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我先告訴你你會了解到什么。你會知道我是一個長于審判工作和許多刑事訴 訟的律師。干這一行的每個人都各具專長。我是一個讓人擺脫麻煩的專家。 人們不管遇到什么樣的麻煩，都會來找我，我為他們解圍疏難。我經辦的案 子大部分都在庭外了結。 如果你通過某一個家庭事務律師或是某個公司法律顧問來打聽我，他 可能會說我是個訟棍。你要是通過地方檢察官辦公室的某個家伙了解我，他 會說我是個危險的對手，雖然他不太了解我。如果你通過銀行來查我，那將 一無所獲。rdquo; 伯爾克張開嘴想說話，然后想想還是沉默為好。 現在有件事可能會縮短你調查我的時間，rdquo;梅森繼續說道，如果你 給愛娃middot;貝爾特打電話，她可能會惱火因為我找過你。她是想自己對付一切， 或是她沒有想到你。我不知道是哪一種情況。如果你給她打電話，叫她的女 仆，留個口信說一件衣服如何如何或者別的什么，然后她就會給你回電話。rdquo; 哈里森middot;伯爾克驚訝不已。 你怎么知道這個？rdquo;他問。 那是她獲取口信的方法，rdquo;梅森說，我的是說衣服的事，你的是什 么？rdquo; 關于鞋子的事。rdquo;哈里森middot;伯爾克脫口而出。 這套辦法不錯，rdquo;梅森說，只要她不把穿的衣服搞混。我對她的女 仆也不那么放心。rdquo; 伯爾克的神經似乎有所松弛。 那個女仆，rdquo;他說，她不知道什么，她只是傳話。愛娃使用暗號， 但我不知道還有人也在使用這類暗號。rdquo; 佩里middot;梅森大笑。 你真是青春不老??！rdquo; 其實，rdquo;哈里森middot;伯爾克說，帶著尊嚴，不到一個小時之前，貝爾 特夫人還給我打過電話。她說她遇到很大的困難，需要馬上籌措1000 美元。 她要我幫助她，她沒說錢要干什么用。rdquo; 梅森吹了聲口哨。 這個，rdquo;他說，就不同了。我還擔心她不會讓你出錢呢。我不在乎 你怎么出力，但我認為你該幫著助一臂之力。我認為你干的活兒絲毫不亞于 我為她干的活兒，這場奮戰現在需要錢。rdquo; 伯爾克點頭：半個小時后回來，我會告訴你結果的。rdquo; 梅森走向門。好吧，rdquo;他說，就半個小時吧。你最好拿現金。因為 你不想有什么支票經過你的銀行帳戶，萬一我做的事情或者關于我代表誰這 類問題被曝光，不致牽連你。rdquo; 伯爾克把椅子向后一退，以政治家的姿態試探性的做出伸手的動作。佩 里middot;梅森沒看這只手，或者，他懶得理它，大步走向門口。 半個小時。rdquo;當他走到門檻處時，強調了一遍，然后從后面猛地把門 拉上。 當他伸手抓車門把手時，一個男子拍了拍他的肩膀。 梅森轉過身來。 我想做個采訪，梅森先生。rdquo;他說。 采訪？rdquo;梅森說，你到底是誰？rdquo; 我叫克蘭多，rdquo;那人說，《軼聞縱覽》的記者。我們對名流們的行 蹤感興趣，梅森先生。我想就你和哈里森middot;伯爾克的談話內容做一采訪。rdquo; 佩里middot;梅森緩慢而謹慎地從車門把手上抽回手，轉動腳根，打量眼前這 個人。 這么說，rdquo;他說，你們這幫人準備用這種戰術，是吧？rdquo; 克蘭多繼續以其厚顏無恥的目光盯著梅森。 別逞強嘛，rdquo;他說，因為這不會對你有什么好處。rdquo; 它會的。rdquo;佩里middot;梅森說。他測好距離，猛然一記左直拳打在那張正 咧著笑的嘴上。 克蘭多的頭猛向后仰，他搖晃兩步，然后像個飯袋一樣倒下。 過往的行人停步看著，很快聚成一群。 梅森對他們視而不見，轉身打開車門，鉆進去，把門砰rdquo; 地關上，腳踩油門，車子很快匯入車流中。 在附近的一個雜貨店里，他給哈里森middot;伯爾克的辦公室打電話。 當伯爾克接過電話時，他說：我是梅森。伯爾克，不要出門，最好找 個人做保鏢。我們說的那家報紙已經有幾個壯漢在附近轉悠，時刻準備闖入 你的事情里不擇手段進行最大的破壞。當你把給我的錢弄齊后，派信使送到 我辦公室來。找個你可以信賴的人，不要告訴他包里是什么東西，放在信封 里封好，疊成像信紙那樣。rdquo; 哈里森middot;伯爾克正準備說什么。 佩里middot;梅森兇狠地把聽筒摔到掛鉤上，大步走出電話間，回到車里。 7 一場大風正從東南方呼呼地刮來。夜空里，鉛色的云團慢慢壓過，大滴 大滴的雨點開始在地上砸出一個個水洼。