我不得不一如既往地請求您立刻飛往織女星區域，rdquo;克雷斯特堅持著。我的計算無可辯駁地證明，在這顆大星的行星中一定有我如此迫切地尋找著的世界。佩利，您至少按照我的愿望辦一次！我們在你們時間的幾乎四年前迫降在了你們的月球上，這并不是我的本意。我來到銀河系這個偏僻的區域是為了在這里尋找一顆其居民懂得細胞生物維護秘密的行星。這就意味著永生。rdquo;

    您并不知道織女星到底有沒有行星，rdquo;雷金納德middot;布爾插話，您的計算可能是正確的，所以我還長時間看不到進入這個是非之地的理由。在那里從超空間出來的飛船暫時還威脅不到地球，盡管正電子電腦提出了地球位置是否可能已經泄露了出去的問題。我認為這是無意義的。原因是眾所周知的。rdquo;

    羅丹保持著沉默。下面的大會議室里，情報部長們和地球國家的議員們在等待著。警報已傳遍了全世界。

    我仍然認為，這是阿爾孔人的一些空間飛船。它們的機長同樣有尋找永生世界的任務。rdquo;克雷斯特激動地說道。羅丹的平靜似乎對他有些影響。

    布利的回應又插了進來：這些您自己都不相信，克雷斯特！我們很清楚，以前曾經強大而積極的阿爾孔人越來越退化了。精神上的退化在四年前已經很厲害了。人們僅僅還能極端費力地裝備你們的科研巡航飛船。在織女系內從超空間中出來的陌生人與你們的朋友沒有任何相同之處。請您相信我的直覺。我拒絕用lsquo;好望號rsquo;進行一次超光速的飛行。就像我們定位和精確測定結構偏移一樣，我們同樣會被發現。這樣，太陽系恐怕就會被暴露。rdquo;

    布爾從高背的控制椅上站了起來。他的上方，超光速運行的超級掃描儀的屏幕在閃爍著。從第二空間殲擊群司令尼森少校那里傳來了報告：太陽系空間內沒有陌生的物體。

    果然如此。rdquo;布爾說道。他那海藍色的眼睛帶有敵意地眨動著?？死姿固?，我不會同意犧牲lsquo;好望號rsquo;的。冥王星上的結構掃描儀到現在為止記錄了一百二十二次躍遷，所有躍遷都發生在織女星附近的范圍內。您真的想讓我們擁有的惟一一艘大型空間飛船飛入這場糾紛中去嗎？這簡直是瘋了。rdquo;

    您的意見根本不是帶決定性作用的，布爾先生。rdquo;托拉尖刻地說道。她的態度變得更加強硬了，她的臉色變得更富有表情了。

    她是美麗的，羅丹在思考著。

    當她看到了他那少見的微笑時，她說了一半便停住了。她的面部線條緊張了起來，她本人也緊張了起來。

    接著講下去，rdquo;羅丹鼓勵地說道。還有什么要說的嗎？rdquo;

    布爾把拳頭攥得緊緊的。

    我沒有什么可說的了，rdquo;他生氣地說道。佩利是首長！托拉，就算您不能容忍我，您暫時也應該為空間飛船著想。lsquo;好望號rsquo;是我們惟一的一艘超光速飛船。我們又走了一次運，您應該懂得！當冥王星站的第一次警報發過來的時候，我已經看到一支陌生的飛船隊出現在地球的上空。我們過分的小心，既不會傷害人類，也不會傷害你們。再過大約一年新飛船的建造便可完成了。然后我們繼續看。如果到那時人們還能使我們平安的話，我將非常高興。對于與陌生智能人的嚴肅接觸，我們還沒有武裝好。在這樣的情況下你們現在要做我們為了安全而已經避免了三年的事，即敢于進行一次超光速的躍遷。正好也是去目前有大量空間飛船出現的織女星！rdquo;

    羅丹清了清嗓子。

    約翰middot;馬歇爾笑了笑。剛剛回來的空間殲擊編隊司令弗雷特上校，對布爾所表現出的氣質感到特別高興。

    您不給我絲毫的機會，佩利，rdquo;克雷斯特強烈地抱怨著。兩年以來您一直拒絕半徑大約為五十光年的短途旅行。rdquo;

    是的。我自己的好奇心一直必須被放到地球安全的后面，rdquo;羅丹證實。有人有可能測到了我們的位置。您很清楚，人們不能像萬有引力結構偏移那樣容易地發現和測到所產生的能量聚集。rdquo;

    我們等得夠久的了，rdquo;克雷斯特堅持著他的觀點。我仍然堅持，飛入織女系空間飛船是來自我家鄉的世界。正是由于退化的蔓延，我們才依賴于通過人為地延長生命來維護還處于健康狀態的人。在阿爾孔的中央理事會上，人們將用一切手段去發現維護細胞的行星。rdquo;

    我要求立即起飛，rdquo;又傳來了托拉的聲音。我們能毫無疑問地在織女系內與我們的朋友們建立上聯系。由于您的催眠培訓，您知道了我們所知道的一切，您不再需要我們了。我把lsquo;好望號rsquo;送給您。您緊接著會看到我如何將您最熱愛的人類提升為銀河系的大國，為此恐怕只需要先讓原始的、直覺的生物服從。這方面的手段您是有的。再說一遍：我要求起飛，以便以后被放在織女系內。rdquo;

    您的想法是不理智的，rdquo;布利憤怒地喊道。我必須非常明確地說您的大帝國已經完結了嗎？對不起，然而是您睜眼的時候了。我還能很清楚地回憶起您那被摧毀的巡航飛船的那些睡覺的乘員們。您與克雷斯特是幸運的，因為你們的頭腦還正常。請您用這個頭腦最令人滿意地得出邏輯的結論，但不要用它去進行毫無意義的幻想。rdquo;