說起來，叛軍之中也有不少窮教士存在，他們多少也會些魔法，叛軍的領地上怎么會莫名其妙生出什么詛咒來？”

    “詛咒應該是有的。但這詛咒什么的，搞不好就是……”

    搞不好就是莫蘭軍請來的黑巫師，想要搞垮叛軍的統治！軍團么，取得作戰的勝利才是他們的立足之本，自然是不擇手段的。而芬恩主教只是履行了他驅散黑暗的職責，卻因此被牽連得失去了性命！

    有幾個教士推理出了這樣的“真相”之后，在場的教皇黨們紛紛“恍然大悟”，隨即擺出一副不可置信、怒火中燒的模樣，高喊著請教皇裁定，給芬恩主教的在天之靈一個公道。

    教皇深深地凝視了奧德里奇·芬恩死后萎縮而丑陋的面容，長久沒有言語，也不知道有沒有把身邊那些嘈雜的意見聽進去沒有。

    只見他那雙無悲無喜的眼眸中有什么光緩緩地沉了下去，取而代之的是某種堅定的、如火焰般燃燒著的東西。

    “大家安靜安靜！”一個身形壯碩的司鐸喊道，“別忘了，就在昨天，國王陛下還在王宮里為軍團舉辦了慶功宴會?，F在莫蘭軍團正是備受贊賞之時，我們即使上前去質問，也不會得到真相的！”

    眾人漸漸收住了話頭。室內陷入了一片寂靜。

    所有人都將視線投在了教皇身上。

    教皇抬起頭，黑色的長袍無風自擺。他站在潔白緘默的圣主像前，以沉穩而堅定的嗓音說道：

    “……奧德里奇的死絕不是意外。今天在諸位面前發生的一切皆是鐵證?！?/br>
    “莫蘭軍團稱是叛軍首領殺死了奧德里奇，但道倫伯爵只是個普通的貴族，他并不懂什么魔法——必然還有一個參與謀殺奧德里奇的兇手，如今正逍遙法外?！?/br>
    “今天是個悲慘的日子。我們要送走我們最虔誠、最可親的伙伴，卻發現太陽正被烏云遮蓋，黑暗在我們看不見的角落伺機蟄伏著?！?/br>
    “作為教廷的一員，我們有責任清理目前的亂局，撥亂反正，也為逝去的奧德里奇·芬恩——為了讓他的靈魂能安息！”

    “抬上奧德里奇的棺槨吧。讓我們去議會、去王宮，面見我們偉大而無私的國王陛下。這一切他需要知情，也必須知情！”

    所有人都沉默了。

    聽教皇閣下這意思，是要和國王硬剛起來了？可是現在教廷沒有可用的軍隊，圣殿騎士團又至今保持沉默，就算他們這么做了，最糟糕的結果可能就是被人強行趕出來。

    他們心知肚明，教皇只是不堪忍受來自國王的越來越明顯的壓制和輕視，想挑個機會和國王撕一場——但莫蘭軍團實在不是個好的下手對象。惹惱了軍團，搞不好那群軍士真的能用火藥把教廷給炸了。

    “我知曉你們的疑慮?！苯袒蕼睾偷卣f道，“我明白，我們既然要探尋真相、追求公道，就不得不面對敵人的爪牙。關于這點，我已經想好了方法——從今天開始，教廷的財政庫對你們完全開放，無論諸位能想到什么方法，只要行之有效，都可以算作是教廷合理的財政支出。另外，我多年來積攢下來的薪俸也會用在招攬雇傭軍上，有多少咱們就招多少——力保教廷以及諸位不會有損傷一絲一毫的損傷！”

    所有人目瞪口呆。