周法尚在一邊好言開解來護兒，眾將也幫襯著說些。見來護兒略略神色有些起色，周法尚才補充了一個利好消息。

    而且，來總管坐船順流而下，卻是消息慢了mdash;mdash;周某昨日擊退敵軍陸路追兵之后，又放出哨騎探馬偵察敵情，連夜往返平壤。探馬回來時回報，說平壤城內昨夜舉哀，顯是那王弟高建回城后，傷重而亡。我軍現在已經成功退兵，高句麗人誘敵無用，應該不會在這事情上作偽。rdquo;

    高建真的死了么？如此甚好，如此甚好??！這樣一來，我軍好歹還可以有得說嘴，在陛下面前給個交代。rdquo;來護兒神色頗為回暖，似乎是了卻了一樁心事。沉吟許久，說道，既如此，本帥這便給陛下上表mdash;mdash;我軍初戰與高句麗賊軍互有殺傷，但射殺高句麗宗室大將，此后高句麗人堅守避戰。我海路軍無力獨力攻破堅城，唯有牽制高句麗大軍在平壤，候陸路軍消息，待陛下統籌全局方略。rdquo;

    定下了基調，來護兒想了一想，又問周法尚：周副帥，我軍現在計點，還能有多少可戰之兵？本帥好稟報圣上，也好心里有底。rdquo;

    我軍出征時實有十五萬士卒，如今勉強還能湊出十二萬，不過傷病相加，也有將近兩萬。故而隨時可戰之兵，不過十萬有余。rdquo;

    十萬人強攻敵軍一心死守的平壤城著實為難，這便先休整吧。rdquo;

    hellip;hellip;

    十幾日后，四月末，遼西柳城（今錦州）。

    對高句麗的戰爭，已經持續了兩個多月了，這里至今還是隋帝楊廣御營駐扎的所在。相較于涿郡，柳城已經又往東北偏東方向突前了七百多里，也更容易掌握前線軍情。不過這里和遼東城的距離，依然有一百五十里之遠。從柳城再往西，就是遼河的支流小凌河、大凌河，乃至遼河干流。水網縱橫，后退不便，這也是御駕暫不渡河的原因。

    畢竟楊廣是一國之君，登基七年，不太可能再和當年滅陳之戰中那個晉王一樣，親臨第一線前沿了。駐扎在距離交戰最前沿兩百里的地方督戰，已經足以擺出御駕親征的姿態。

    遼河沿線以東，沒有堅城可以固守的地方，在隋軍出兵不過一個月的時候，就徹底剿清了。此后的日子里，高句麗人無非都是龜縮在堅城之中固守。

    三月底開始，宇文述、于仲文、段文振三人各自節制數軍，輪番攻打遼東城不休。遼東城堅固非常，城墻高峻、樓櫓完備；隋軍也是做了持久戰的準備，攻具嚴整，云梯井攔、臨車沖車、壕橋版屏一應俱全。往來廝殺血腥不堪，幾乎每一天隋軍都要丟下上千人的尸體，而高句麗人雖然有防守方的天然優勢，也免不了平均下來日死四百人。

    一個多月的血腥攻城戰打下來，隋軍居然已經在這座堅城之下戰死了三萬人、傷殘了兩萬人。城內高句麗守軍死傷總和也有兩萬人。只是高句麗人素來把遼東城作為邊防要隘，開戰前該國三十萬征募軍，倒有十萬人屯駐在遼東城，加上戰時臨時募城中民壯守御，足可湊出十五萬人對抗百萬隋軍。因此死傷三萬的高句麗人還有余力繼續堅守，隋軍如果想用消耗戰硬耗耗死遼東城守軍，那么這個仗估摸著還能打半年，而且隋軍不再死那么二三十萬人估計都打不下來。

    或許有人會好奇mdash;mdash;自古攻城戰哪有純粹耗人命的打法的？守軍雖然有地利，但是攻擊的一方如果人多勢眾，往往會糾其一點猛打猛沖、其余數面佯攻牽制，然后在一個點上形成突破之后，順勢殺上城去，把戰役形態變成城頭搏殺乃至破門巷戰。

    古今多少攻城戰，守軍人數眾多的那種，其守軍最后戰死的途徑，大部分反而都是破門后的巷戰mdash;mdash;比如立國在南京的那些朝代，它們亡國的時候，南京城里哪一朝哪一代沒個二十萬守軍？可是即使這些國家滅亡時君主是下令死戰至最后一人的，這些守軍犧牲在城墻上的只占了很小一部分，最多兩三成，其余都是城墻突破后的陣戰中快速被殲滅的。

    那么，隋軍為什么不利用人多勢眾、可以佯攻、主攻相結合的辦法，分薄高句麗守軍的兵勢、然后在一點形成突破呢？須知遼東城的形狀并不是規整的四方形，城墻為了依托自然河流歪七扭八，周長足有將近六十里地。就算高句麗有十幾萬守軍，平攤到六十里長的城墻上，每一里城墻也就兩千人左右，隋軍總能找出一個相對薄弱的點狠打猛攻吧？

    原因只有一個：楊廣下令諸軍，如果作戰中遇到高句麗人不敵后請求投降，那么就要停止攻擊，允許高句麗人派投降使者談判。但是這一命令很快被高句麗人利用了。每每宇文述、于仲文、段文振配合默契、攻擊波有主有次、有明有佯、把高句麗守軍成功調動起來覷見破綻后，高句麗人馬上打出投降旗詐降。然后拖延時間派出預備隊增援破綻點，補強防御。拖延時間成功的戰術成功后，又馬上撕破臉不投降了。結果隋軍佯攻分兵營造的破綻機會就那么在拖延中浪費了。

    要說出于天朝上國的驕傲自大、為了彰顯咱大隋是禮儀之邦，要給蠻夷悔過自新投降歸化的機會，那也不算錯。但是問題是，這種拖延計最多只能中一次吧？就算再仁慈過了頭，也得確保事不過三吧？但是楊廣卻壓制住各軍不理高句麗人投降請求速戰速決的欲望，至今為止一個多月里已經中了高句麗人四次詐降拖延時間的計謀了。幾次三番把殲滅戰打成了消耗戰，前沿督戰的眾將敢怒不敢言，完全不知道當年滅陳之戰時那么果決的晉王殿下，如今登基為帝七年了，怎么打仗反而一點不果斷了？