戰斗只進行了１０分鐘，五個閃閃發光的球都被消滅了，當極其強烈的仇恨的魔力從他身上消失時，費爾莫middot;勞埃德輕松地嘆了一口氣。

    你是什么時候覺察到仇恨停止的？rdquo;羅丹問，我的意思是：在消滅第幾個球以后？rdquo;

    勞埃德搖搖頭，不像你所認為的那樣。你以為大多數球上都載有機器人，那個真正的陌生者坐在其中的一個里面？每打下一個球，仇恨就后退一步，當最后一個球被消滅的時候，它就完全消失了。rdquo;

    這引起羅丹沉思，他原先認為這個文明全由一支機器人大軍和僅僅一個或至多兩個有機生物組成的論點發生動搖了。

    他問自己，等待還有什么意義。敵人已被擊退，大概不會第二次進攻山丘陣地?？墒撬麄冞€有其他辦法抓住他嗎？

    他深信這個地方不會再有什么動靜。當一個哨兵在第二天早晨說，放在山丘那邊的一臺示波儀自動工作并在熒屏上畫出彩色圖案時，他罵哨兵是傻瓜。

    但當費爾莫middot;勞埃德從長眠mdash;mdash;他想通過睡眠從昨夜的辛勞中恢復過來mdash;mdash;中醒來時，他立刻注意到一個陌生的大腦的播送。據他說，這個大腦極其貪玩rdquo;。

    羅丹走到被他罵了的哨兵那兒去向他道歉。然后他登上丘頂，呆在兩個崗哨那里，一直到他親眼看到三件意外事件發生：一個中子放射器開火，一臺計算機正在獨自工作和一臺空氣致冷機成桶地噴出液體。顯然陌生人仍然受他的游戲欲望和安置在他附近的器械的誘惑。

    羅丹仍然對陌生人的行為難以理解。因為勞埃德說，陌生人與他以前的說法相反，即陌生人的這種游戲不含有任何仇恨mdash;mdash;仇恨和游戲欲望是結合在一起的。

    一個哨兵通過頭盔發射機向羅丹報告：那片洼地里有活動，先生。您上來看看好嗎？rdquo;他的聲音聽上去相當激動。

    羅丹在這一天早晨第二次走上山丘，蹲在山頂后面。他感到奇怪的是，那種活動在哨兵距離只有３０米時竟看不清，可現在他自己看到了。

    有什么東西由下而上在沙子里活動。沙子在流動，就好像有一只鼴鼠在尋找一個出口。

    過了大約１０分鐘，地面突然出現一個小洞。一個褐色的尖東西出來一秒鐘后又消失了。沙子又流動起來，圍繞著小洞旋轉，就像流走的水在出水口周圍旋轉一樣。

    過了一會兒，那個洞已擴大到原來規模的五倍。那個褐色的尖東西又露出來了，伸得稍遠一些，最后覺得洞口仍然太小，掘土工作在繼續。當觀察者的緊張達到頂點的時候，那個洞已變得很大，那只褐色生靈終于可以露出表面了。那是一只鼠貍，它的行為相當特別。

    它從一臺機器跳到另一臺機器，充滿好奇地依次嗅它們。

    一臺小型制冷機mdash;mdash;就是一小時前還在運轉的那一臺mdash;mdash;顯然格外引起鼠貍注意。它在這臺機器前蹲坐在后腿上，伸出發育不良的前腿，有些笨拙地觸摸塑料外殼。

    這只鼠貍直立起來將近有一米，制冷機只有它一半高。鼠貍往后跳了幾步，轉過身去，盯著那臺機器。

    機器突然從它的底座升起，懸浮在空中，鼠貍一動不動地坐著觀察它。

    機器向一邊傾斜，朝著鼠貍漂來，當它離鼠貍還有半米遠的距離時，鼠貍退到一邊去。機器繼續移動，在鼠貍挖出的洞上停了有幾秒鐘，最后降落到洞里去了。鼠貍轉過身注視著機器，一動不動地坐了一會兒，然后也跳進洞里，消失了。

    幾秒鐘后場面又像他們幾天來所看到的那樣mdash;mdash;除了那個從前沒有的洞和那臺消失了的制冷機。

    羅丹站進來。他的腦袋嗡嗡作響，他下意識地問自己，是否應當相信他剛才看見的事情。他聽到一個哨兵刺耳的、呼哧呼哧的呼氣聲。他的部下盯著他，他們想要得到解答。

    你們一起來！rdquo;羅丹以沙啞的聲音命令道，領取五天的室內口糧，帶上較輕便的武器。我們鉆進這個洞里，看看制冷機到哪兒去了。rdquo;

    星塵２號rdquo;收到了關于這次事件的消息。人人都期望羅丹對這條消息發表評論，但羅丹沒有發表任何推測。

    我知道的不比你多，rdquo;他相當粗暴地對雷金納德middot;布爾說，等我們進了洞才會知道更多。rdquo;

    然后他們就出發了。

    坦納少尉率領五人留在營地。羅丹再三囑咐他要高度警惕，另外還安慰他說，星塵２號rdquo;的武器已證明比敵人優越。

    鼠貍挖的洞使得它肥胖的腹部可以方便地穿過去。由于它的腹部與人體一樣大，所以羅丹和他的陪同者前行并不特別困難。

    那個洞通往地下約１．５米深的一種井道，然后就直角拐彎，變成一條坑道。爬在前面的羅丹用他的探照燈盡量照亮它。探照燈照明距離約一公里，但照不到巷道盡頭。

    盡管如此，我們試一試。rdquo;羅丹決定。

    羅丹和他的陪伴者在洞里消失之后半小時，坦納少尉接到星塵２號rdquo;的一個電話，是布利打來的。

    頭已經出發了。rdquo;坦納說。

    那你把電話轉過去。rdquo;

    坦納聳聳肩，頭指示嚴格停止無線電聯系，只有從他那方面可以恢復無線電聯系。rdquo;