這一次，他們不是要繞著月球飛行，而是要在月球上著陸。這使得這次行動變得十分困難和危險。

    制動減速的劇烈晃動過去了。星塵號rdquo;以３．５公里／秒的速度轉入了計算好的環月飛行軌道。這時，羅丹才下令穿上宇航服。

    當星塵號rdquo;在空間站大型計算機的遙控下按計劃強制進入越來越小的繞月飛行軌道時，乘員們都穿上了比較輕、卻十分肥大的衣服。這些服裝是絕對耐壓和密封的，并自身帶有能量供給系統、空調裝置、供氧設備和由塑鋼材料制成的透明球形頭盔。

    羅丹甚至讓大家扣上透明的球形頭盔，只有連接處環狀物左右的閥門還開著，以便使人們可以呼吸到艙內的空氣。一旦外部壓力降到正常值以下時，內置的自動裝置會立刻將該閥門關閉。這樣一來，為把事故幾率降到最低，羅丹已做了一切。

    星塵號rdquo;尾部朝前地飛行，以便發動機噴嘴能使它們的推力朝著飛行方向起作用。軌道是從月球的這一極飛到那一極的，這樣一來，當飛船一旦飛到無線電波所不能達到的月球背面時，飛船便會脫離遙控而由飛船上的自動裝置進行控制。在橢圓形制動軌道上繞行５圈后，自動裝置將控制飛船在月球上著陸。

    現在第五圈剛剛開始。飛船通過短時間的制動被減速到了２．３公里／秒。

    在立體的屏幕上，火箭就像一個綠點。這個亮點精確地沿著事先規定的著陸軌道路線滑動，端點緊靠著月球南極附近的紐康環形山后面不遠。紅圈表示著陸地點，這是一片低平的、顯然是石質的地域，這個地域必須為飛船的大型著陸盤提供一個良好的落腳點。

    星塵號rdquo;以仍然很高的軌道到了月球云海西方的上空，就在前面出現了巨大的瓦爾特環形山。距著陸點已不遠了。

    這里是地面監控站，龐德爾在講話。rdquo;話筒里傳出了帶有一些干擾噪音的聲音。你們再過７２秒鐘即將到達你們的轉向點。發脈沖時要考慮到無線電波要走過的距離。為了避免干擾，我們暫時中斷聯系。我們在掃描屏幕上能很清楚地看到你們。接收情況良好，幾乎沒有干擾。主自動遙控裝置已開始運行。我們將把你們很好地送到月面，請你們把著陸的支架放下來。請將執行情況發出報告。我不再回答。祝你們幸運，直到著陸。請你們不要失去勇氣。報告結束。rdquo;

    羅丹按了按鈕。星塵號rdquo;的四根拉桿式支架被推了出來，幾乎成４５deg;角被推離船殼。液壓裝置越來越遠地將長長的、多次被拉出的管子向四外壓出去。在最下端，支撐盤被展開，每個單位的接觸面有４平方米。

    不久，到達了接觸點。星塵號rdquo;還一直保持在地形圖的航線上，小的偏差得到糾正。

    準備就緒，觸點已到，rdquo;布利從嘴里擠出了一句話。這實際上是決定一切的瞬間，登月能否按計劃成功就取決于此。

    記錄儀非常突然地叫了起來。脈沖到了。

    發動機開始工作。這是一次只有很短時間、但卻很劇烈的反向推動，其加速度為１２ｇ。它將飛船的剩余航程又縮短了５０％。

    當這一切過去、算出的糾正間歇開始時，乘員們喘息地呼吸著。在下一次制動時必須轉向６０deg;，然后，尾部的噴嘴必須精確地被調整到垂直指向月面的方向。

    此時，飛船必須豎直地立于著陸點的上空，并靠自己噴出的氣流來著陸。降落的速度最高為４米／秒。指示上是這樣寫的。

    每一個數據都閃電般迅速地浮現在羅丹的腦海中。這一切聽起來是如此的簡單、如此的準確無誤，但當他現在躺下來絞盡腦汁地思考的時候，他一下子理解了這些巨大的困難。

    星塵號rdquo;開始沿著一條拋物線降落。這時，月球的引力已可以強烈地感覺到。這是轉向的最佳時間，膨脹室的噴嘴必須指向下方。

    還有三秒mdash;mdash;兩秒mdash;mdash;一秒mdash;mdash;接通！rdquo;布利喊道。

    接通是接通了，但伴隨有一聲長鳴，好像一個１０００千瓦的發電站就在火箭旁邊似的。

    噪音像一股洪水從監控的話筒中涌出來。極高的嘯聲和尖叫聲弄得乘員們的耳朵很不舒服。雷金納德middot;布爾在幾分之一秒的時間內竟呆呆地望著，然后他那張寬臉才皺了起來。

    羅丹的反應像閃電般迅速。他的右手去抓遇難開關，磁帶突然被咬住，使這四個人被束縛在折疊椅上。

    大家都聽到了自動裝置發出的警告信號。星塵號rdquo;的內置電腦報告發生故障。閃亮的燈光證明，人們所期待的、從地面遙控站發出的轉向脈沖并沒有被收到。盡管機器從來不能自己進行思考，但它經過非常迅速的計算后確認，即將發生最大的危險。圖表已經亮了起來。

    出現偏差！rdquo;布利喊道，未收到點火脈沖，我們正落向著陸點上空。有干擾妨礙了遙控脈沖的接收。這些干擾是從哪里來的呢？它們和我們的頻率正好一致！rdquo;

    羅丹在此時已不去考慮這個問題。被升起的太陽照亮的月球表面飛快地在接近，他做著在這種情況下機長所必須做的事。

    這是一個迅速的反射動作，這個動作使他突然變換了安裝在扶手中的主開關方向。這樣一來，星塵號rdquo;便脫離了地面的遙控。