「話說回來，冰沼家實在是個令人驚異的家族，母系方面的資料仿佛完全斷絕，極難追查，只查到牟禮田是母系那邊最近的親戚，其次則是八田皓吉這個遠到不能再遠的遠親。為了能讓你們了解得更清楚，我制作了一張簡陋冰沼家家譜?！拐Z畢，久生取出了一張紙。

    誠太郎┬光太郎mdash;mdash;┬紫司郎┬mdash;蒼司

    └綾女（妹）│　　　└mdash;紅司

    ├朱實mdash;mdash;mdash;黃司

    ├橙二郎mdash;mdash;綠司

    └堇三郎mdash;mdash;藍司

    「現在，我將扼要敘述歷代死者的罪業。你們不妨猜猜紅司被殺的原因是哪個?！?/br>
    久生單膝前挪，胸前的櫻花與菊花圖樣在燈光下更為鮮明。

    「冰沼家到蒼司這一代是第四代，從曾祖父算起，總共有三項罪業。第一項當然是誠太郎與愛奴蛇神的糾葛，但這與此次的殺人事件似乎無關，因為從之前那個晚上到現在，那個蛇神的使者就不曾再露面，浴室里也沒遺落蛇形的刀子或頭巾等東西，不過，我在這里就順便解開八十年前，誠二郎為何突然失蹤的秘密吧！

    「不論我如何調查，都找不到誠太郎狩獵愛奴人的確實證據，但我也無法確定他是不是被誣陷，因此我便先排除此事，針對他這個人進行調查，發現確實如阿藍所說，他在明治三年赴美，四、五年后與克拉克博士先后抵達日本，并擔任開拓使的九職等官員，為博士翻譯。明治十年四月，誠太郎為返美的博士送行，六月至東京的英語學校發表著名演說，引薦新渡戶稻造等人至北海道，這些事全記在《內村鑒三傳》與宮部金吾（注：植物學者，與內村鑒三是札幌農校（今北海道大學的前身，該校首任訓導主任即為克拉克博士）的同期學生）的札記中。接著，大概過了半年或半年不到的時間，誠太郎與黑田長官發生沖突，被下放至九州。因此，這半年內一定發生什么事改變了他，就算不是狩獵愛奴人，至少出讓他突然產生殺戮之心。我左思右想，認為原因一定出在與他一起赴美的某個人出了事，換言之，誠太郎赴美期間，冰沼家的悲劇已開始醞釀。

    「誠太郎出身長州藩，懷抱理想前往江戶，明治元年在神田錦町的森有禮家當過書僮，這一點，阿藍，你知道嗎？沒錯，就是后來成為第一任文部大臣的森有禮。明治三年，森有禮成為少弁官赴美之際，本來是帶大學南校（注：自江戶時代延續下來的教育機關，明治年間一度改為此名，是現今東京大學的前身）的教授矢田部良吉與橋和吉郎隨行，但誠太郎硬是從旁插入，最后擠下橋和吉郎，前往美國。這個橋和吉郎就是后來成為大藏大臣，并被稱為『達摩藏臣』的高橋是清，從他的《是清自傳》可以發現他在口述這件事時的語氣并不愉快。

    「充滿斗志赴美的誠太郎大概正處于意氣風發的頂點，但就像森有禮與矢田部良吉日后死于非命一樣（注：森有禮后來被暗殺，享年四十二歲；矢田部則于游泳時發生意外溺死，享年四十八歲），誠太郎的悲劇自此展開，而且又與同輩的矢田部一起，更可說是氣數已盡，因為他是個非常強大的競爭對手。赴美后，矢田部進入康乃爾大學，誠太郎則就讀麻州的安默斯特農業學校，當時的校長是克拉克博士，因此在他至札幌農校赴任時，誠太郎仍跟隨他學習植物生理學，并充滿開拓新天地的熱情，即使克拉克博士在八個月后留下一句『少年??！要胸懷大志』便回美國，被留下的誠太郎仍熱情未減。

    「當時的北海道還是個可以用溪水洗臉，而鮭魚與鱒魚就近在眼前的未開化之地，某天誠太郎忽然清醒，體認到這個事實，又想到自己雖然已有妻小，卻被驟降為九職等官，但前年回國的宿命對手矢田部，先是突然被任命為東京大學的生物系主任教授，接著被推舉為第一任理學院院長，另一方面又出版《新體詩抄》，將文才展露無遺。與他相較之下，誠太郎的心境如何，你們應該多少都能了解。發覺怎么也贏不過對手而落為『二流人物』的悲慘下場，很可能就是導致他人格遽變的原因，但我之前也說了，我不清楚他是否因此開始獵殺愛奴人，又或是被誣陷，也或許他是為了野心而瘋狂。

    「所以冰沼家的第一項罪業并非蛇神的詛咒或穢祟，而是誠太郎的自卑感，不過，阿藍在月圓之夜見到的愛奴人是數個偶然的重疊？抑或是誰刻意喬裝？而紅司之死是否與蛇神絕對無關？這些問題的答案我仍無法確定。剛剛亞利夏得意地聲稱浴室是『白色房間』，若從蛇神傳說的角度來看，蛇神的守護神有水神與火神，那么，那間浴室或許也能被稱為『水的房間』，這樣就能解釋為何洗臉臺的水龍頭沒關緊；另一方面，若蒼司在『黑色房間』被殺，那么該房間同時也是『火的房間』。為了重新審視蛇神傳說，我接著將說明大正時代，也就是冰沼光太郎時期的第二項罪業。經常與光太郎前往印度、中國旅游的藤木田先生應該很清楚這些事，我在此只是順便說明，如果有誤，請務必指正。

    「與黑田清隆發生爭執的誠太郎失蹤后，新婚妻子只好帶著才三歲的光太郎與剛出生的綾女回函館娘家。光太郎的meimei綾女雖然嫁給派駐某國的大使，卻因親戚不多，目前住在戶塚的老人安養院，年紀已將近八十歲，雙腳行動不便，即使如此，她仍告訴我種種往事，還說『冰沼』是襲自函館娘家的姓氏。藤木田先生，你也應該認識她吧？那是一位氣質非常高雅的老婦人hellip;hellip;