當然，這一切都發生在極短的瞬間，從敲破玻璃門、打開鐮型鎖到此時，可能還不到兩分鐘。

    「不用報警了，立刻打電話給蒼司與嶺田醫師?！?/br>
    聽著藤木田老人從背后傳來的吼叫，亞利夫在沖向電話之前，再度回頭牢牢記住眼前光景。

    白色磁磚砌成的浴缸沒有蓋子，澄澈的洗澡水冒著熱氣；左邊的洗衣機蓋子被打開，從里面冒出的肥皂泡泡正慢慢破滅；左右拉動的兩片式玻璃窗以插拴鎖至最底，窗戶上方的狹窄氣窗也緊閉著；洗臉臺的水龍頭沒關緊，但流出的水勢還不至于濺出水花，擺飾在上方架子的小花瓶里有一枝溫室栽培的純白劍蘭，靜靜地映在昏暗的鏡中。在明滅不定的燈光下，紅司的遺體倒臥在地，背上背負有如同性戀烙印的十字架形丑陋鞭痕hellip;hellip;

    然而，不知為何，剛才還能打出去的電話竟突然打不通，又因為藤木田老人指示不要驚動到鄰居，亞利夫與阿藍只好在夜路上奔跑，沖向并列在目白車站前方右側的兩座黃色公用電話亭。一開始一直是通話中，后來好不容易接通，令人心焦的鈴聲響了一會兒后，話筒那端終于傳出八田皓吉低沉粗濁的嗓音。

    「光田先生，抱歉，我把蒼司留這么久。他剛才還打電話回家，可是一直是通話中hellip;hellip;」八田的聲音原本還很悠哉，接著卻突然變了調，「什么？這可嚴重了！請你等一下hellip;hellip;」

    電話另一端先是傳來慌慌張張的聲音，緊接著響起蒼司的聲音。

    『什么事情嚴重，發生什么事了？』冷靜的聲音聽到話筒另一端的回答，立刻道，『紅司？難道hellip;hellip;』但此時，呻吟似的悲痛嗓音不再言語，仿佛知道該來的終于來了。

    「反正你盡快趕回來hellip;hellip;什么？在浴室，就在剛剛hellip;hellip;」

    亞利夫焦急地接著說明情況，然而，蒼司一聽到嶺田醫師還沒到，橙二郎準備幫紅司打強心針時，隨即泄出半哭泣的聲音。

    「不行不行，光田，不可以！在嶺田醫師趕到前，別讓叔叔動紅司。你也知道他們兩人的關系如何。說紅司已死的是叔叔，你們其他人都沒確認過，不是嗎？如果紅司其實還沒死呢？快，你趕快回去看看紅司，我現在立刻坐車趕回家?！?/br>
    這個焦躁的聲音所暗指的，大概是怕自己的親叔叔利用紅司陷入假死狀態的機會，將原本的強心針換成某種毒藥吧！但亞利夫沒想這么多，回答完「沒問題，有藤木田先生看著」后，便迅速掛斷電話，跑回冰沼家。不過，或許是剛才那番話所留下的疑惑太深刻了，亞利夫覺得冰沼家似乎籠罩著一股更甚于前的異樣氣氛。

    首先，應該留在浴室的藤木田老人不知何故卻站在樓梯頂端，交抱雙臂地觀察比較二樓與浴室的方向。問他在做什么，他只是自言自語地說些「因為橙二郎回書房拿麝香」這類不算回答的回答。他與阿藍都因為藤木田老人放著尸體不顧而吃了一驚，一到浴室，發現水龍頭已經被關起來，但日光燈仍閃滅不定，光線昏暗，紅司也還維持趴臥的姿勢，腳邊則鋪了一條毛巾，吟作老人就盤坐其上朝尸體雙手合十，口中誦念經文。

    善男子若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時聞其音聲，皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者，入大火不能燒hellip;hellip;

    亞利夫毅然屈膝，學剛才的橙二郎，將手輕輕握住紅司的左腕。下一個瞬間，他感覺到一股陌生的沉重與冰冷，紅司的手腕也諷刺地頹然垂下。亞利夫忽然回頭，發現吟作老人身旁有個奇怪的東西mdash;mdash;一個濕濡的紅色小皮球。

    「這是怎么回事？」亞利夫搖動老人的肩膀問。

    「本來就在這里的?！估先酥皇谴羧蝗羰У卮?。

    但亞利夫確定，直到剛才，浴室內都沒有這個東西，而且那是在一般雜貨店都買得到的小皮球，很難說是兇器或兇手留下的東西，不過亞利夫還是先收起來，后來拿給藤木田老人看時，對方也猜不透這東西到底是從哪里來的hellip;hellip;

    「亞利夏，你真是的！」久生聽到這里，用克制著不上前揪起他衣領的聲音說，「這怎么不是被殺？怎么會是病死？這是如假包換的殺人事件！你人在現場，居然連這個也不知道？」

    「在這之前確實是這樣，但接下來就整個翻盤了?！箒喞蜣q駁道。

    亞利夫進入浴室不到十分鐘，先是蒼司沖進來，接獲阿藍電話通知的嶺田醫師也接著趕抵，最后是晚了一步、頻頻念著「不好了」的八田皓吉。原本充滿不祥氣息的紅司之死，在這二人到達后，突然轉為平淡無奇的病故事件。

    水龍頭早被關上，閃爍的日光燈也由了解電力的蒼司循著線路檢查，立刻發現是供電表出問題，但不是被人動手腳，只是因為太老舊導致的偶發意外，經蒼司簡單修理后，隨即恢復眩眼白光。突然不通的電話當然也不是因為線路被剪斷，只是卡座內接觸不良，亞利夫稍后拿起話筒，驚訝地發現剛才一直打不出去的電話，如今卻完全暢通。另外，因被認定是殺人現場，所以沒人碰觸尸體，嶺田醫師卻認為就這樣將紅司放在地上未免太沒常識，遂立刻指示將之移到客廳。

    當然，紅司早已氣絕，雖然無法斷定正確死亡時間，但應該是在十點半左右。初步檢查并沒在尸體身上找到任何毒物或藥物的殘留痕跡，背部的殘酷鞭痕也是幾日前所留，與死因沒有直接關系，因此，將紅司留在冰冷的地磚上，四處奔走打電話，或許真的不是正確行動。嶺田醫師最不滿的也是這一點，別人還沒話說，橙二郎卻是經驗老道的醫師。因此他嚴厲質問橙二郎為何不在第一時間就注射強心針或做心臟按摩等急救，特別是為何只憑把脈就輕易斷定紅司已死。