埃勒特很感興趣地彎下了腰接過了佩利遞給他的那張報紙。大標題正經八百地躍入了他的眼簾。他開始專注地讀著。

    這是一篇文章：

    六歲女孩用公務手槍殺死了父親

    一個兒童的無法解釋的謀殺

    專題報道

    新墨西哥州梅西亞消息

    本世紀最無法解釋的一件謀殺案昨天上午發生在梅西亞。小女孩貝蒂middot;托弗利本來是坐在父親的腿上，但她扯下了她父親的重型公務手槍，將她父親打死了。

    這個小孩以前手里從來沒有拿過這種武器，也根本不知道應該怎樣使用它。

    文章中繼續強調說，阿倫middot;Ｇmiddot;托弗利是科學家和核研究人員。他決定性地參與了最后一批原子彈的改進工作，負責沙漠中的試驗工作。專題報道的作者充滿懷疑地強調，在幾分鐘前貝蒂還高興地奔向她的父親，但后來卻突然愣住了。然后，那把手槍自己就飛到了她的手里。當然，一個處于歇斯底里邊緣的人的敘述不可能是認真的。一個六歲兒童對她父親的謀殺起碼是不正常的，需要在心理學方面進行深入地研究。

    埃勒特仰著頭注視著佩利那探尋著的目光。

    怎么樣？您對此有什么要說的？rdquo;

    埃勒特聳了聳肩。

    不可理解！特別是女孩的說法令我深思。rdquo;

    我也如此，rdquo;佩利承認道。我有一個推測，但我希望能夠肯定下來。因此我想請您研究一下這個孩子。我想知道她是怎樣變成這個樣子的。您能把這調查清楚嗎？rdquo;

    在一定程度上是可以的。因為不管通向未來的路如何，人性是始終不變的。我能找到哪些概率層面并不重要，重要的是貝蒂middot;托弗利還活著。rdquo;

    我曾經這樣想過，埃勒特。您必須到新墨西哥去還是可以在這里運作？rdquo;

    如果我能到那里會更加有利。另外，那里距卡森城便只有幾步路了。rdquo;

    佩利middot;羅丹點著頭。

    好吧。請您馬上飛過去。您直接向我匯報。我對這個小蒂很感興趣。rdquo;

    內華達航天港是西方的空間航行港。

    密密麻麻的封鎖帶包圍著這個地域，阻礙著每一個沒有被授權者的進入?？上н@些措施卻擋不住那些個體變形者。他們隨時可以越過安全區，并能利用人類的身體作為偽裝。

    因此，羅丹的工作人員在封鎖區內進行警戒是沒有必要的。對于負責安全勤務的伯納斯上尉來說這固然是不對的，但他有他最高上級默坎特的命令。這些命令，有一些他不再理解。在封鎖區內沒有任何東西可找的人也不準入內。這是明確而簡單的?，F在任何陌生人都可以插手基本上與其無關的事。比如這位馬歇爾。這個家伙總是在笑，就好像他知道一切。

    約翰middot;馬歇爾，就是那位借助他那心靈感應天賦而在澳大利亞阻止了一次銀行搶劫并這樣來到了羅丹處的男子，可以在內華達航天港內自由地轉悠。他利用這個機會了解了這個龐大的設施。他認識空間研究指揮部的首長龐德爾將軍和他的副官莫里斯上校。與航天醫學家弗利普斯醫生及科研項目領導人兼加利福尼亞航天學院院長雷曼教授，他同樣有親密的往來。當然他也認識伯納斯上尉。

    迄今為止，他沒有偵察到一個個體變形者。約翰絞盡了腦汁在想他為什么沒有成效。他總是盯著那些最重要的人物，每天同他們談話，沒有能夠覺察到任何不正常的情況。

    今天雷曼博士邀請了他下棋。

    這位年紀較大的先生是一位國際象棋的狂熱愛好者。他很高興找到了一位水平相當的對手。他當然沒有料到約翰能了解他的心思，并因此而預先就知道了他的每一招。

    將mdash;mdash;軍！rdquo;他充滿著勝利喜悅地說道，并將皇后走到了他自以為是的、接近終局的位置上。他這時充滿了享受地抽著他的煙斗，散布著一絲絲的香氣。

    您真的這樣認為？rdquo;澳大利亞人問道。您大概以為我忽略了我的馬。錯啦。來，您現在有什么可說的？rdquo;

    雷曼一言不發地盯著棋盤。他真的認為他的對手徹底忽略了那匹馬，因為那匹馬在十分鐘之前就已經被堵得不能動而不被注意地留在格子里。

    約翰點著了一支香煙以驅散雷曼煙斗的氣味。雷曼剛剛把他的皇后拿到手指間，并深思地往上舉著。就在這個動作中間他變得一動不動了。

    暗暗好笑地知道了他的對手想將皇后走到一個對他的馬有危險的位置上的約翰，突然吃了一驚地感覺到雷曼的思路猛然地被打斷了。

    純粹從外表上來看，這位教授變成了一尊不再移動的石像。雙眼望著空無一物的地方。拿著棋子的手一動不動地懸在棋盤的上方，連抖動也沒有。眼皮也不再眨動。

    與此同時，約翰感覺到好像有某種異物擠進了幾秒前還被教授的思路充滿著的空間。為了不干擾個體變形者的進入，他在閃電般的撤退，并只還保留有松散的接觸。

    他力圖不引起任何懷疑，因為他知道，再過幾秒鐘便會有一個個體變形者迎面看到雷曼眼睛里的他。像默坎特說的一樣大約持續了五秒鐘。當這個期限過去以后，雷曼博士又開始運動了。他自動地將他的皇后擺到不起任何作用的地方去。生命回到了固定不動的眼睛中。他帶著疑問地望著約翰。