這正席是為五路財神準備的, 有全豬、全雞、全魚和元寶湯。

    正月初五零時零分，劉家家家戶戶打開大門和窗戶, 族長在祠堂燃香，放爆竹，表示歡迎財神的到來。

    接過財神，劉家村各房都會呈上一筐洗干凈的新鮮菜。

    不拘是什么菜, 只要重量夠就成。

    祠堂門口早就支好了一口大鼎，這樣的鼎除了有功名的人家, 普通百姓根本買不起, 當然就算買得起, 也買不了。

    古代許多東西都有規制，小到門環，大到做飯用的器皿，再到房屋和院墻的高度會根據身份有所限制。

    這大鼎也是劉族長的大兒子考中舉人那年，他從京師買回來的。

    為了迎接這鼎，劉氏還專門舉行了儀式，所有劉氏村民都要到村口迎接，更是放了上百響鞭炮，聲勢十分浩大，周圍幾個村的村民們直到現在還津津樂道那場面。

    這大鼎除了祭祀，也就是正月初五吃福鍋這天才會擺出來，任人一賭它的尊榮。

    此時大鼎底下已經堆放熊熊燃燒的干柴，幾個劉氏村民正蹲在邊上添柴，里面已經飄出rou香，時不時有人往里面添加調料。

    吉時剛到，族長發表了祝福語，表達報答鄉鄰的美好愿望，就示意村民敲響銅鑼，正式開始發福鍋。

    周圍幾個村子的村民早早就過來排隊領菜，每人手里都拿著筷子和碗。

    林滿堂一家一大早就被大哥大嫂叫醒過來排隊，迷迷糊糊走了二里地，此時已是哈欠連天。

    快輪到他們時，李秀琴被劉翠花推了幾下，終于緩過神。入眼就看到鼎里是一鍋亂燉，這湯從昨兒就煮，湯也不換，也不知滾過多少回了，她只覺得反味，不過看到大嫂那兩眼放光的樣兒，她到底沒走開。

    很快輪到他們，李秀琴嫌棄這菜里的腥膻味兒，不肯吃，將打來的飯菜全倒給劉翠花。

    劉翠花發現二弟妹越來越矯情了，以前吃嘛嘛香的人，現在這也不吃，那也不吃，真是越來越矯情了，“你真不要？這里面有五種rou呢?！?/br>
    李秀琴心想就算有五種rou，我也不想吃。這味兒太難聞了，看著他們吃得津津有味，她嚴重懷疑他們的味覺和嗅覺一塊壞了。

    不過林滿堂不糟蹋東西，倒是全都吃下了。

    林曉嘗了一筷子，里面味道太重，她聞著反味，又不想糟蹋東西就全給了大吉大利。

    這倆半大孩子正是長身體的時候，那肚子就像漏斗似的，明明他們也領了一碗，吃完就像沒感覺似的，還有肚子再吃，而且還吃得有滋有味兒。

    不過李秀琴和林曉不愛吃，其他村民卻都像劉翠花吃得滿足。

    有許多人更是不辭辛苦，從十里外跑過來排隊吃福鍋。吃完再從后面排隊，一直等到子時，劉氏族里收了大鼎，他們才踏著夜色往家趕。

    扯遠了，且說林滿堂一家和大哥大嫂家吃完，回家的路上，林福全發出羨慕，“要是咱們家也能像劉家這么闊氣就好了?！?/br>
    林滿堂搖頭失笑，“這恐怕不容易。咱們家買不了那大鼎?！?/br>
    倒不是他認識那鼎，他純粹是以材料分析的。那大鼎一看就是用青銅制成的。他之前去找鐵匠買鍋，看到有人想用青銅定制東西，哪怕有保書，也只能打制不超過一斤以上的東西。

    那大鼎少說也有幾十斤，想來以他們的身份，鐵匠不敢給他們做。

    林福全擺手，“不說那大鼎。就是用大鍋煮，我也請不起。你瞧瞧來了多少人啊。從祠堂門口一直排到那貞節牌坊。這得上萬人了吧？一般人家誰能請得起？”

    每人一份怎么也有兩斤菜。就按照最便宜的蘿卜白菜來說，一文錢兩斤，就得十吊錢。這還不包括五種rou和調料，這算下來請一次福鍋怎么也得十吊打頭。

    不是家底厚的人家根本請不起。

    林滿堂搖頭失笑，“大哥，興許有一天你真能請得起呢？一輩子那么長，現在別把話說得太滿?！?/br>
    林福全拍著吃撐了的肚子，憋不住樂了，“那感情好。要是真有那么一天，我們林家才是真的起來了?！?/br>
    他也不知想到什么，頗有些感傷，“想當初咱爺臨走時，還跟咱們小輩們說，要是有一天咱們有出息了，一定要回老家光宗耀祖，讓那些狗眼看人低的族人就后悔去吧?！?/br>
    林滿堂一怔。那都是六十年前的事了，就算他們真有一天能出息，可那些給他阿爺氣受的人族人也都作古了吧？回去還有意義嗎？

    林滿堂搖頭失笑，沒當一回事。

    正月初七，林滿堂帶著林曉特地去了文先生家。

    文先生得知他想送女兒到學堂讀書，不免有些詫異，“這學堂里都是男娃，曉曉已經八歲了，男女七歲不同席，將來對她名聲有礙啊?！?/br>
    林滿堂有些猶豫，在鄉下生活，沒有人比他更清楚名聲有多重要。

    像那劉小杏私奔二十多年，村里人還津津樂道，他可不想他的女兒被別人天天議論。

    文先生見他躊躇，給他出了個主意，“內子也識些字。不如就讓內子教她吧?！?/br>
    林滿堂眼睛一亮，“可以嗎？會不會打擾嫂夫人？”

    文先生擺擺手，“內子平日里閑著也是閑著。能有個女弟子，對她來說，未必不是好事兒?！?/br>
    林滿堂自是高興。

    文先生便去里間叫了文娘子出來。

    文娘子三十來歲的年紀，長相秀氣，身材瘦弱，看著弱不禁風。

    林滿堂對她并不陌生，倒不是他專門打聽別人的隱私，而是這人被村民們念叨的次數僅次于劉小杏。她嫁給文先生十來年，未曾生下一子半女。

    也因如此，文娘子很少與村民們來往。

    文先生倒是個重情重義的好男人，哪怕媳婦不能生育，也從未想過納妾。

    看到娘子整天悶在家里，總擔心她會悶壞，便想借這個機會，讓媳婦多與外人接觸。

    林曉上前給文娘子行禮。

    文娘子哪受過這種待遇，尷尬得不成，扶她起來，又從袖子里抽出一方絲帕，“我也沒什么好東西送你。這帕子是我自己繡的，就送你吧?！?/br>
    別人拜師送的是文房四寶，她這先生送的是帕子。

    不過林曉半點不覺得這做法不倫不類，反倒覺得這繡活很是精巧，連連向她道謝。

    文娘子見她臉上露出真誠的笑容，再加上又多年未曾有個孩子，慈母心泛濫，竟是越看越喜歡。

    正月初八，縣城各鋪面都開門了，林滿堂帶著媳婦和女兒去縣城買個下人回來。

    到了縣城，林滿堂一家直接到牙行，有個人牙子出來接待。

    得知他們想要個老實本分的婦人，人牙子便叫了十幾個出來。

    有的是寡婦，有的是被夫家賣了，有的是走投無路自賣自身。

    李秀琴不要被夫家賣的，這樣的人將來一堆麻煩。

    走投無路自己賣身，要是以前有孩子，沒有帶出來，也不能要，這樣的人恐怕留不住。

    李秀琴視線停留在剩下的三個寡婦身上。

    一個是三十出頭，無兒無女，一個是帶著九歲女兒，還有一個帶著四歲男娃。

    李秀琴讓前兩個上前，讓她們把手伸出來。

    最終李秀琴留了帶十歲女兒的寡婦，問人牙子，“這兩人賣身銀多少？”

    人牙子笑了，“這兩人可以簽十年，您給十五吊錢就成?！?/br>
    李秀琴點了點頭，笑道，“我們家也不是有錢人家，我買你們回去是讓你們幫忙養豬的。要是你們受得了這份辛苦，我就買下你們，要是受不了，那我就再換別人?！?/br>
    人牙子微微一怔。還是頭一次碰到這種主顧，居然讓下人選擇。這也太好說話了吧？

    范寡婦小心翼翼抬頭看了眼李秀琴，輕輕點了下頭，算是答應了。

    李秀琴又問人牙子，“她是哪里人？家里都有什么人？”

    她需要范寡婦養豬，可不能養出個吃里扒外的東西。

    人牙子道，“年前她男人服徭役沒了，族里把她們母女攆出來。她們便自賣自身。尋個主家過日子?！?/br>
    這兩人如此悲慘，想來應該不會再回族里，李秀琴倒是放了心。

    林滿堂還需要一個成年男子幫忙看果園，又讓人牙子幫忙介紹人。

    剛剛花掉十五吊，林滿堂心疼得不成，便又補充，“人有缺陷也沒事。得要老實本份的，以前越苦越好?！?/br>
    只有吃過苦，才能受得了他家的苦。

    人牙子心領神會，叫了好幾個男人進來。

    都是壯勞力，也確實各有缺陷。

    第一個智力有問題，這個絕對不成，能不能逮到小偷還是問題呢？

    第二個少了條胳膊，這個也不行，他買人就是為了干活，少了條胳膊，得少干多少事兒。

    第三個腿腳不好，他那果園是坡地，腿腳不好都爬不動坡。而且這人也沒法抓小偷啊。

    第四個眼神不好，一看就是斗雞眼，可別撞人身上。

    第五個說話結巴，倒是可以考慮一下。

    “你叫什么名??？”

    “張…二狗?！?/br>
    這名字夠土，林滿堂腹誹，“多大了？”

    “十…八?！?/br>
    “家里都有什么人??？”

    許是知道自己說話結巴，他搖頭，“沒…人了。我…家…里…就…我…一個?！?/br>
    人牙子忙道，“這人是我從外縣帶過來的。他自己說他是稀里糊涂從村子走出來迷了路。我問他家在哪，他說叫大山子村。這村子我也沒聽過。他自己也說不清到底在哪兒?！?/br>
    林滿堂摸摸下巴，問起賣身銀。

    人牙子道，“十二吊，也是十年?！?/br>
    雖然是個結巴，但到底是個四肢健全的壯勞力，這個價格確實很便宜了，林滿堂很滿意，“行，就他了?！?/br>
    一行人到縣衙門口，林滿堂、人牙子和范寡婦三人一塊去官府備案契書。

    良國對契書管理相當嚴格，只有經過官府備案的契書才算數，否則只是廢紙一張。

    又因為良國只有活契，相當于是雇傭關系。如果主家吝嗇，奴仆隨時可以跟主家解約。

    但相應的，奴仆也必須付主家剩余賣身錢。

    就比如范寡婦十年賣身銀是十吊錢，相當于一年一吊。如果她在林家干了一年，想解除契約，她就必須得付林滿堂剩下九年的契約銀，即九吊。

    如果沒有錢，卻還想解約，也可以通過人牙子再賣身，相當于把自己轉讓。一般情況，想要更換主人的奴仆沒人愿意要。這意味著此奴仆不忠。

    當然凡事都有例外。要是舊主人太過吝嗇或太過暴虐，還是有人愿意接手的。

    值得一提的是，解約也需要到官府銷毀契書。像電視里，把賣身契撕掉其實是沒用的。官府這邊有備案，只要主人家拿戶籍，完全可以重新開一張。