趙大櫓安慰道：娘，您別哭，我有的是力氣，我多出海多打魚，再掙！rdquo;

    正在這時，香月奶奶進了門，她一句客套的話也不說，開口就抖出了要聘禮的事。大櫓娘守寡多年，早就練出了嘴皮子的功夫：啥？你孫女是搖錢樹呀！咱兩家早把親事說好了，你們現在還要加這么多彩禮？rdquo;

    香月奶奶說：我也是沒辦法，今天在族長大老爺家你也都聽清楚了，馬上就要挨家挨戶攤錢，我們家窮誰不知道，哪兒弄這份錢去？香月她爹有病干不了活，她弟弟將來也得娶媳婦，我們這一家子不指著香月還有別的指望嗎？rdquo;

    大櫓娘被噎得一時無語，趙大櫓早就憋得兩眼發紅了，他順手抄起搖船的櫓，起身沖出門去。剛一出門，趙大櫓碰到趙香月，稍愣了一下，悶悶地奔向捻匠鋪。趙香月意識到不好，悄然跟在他身后。

    這時，在捻匠鋪里，吳若云正輕聲細語地安慰給爹娘做棺材的海貓。海貓終于擦去臉上的淚水，說：我不哭了，聽你的，我得有骨氣，不蒸饅頭爭口氣！我現在有了房子，是我爹娘用命給我換來的。我以后就要靠雙手干活，在虎頭灣給自己成個家，讓我爹娘在天之靈看著，我一定娶個像我娘一樣漂亮的媳婦，她老人家準保喜歡。只可惜她看不見了，爹也看不見了呀！rdquo;

    剛剛擦干眼淚的海貓又落下淚來，為人兒女者，最大的悲哀莫過于難能和父母共享自己的驕傲。吳若云似乎理解這一點，她走向海貓，心疼地將一只手放在了他的背上，海貓抓住了吳若云的手，進而將吳若云拉向自己。吳若云被海貓的悲痛所感染，也沒有在意，用另一只手扶住了海貓的頭。不料，林家耀突然一步闖進，抬手一拳砸在海貓的臉上。

    吳若云尖聲叫著，來不及阻攔，林家耀一把將人摔出門去。海貓一個踉蹌倒在地上，還沒等緩過神兒來，恰巧被剛趕到的趙大櫓一櫓拍在背上。

    當趙大櫓再次掄起櫓，趙香月已從后面沖過來，大喊道：大櫓哥！rdquo;與此同時，吳若云雙手拽住了還想繼續攻擊海貓的林家耀。

    海貓在地上打著滾兒，嘴里直叫喚：救命啊，殺人啦mdash;mdash;rdquo;

    自從林家耀拳打海貓后，吳若云便對他產生了一種陌生感。她不明白一個高貴門第的子弟為什么心會那么硬，出手會那么狠。吳若云將自己的疑問說給槐花聽，不料槐花一語解開心結：我看是小姐的心亂了。你一邊想嫁給林少爺，一邊又對那個海貓hellip;hellip;rdquo;

    我對他怎么了？rdquo;

    槐花說：你心里有他了！rdquo;

    你胡說！我掌你的嘴！rdquo;吳若云說著舉起手來，嚇?；被?。

    槐花和吳若云很親，兩人私處的時候，沒有什么小姐丫鬟的規矩，所以仍然直言：有了就是有了，人家說破了你還要打人！我從小就跟著小姐，你心里是怎么想的我一眼就能看出來！小姐，這樣不行，你趕緊把那個叫海貓的孽障忘了，以后再也不許去見他。林少爺多好啊，天下再也沒有比他好的人了，你要是錯過了，會后悔一輩子的！rdquo;

    吳若云愣愣地看著槐花，腦子很亂，一時間說不出話來。她讓槐花陪她到大院的長廊走走，卻不料迎面碰上了林家耀。林家耀是個直腸子的人，見了面，開口就說：若云表妹，我想跟你談談。rdquo;

    吳若云不冷不熱地說：有話你就說吧！rdquo;

    林家耀說：我知道，你是個善良、有同情心的女孩子，可是你也要知道站在你對面的那個人是誰！海貓是個騙子，他拿了趙家的錢勾結海盜，到虎頭灣來就是專門對付吳世伯的，你怎么能對他hellip;hellip;rdquo;

    吳若云眉頭緊鎖：你說什么？誰跟你說的這些？海貓什么時候變成了騙子？他還拿了趙家的錢，勾結海盜？真是可笑！我告訴你，林家耀，海貓是個好人，也是個可憐人。他是我的救命恩人，我不允許有人詆毀他，更不允許有人傷害他！不管出于什么原因，如果你再對海貓動手的話，我以后就再也不會理你了！rdquo;吳若云說完，看也不看林家耀，賭氣拉著槐花就走。

    在虎頭灣前海邊的沙灘上，趙大櫓和趙香月也在為海貓爭論不休。趙大櫓說：你說打死人要償命，這個我懂！但是，好漢做事好漢當，打死海貓我是為虎頭灣除害，就是槍斃我也不怕，省得他再禍害別人！rdquo;

    趙香月反問道：他禍害誰了？他的爹娘都被禍害死了，他比誰都可憐！rdquo;

    香月，你這是怎么了？為什么總是替那個孽障說話？rdquo;

    趙香月掩飾著內心的情感：我知道，我奶奶跟你娘說了啥，她也是怕我爹賣房子急的。你就壓不住火了？你也不想想，咱們兩家街坊鄰居住著，咱倆從小一起長大，我能跟你要那么多彩禮嗎？你個傻子，白長這么大個子了，一點兒心眼都不長，跟你要了彩禮，進了門我不得跟你過窮日子？rdquo;

    趙大櫓摸著腦袋說：可也是，但你娘走的時候欠下的債，你們不是到現在還沒還清嗎？這次趙族長攤下來的錢咋辦？rdquo;

    趙洪勝攤錢的事，趙香月早已心生懷疑，但又她沒法跟趙大櫓說明白，只好含糊其辭：憑啥族長說攤錢就攤錢？我找他評理去！rdquo;