“那你別給他做飯，不給他洗衣服，鬧罷工。讓他知道你的重要性?！边@純粹是她自己想的。

    大丫弱弱地問，“他要是生了氣，休了我，怎么辦？”

    “哎呀，你們就放心吧。你們以為娶個媳婦那么容易呢？婚姻是結兩姓之好，一出一進花的可都是錢。誰家造得起啊。也不怕變窮了?！?/br>
    就算休妻，婚禮上一的應開銷也收不回去。

    大丫抿了抿嘴，這話好像說得挺有道理。

    桂香小聲問，“也不一定非得休妻啊，送回娘家管教，也很丟臉啊。那要怎么辦？”

    林曉捏著下巴想了會兒，“那時，你就要頂住壓力跟他展開拉力賽，不能被娘家一勸就回來。要不然他就以為可以拿捏住你了。以后你什么事就得順從他了。從此再沒了翻身的可能?！?/br>
    一屋子小姑娘都沉默了。

    林曉攤了攤手，“當然好日子是靠你們爭取來的。如果你們心志不堅定，那就扮演賢妻良母，只是那樣要指著男人的良心過活。只是這做法有點冒險?！?/br>
    春娘覺得林曉危言聳聽了，撇了撇嘴，“哪有你說得那么夸張。我覺得我娘過得還挺好的呀?！?/br>
    大丫也點頭，“對啊，我娘過得也挺好啊。我爹也很有良心。咱們村家家戶戶也都挺好的，沒有壞人啊?！?/br>
    林曉覺得自己對牛彈琴了，這些人就是身邊即世界。

    她也沒有跟這些人講理，而是岔開話題問大丫，“阿壽啥時候出新書??？”

    大丫搖頭，“這本才剛出來，還要再等等呢?！?/br>
    大丫滿臉羞澀地說，“我覺得這個故事比之前的更好看，你們覺得呢？”

    “我也覺得。這個更好看?！?/br>
    幾人在屋里說說笑笑一個多時辰，直到外面有人推門進來，才打破這詳和氛圍。

    大家齊齊看向來人，卻見那人攥著桂香的胳膊就讓她回家，“快，咱爹讓你趕緊回去呢?！?/br>
    原來這是許二郎，去年就已成親的他變得比從前穩重，只沒想到今日又變得毛躁。

    春娘忙收了針線，“咱爹回來啦？他有沒有給帶好吃的？”

    許二郎搖頭，“我沒注意。爹一回到家，就讓我出來找你們，讓你們趕緊回去?！?/br>
    桂香和春娘不敢耽擱，收了針線，向其他人道了別就離開了。

    林曉看了眼天色，到了飯點，便也下了炕，回了家。

    到了家，沒發現她娘，只有范寡婦和萱兒正在灶房做飯。

    鄭氏抱著七七在堂屋四處轉悠。

    林曉接過meimei，教她認東西。

    才三個多月的孩子逗著沒趣兒，她只教了一會兒，就放棄了，將meimei交給鄭氏，正要問她娘去哪了。

    卻見外面李秀琴從外面進了院子。

    “娘？”

    李秀琴點頭，看向鄭氏，“前幾天咱家辦宴席，你有沒有發現什么異常？”

    鄭氏被她問得丈二和尚摸不著頭腦，搖了搖頭，“沒有啊。那天人太多，我帶著三個孩子在二樓，沒留意下面?！?/br>
    李秀琴有些失望，卻也沒說什么。

    鄭氏有心想問，又擔心奶奶怪她多嘴多舌，便沒開口問。

    她憋得住，林曉卻不行，“娘？發什么事了？”

    對自己女兒，李秀琴也沒什么不能說的。

    “今早關屠夫的大兒子和兒媳搭許成祖的車去縣城，沒想到在茶樓聽說桂香與人有私情?！?/br>
    林曉眼睛瞬間瞪得溜圓，想也不想就反駁，“這怎么可能。她都不出去的?！?/br>
    “是啊?！崩钚闱俣迥_，“可那些人傳得有鼻子有眼的，還連男方的姓名都說了?！?/br>
    林曉疑惑，“男方是誰??？”

    “一個叫陶德的秀才。好像跟劉青文是同窗?！?/br>
    林曉自然不認識陶德是誰，她面露譏諷，“那些人說桂香與陶德有私情，可有證據？”

    “有人求證陶德，他說心儀桂香。而且他身上還有桂香親自繡的帕子?！?/br>
    林曉還是不信，“這就把兩人有私情一事做實了？也太草率了吧？帕子怎么了？桂香一直做繡活攢嫁妝，這是全村人都知道的事兒?！?/br>
    作為旁觀者的鄭氏心存疑惑，“那這個陶德比劉青文如何？”

    李秀琴撇嘴，“他學問比劉青文差一些。聽說家里有個寡母，也不是有錢人。他前前后后只來過小莊村兩次，還都是來咱家?？赡芫褪悄菚r認識桂香的?！?/br>
    林曉不相信桂香會如此糊涂。她一心只想著做個賢妻良母，嫁給劉青文后好好過日子。

    她怎么可能會找個各方面都不如劉青文的人。

    三人正說著話，門外又闖進來一人，是許二郎。

    他滿臉驚慌，正在詢問喜鵲，“林叔在家嗎？”

    喜鵲點頭回答，“在家，但是老爺閉門讀書呢?！?/br>
    許二郎心急如焚，看到堂屋走出來李秀琴，趕緊上前行禮，“嬸子，劉氏族長來我家退親了。您快讓林叔去看看吧。劉氏欺人太甚。只是市井小民的幾句閑言碎語，他們就要退親，這是欺負我們小莊村沒人呢?！?/br>
    李秀琴蹙眉，“劉青文呢？”

    許二郎搖頭，“他沒來。只有劉氏族長帶著幾個村民來了?！?/br>
    李秀琴讓他趕緊去找劉青文，“我這就叫你林叔下來?！?/br>
    許二郎趕緊道謝，轉頭出了林家，往劉家村去了。

    李秀琴親自去二樓叫人。

    林滿堂換了身干凈的衣服，聽媳婦將事情一五一十說了。

    “這事恐怕不簡單。這才過去兩日，怎么就傳得這么快，竟連茶樓都在傳，肯定有人故意為之?！?/br>
    李秀琴思忖片刻，“你的意思是陶德做的？這對他有什么好處？”

    難不成這陶德故意想破壞劉青文和桂香的親事？只見過兩面，就甘愿冒這個險？

    林滿堂搖頭，“背后之人，我心里有個猜測，但還沒得到證實。我先去看看吧?！?/br>
    他和李秀琴一前一后下了樓。

    鄭氏忙上前稟告，“老爺，奶奶，小姐已經去了許家?！?/br>
    林滿堂笑道，“還真稀奇，她居然也會湊熱鬧了?！?/br>
    李秀琴嘆了口氣，“她跟桂香玩得好。聽到她出事，哪能不去看看?！?/br>
    林滿堂點了點頭。

    林滿堂到了許家，許成祖將劉家人請到廳堂，林昌盛也請來了。

    “我問過我侄女，她跟陶德半點私情都沒有。前日滿堂家設宴，她見過陶德一面，也是當著眾人的面，并沒有私下會過面。就更不用說送帕子。你們就因為一些流言就來退婚，這是逼我侄女去死呢?！?/br>
    劉氏族長蹙眉，“可陶德已經承認他對桂香確實有想法，而且這事已經傳開了，我們劉氏斷然不能娶這樣作風不正的人進門?！?/br>
    自打劉小杏與人“私奔”，劉氏整個族就瘋魔了，為了證明劉氏的名聲，先是逼寡婦守寡，再就是嚴加管教村里的姑娘，使手段嫁到各村長子之家。要是有媳婦與外人交談，就要按族規懲罰。

    對村里外姓之家也是極力打壓。

    而制定這些決策的人正是劉氏族長，劉氏一族身上的污名能夠洗白，他居功至偉，但他也變得日復一日的冷酷，嚴苛。

    在聽到劉青文未婚妻名聲有污，他雷厲風行前來退親。

    許成祖再也控制不住脾氣，沉了臉，“你說誰作風不正呢？”

    劉氏族長向來強硬慣了，在他眼里許成祖就是個紙老虎，自己執意要退婚，他又能拿他怎么辦？

    眼見兩人要打起來，林滿堂趕緊上前打圓場，“婚姻不是一件小事。桂香這孩子從未出過村子，我相信她的人品。咱們小莊村可從未聽過這個謠言，卻在縣城先傳開了，指定有人搞鬼。謠言止于智者，要是你們真撕破臉，才是著了別人的道?！?/br>
    劉氏族長怔愣了下，許成祖卻滿臉震驚，“你說什么？有人要害桂香？何人？”

    林滿堂搖頭，“我也不知道。但我覺得這事有蹊蹺?！?/br>
    許成祖思量片刻也點頭，“是啊，憑什么陶德承認喜歡我家桂香，就認為桂香與他有私情。他擺明了是要害我家桂香。不行，我要去報官，咱們許家不能吃這個虧?！?/br>
    他還沒走，就見劉氏族長氣得從椅子上站起來，指著他鼻子罵，“你還沒丟夠臉嗎？還想讓縣令開堂審案，鬧得滿城皆知，讓咱們劉氏一族成為大家茶余飯后的談資你才甘心嗎？”

    許成祖呸了他一口，“誰人背后無人說，誰人背后不說人。就因為別人講兩句，就讓我侄女吃下這個啞巴虧，憑什么？”

    兩人誰也不讓，互相瞪著對方，氣氛一時之間冷得嚇人。

    第181章

    就在這時許二郎帶著劉青文匆匆趕到。

    劉青文身子不如許二郎, 被他連拖帶拽，到了后直喘粗氣。

    看到他來了，劉氏族長眉毛倒豎, “你不在家讀書, 你來干什么？”

    劉青文喘勻了氣, 在幾人面上掃了一圈，問道，“既是我的婚事, 為什么不通知我？”

    劉氏族長看了他一眼, “婚姻大事自有長輩做主?！?/br>
    劉青文挺直了身板，毫無畏懼，“族長說錯了?；橐龃笫孪騺怼改钢?，媒妁之言’，我的婚事乃我阿奶在世時為我而定。我自是相信她老人家的眼光。我未婚妻絕不會做出對不起我的事。我也絕不可能因為一些子虛烏有的謠言就退親。族長再大也大不過我的阿奶?！?/br>
    自打知曉他和桂香定了親，每到逢年過節, 他都會到許家送禮。偶爾遇到桂香，她看著他含羞帶怯遞上自己縫制的繡品, 那模樣分明是心儀他。他身上的貼心衣物都是她做的，他怎么也不相信桂香會棄他而去。

    當著這么多人的面被一個小輩撅回去, 向來霸道慣了的劉氏族長哪能忍得了這口惡氣，“如果族里商定非要休妻呢？難不成你還想除族？”

    眾人只見那個瘦弱的青年昂著頭, 眸光森然, “又有何不可？”

    圍觀人倒吸一口涼氣, 就連許成祖也慌了。

    要是劉青文真的為了桂香自請除族, 那他們許家的名聲可就再也撿不起來了。這姑娘還沒嫁進夫家, 就迷得未來夫君團團轉, 為她自請除族, 這以后誰還敢娶春娘。

    跟族長一塊前來的族人也都慌了，忙拉住劉青文的袖子，低聲勸誡，“青文？你說什么糊涂話呢?？旄彘L致歉，說你錯了?！?/br>
    “是啊，青文，除族可不是鬧著玩的?！?/br>