大伙七嘴八舌，各抒己見。

    就在這時，村長從外面進來，看到院子里站了這么多人，忙示意各家當家男人到他家開會。

    林滿堂和李秀琴對視一眼，這事有啥好開會的。

    不過大伙還是去了村長家。

    村長背著手，焦躁得轉圈，等人全來了，他急不可耐開口，“今兒我也去縣衙看了，要是劉小杏沒跟張夏私奔。你們可曾想過咱們小莊村的名聲？”

    眾人面面相覷。

    有人不以為然，“跟咱們有啥關系，咱們又不姓周?！?/br>
    “就是。劉小杏私不私奔，跟咱們都不沾邊?！?/br>
    村長見他們一副事不關己的態度，只覺得這一個個全是榆木腦袋，急得直跺腳，“怎么沒關系？咱們不是一個村子的嗎？張夏和劉小杏私奔這事不是從咱們村傳出去的嗎？如果這事是假的，咱們村還有名聲嗎？外人提起來會說咱們村污人名聲。哪家的閨女敢嫁進咱們村？”

    大伙一聽好像也有道理，一個個都收起事不關已的態度，臉上的笑意也收了，個個變得嚴肅。

    有人急了，“村長，那你說咋辦？審案也不歸我們管啊?！?/br>
    “就是啊。張夏有沒有跟劉小杏私奔，那得由縣令大人來定。我們又不是官?！?/br>
    村長看著大伙，“千萬不能讓張貨郎翻案。你們不是說看到張貨郎和劉小杏偷偷摸摸私會嗎？要是官府派人來調查，咱們就說見過他們在一起?！?/br>
    林滿堂擰眉，對他這做法不贊同，“咱們怎么能撒謊呢，你這不是讓咱們作偽證嗎？”

    村長對林滿堂早有意見，現在聽他跟自己唱反調，臉上也帶了怒氣，“我這不是沒辦法嘛。你是不是想帶累整個村子？”

    林滿堂起身，崩著一張臉，“我不能撒謊。我不管小莊村名聲到底怎么樣，但我不能撒謊。至于將來有沒有閨女嫁進咱們村，靠的是財力和人品。如果那些人因為一些捕風捉影的事情就否定我們整個村，說明這些人智商不行。這種人家的閨女嫁進咱們村，我還擔心生出傻子呢?！?/br>
    的確，村長對小莊村名聲很在乎，也想盡辦法維護小莊村的名聲，但讓村民們作偽證，林滿堂這個后世來的人怎么可能認同。

    如果張夏沒跟劉小杏私奔，那他憑什么要遭受這么多年的污蔑。還有張夏的大哥被周興旺一次又一次上門訛詐，這些又怎么算？

    他不會助紂為虐，他只會實事求是。

    “你作為村長，應該想的是帶領村民們發家致富，而不是靠欺騙世人來謀求所謂的好名聲，你不要本末倒置了?！绷譂M堂深深看了眼村長，轉身離開院子。

    跟在林滿堂后頭養豬的幾戶人家也都表態，“對，我不能撒謊！我不姓周，周興旺要真冤枉了張夏，那他就該賠人家錢。跟我們有什么關系。哪個村子還能沒有點八卦。我就不信那些村子就沒人嚼舌根?！?/br>
    “對，憑什么我們要替周興旺擦屁股，我不干?！?/br>
    “我們老關家祖上可是關二爺，忠肝義膽，你讓我撒謊騙人。門都沒有?！?/br>
    ……

    村民們一個接一個離開，到最后只剩下村長本家人還留在院子里。

    村長被林滿堂當著這么多人下面子，臉色已是氣得鐵青。一個個都反了天了，到底誰才是村長。

    村長媳婦沖其他人道，“你們也都回去吧。剛剛這事只當沒聽過?！?/br>
    那幾人面面相覷，有個長者沖村長道，“成祖啊，周興旺這事咱們就別摻和了，左右跟咱們也沒什么關系?！?/br>
    小莊村雜姓太多，一直都不齊心，就是因為大伙不是一個祖宗，出了事也不會連累到他人。

    等人都走完了，村長媳婦沖村長道，“你摻和這事干啥啊。那周興旺在咱們村名聲那么差。憑啥咱要替他兜著呀。你還讓大伙跟你一塊撒謊。誰干啊?！?/br>
    村長背著手，涼颼颼剮了她一眼，“那依你怎么辦？就任由外人往咱們村潑臟水？”

    村長媳婦詞窮了，但還是覺得他出這主意就不對。

    村長幽幽看了眼院外，“看來我這村長還真是半點威懾都沒了。一個個都不怕我呢?！?/br>
    村長媳婦抿嘴，“我看你這村長也快坐到頭了?！?/br>
    村長火冒三丈，“放你娘的屁。三郎已經考上童生，我看誰敢擼我?！?/br>
    村長媳婦看了他一眼，“你兒子是童生又怎么樣？你給村里做過啥好事了嗎？”

    村長和里正不同，村長更多的是聽村民們的意見。里正卻要經過縣令批準。

    村長一心撲在三個兒子的學業上，根本沒想過為村民們做實事。

    “沒有吧？你這個村長就是個擺設。就算人家不擼你，你自己待在這位上，你覺得配嗎？”村長媳婦早就憋了一肚子火。

    村長猛得轉身，紅著眼珠子瞪她。

    這副吃人樣，嚇得村長媳婦瑟縮了下，想起年輕時，他就是這樣，現在又是這樣，村長媳婦不怕死，又瞪了回去，“要沒有我和春娘做活貼補家用，你真以為你還能當村長嗎？你這個村長早就該換人當了?！?/br>
    村長怒目而視，“你說什么？”

    他又沒有把錢用到不該用的地方。家里的錢全都給孩子們念書了。他是為了整個家的前途。她現在卻挖苦他？

    另一邊，林滿堂從村長家出來，林福全追上去，上前拍了下他肩膀，“二弟，你做得對，咱可不能做虧心事?！?/br>
    關大郎也附和，“就是。他周興旺訛張家和劉家那么多錢，咱們也沒見著一文，憑啥咱要替他兜著呀?！?/br>
    周興旺在小莊村名聲不好，沒人愿意為他撒謊，更何況還是對官老爺說謊，搞不好要挨板子。

    “以前就是村長帶咱們去劉氏算賬，訛了人家錢，可后來呢？全被周興旺拿去賭了。這樣的人早就爛了，咱們幫他作甚?！?/br>
    “就是！就是！”

    林滿堂總覺得村長有些奇怪，他以前就是個甩手掌柜，都是人求到他頭上，他才會為大伙出頭，這次卻主動召集大伙幫周興旺，有些不對勁兒，事出反常必有妖，“村長干啥要替周興旺說好話??？”

    有人嘰咕眼睛，壓低聲音沖大伙道，“我剛剛來的時候，好像看到陳艷娘偷偷找村長了，也不知道她給村長使了什么迷魂湯，一把年紀了，居然還能讓村長聽話?！?/br>
    這話信息量很大啊，林滿堂瞪圓眼睛，“真的假的？”

    他咋這么不信呢，雖然陳艷娘還算風韻猶存，但是她年紀擺在那兒呢，比村長大了十歲，兩人不可能有私情吧？

    有人見他不信，撇了撇嘴，“反正都不是啥好東西。這是成心想拿咱們當筏子呢?！?/br>
    林福全道，“反正我是不會撒謊的。我聽我兒子說，撒謊也要坐牢的，還會打板子。我憑啥要為周興旺挨板子呀，他是我啥人呀?！?/br>
    “就是，咱們不能撒謊?！?/br>
    聊了一會兒，統一口徑，大伙都各回各家。

    林福全沒有直接回家，而是一塊去了林滿堂家。

    劉翠花還沒離開，看到他們回來，忙迎上來，“村長叫你們什么事？”

    院子里只剩下幾個孩子，其他人都回家了。

    林滿堂讓孩子們出去玩，大人到堂屋說話，然后將村長讓他們撒謊的事說了。

    林福全有些好奇，“你們說張夏和劉小杏不清不楚是誰傳的？”他猛地看向劉翠花，“該不會是你傳的吧？”

    劉翠花嚇得一個勁兒擺手，“怎么可能。不是我?！?/br>
    劉小杏跟她可是一個村的，她傳劉小杏的壞話，她自己也會受牽連，她怎么可能那么傻。

    “那是誰傳的？”李秀琴奇了。

    “誰知道呢?！眲⒋浠ㄒ膊淮_定，“興許是陳艷娘，她不是一直就愛傳人閑話嗎？”

    聽著還挺合理。但李秀琴還是道，“咱們也沒證據，可不能出去亂說?！?/br>
    “對，這事由縣令查，咱們不能亂說?！绷譂M堂不愿沾上這些事兒，就說得嚴重些。

    大伙趕緊應了。

    第95章 結案

    農村的夜晚總是格外地安靜, 一彎月牙掛在天際，周圍灑落幾顆零星的點點，夜色朦朧又神秘。

    大地已經沉睡, 鄉間的小路安靜得有些嚇人, 除了涼風拂面, 偶爾只能聽到蛙叫和狗吠。

    大吉提著燈籠，踩著輕快的步伐走在鄉間地頭，嘴里還哼著不知名的小調兒。

    剛走到村口, 突然聽人有叫住自己, “大吉？”

    大吉嚇得一顆心差點跳出來，將手里的燈籠往上提了提，在漆黑的夜中仔細分辨，終是沒看清來人在哪兒。

    好在對方很快跑過來，“是我，大吉！”

    大吉這一抬頭, 才發現是陳艷娘，他心下一凜, “哦，周嬸啊, 您這是？”

    陳艷娘有些急切，“大吉啊, 你周叔被抓進牢里, 到底咋樣了？你快跟我說說?！?/br>
    大吉搖頭, “周嬸, 我不是獄卒, 也不在衙門里面當值, 我只是負責外城巡邏的, 不知道呢?！?/br>
    “那你周叔啥時候能出來??？”

    “我不知道啊。大人還在審呢?！贝蠹獡u頭。

    陳艷娘見問不出來，“大吉，咱們都是一個村的，咱們兩家以前還是鄰居，你可一定要照顧你周叔啊?！?/br>
    大吉心想您真是太抬舉我了，我又不是獄卒，我只是外面巡邏的，我哪照顧到他啊。

    可到底一個村的，兩家之前還是鄰居，拒絕顯得太沒人情味兒了，只好道，“那我試試?！?/br>
    大不了，他厚著臉皮去求求獄卒，讓他們高抬貴手，別打板子，再多就沒有了。

    陳艷娘沒想到他愿意幫忙，說著就要給他跪下，“大吉，你是個好孩子，等你周叔出來，我一定和他去你家登門道謝”。

    大吉哪能讓長輩跪自己，趕緊把人扶起來。

    大吉回了家，林福全和劉翠花破天荒還沒睡，點了油燈坐在堂屋編草鞋，看到他回來，追著他問案子查得怎么樣了？

    大吉是真不知道，又把原話重復一遍，還將剛剛遇到陳艷娘的事說了。

    劉翠花以前挺討厭陳艷娘，可今兒周興旺被抓走時，陳艷娘嚇得當場倒在地上，那副如喪考妣的慘樣，又讓她升起一絲同情。

    得知她托兒子照顧周興旺，她也難得識大體，沒有反對。

    林福全也沒說什么，都是一個村的，這點忙能幫還是幫吧，要不然別人該說他們家沒有人情味兒。

    大吉見爹娘沒反對，暗自松了一口氣。

    可他沒想到，爹娘沒反對，牢房那邊卻是嚴防死守，誰都不許靠近。要想探視，就得交銀子。

    大吉拿出自己衙役的身份也不好使，這些人只認銀子。

    大吉沒辦法，只好回來告訴陳艷娘。

    陳艷娘東拼西湊，湊了三錢銀子，大吉說了一籮筐好話，獄卒才答應她跟著大吉一塊去牢房探監。