我不知道是否應該告訴您，rdquo;德靈豪斯邊說邊指著熒屏，那個球又出現了。rdquo;

    從這時起它就不再離開他們了。它跟在車后翻滾，在三小時之內失去了它約百分之二十的直徑。

    它是一個叫人害怕的神秘的東西。

    三輛車排成一列縱隊，圍繞著一座山陡峭的側面轉來轉去。

    我一籌莫展，rdquo;布爾報告說，這東西搞得我心煩意亂。rdquo;

    我們就沒有辦法對付它嗎？rdquo;羅丹反問。

    向它開火。rdquo;布爾答道。

    使所有聽到這次對話的人感到意外的是，羅丹平靜地說：那好吧。車隊停下！讓布爾試試他的運氣。rdquo;

    車子停下了，發動機仍在運轉，布利掉轉武器。

    人們聽見布利的聲音：好了嗎，尼森？rdquo;

    好了。rdquo;

    從羅丹的車上可以清楚地看到高能武器強有力的射束。

    尼森的炮彈完全擊中了那個球。甚至在通常只有黑白色的紅外線照亮的屏幕上也可以看出球改變了顏色。布爾認為他的行動成功了，發出了一聲得意的呼喊。

    但隨后他就不作聲了，顯然遠遠沒有受粉碎器子彈影響的球體開始膨脹，它又恢復了原來的顏色，迅速地變大。

    車上人們的目光都牢牢地盯著熒屏。從電信機中清晰地傳來布爾的嘆息。

    羅丹是惟一預見到這一結果的人。

    前進！rdquo;他以嚴厲的聲音下命令，誰也不要再去理睬那東西！它不會傷害我們，因此我們不必驚慌。rdquo;

    田中成行說他又頭疼了。

    從什么時候開始的？rdquo;羅丹問。

    從打那槍開始。rdquo;田中呻吟著回答。

    羅丹點點頭。那個球發出超輻射，在所有階段或只是有時候對田中的大腦產生影響。自從球把粉碎器槍彈的全部能量都吸進去后，它的放射顯然已經強烈到足以使日本人頭疼。這是一清二楚、毫不神秘的。

    但是，令羅丹感興趣的是，在第一次出行時田中成行在一個小得多的球體的輻射下差一點兒暈了過去。由此可見，這種球似乎至少有兩種不同種類，它們的區別在于放射出來的射線的能量或維數。

    車子又繼續行駛，逼近高地山谷的盡頭。在山谷盡頭開始的艱難行程，使得他們有數小時分散了對發光球的注意。羅丹面臨如下的抉擇：繞很大的彎路，這至少需要多花２０小時，或讓車子爬上山坡，但他還不知道車子是否真能爬得上去。

    盡管如此，他決定采用后一種方法。原因之一是他收到了托拉從星塵２號rdquo;發來的消息。

    我們的屏蔽場電動機中有５臺曾停止運轉將近１０分鐘。目前我們觀察到有許多發光現象在飛船附近移動。rdquo;

    從她的聲音中可以覺察到她對飛船的擔心。羅丹曾要求她立即向他通報任何變化。對他來說，不再有疑問的是，那些能量生物能部分吸走存在于保護傘內的能量，從而使發電機空轉。

    羅丹命令登山。峭壁巍然屹立在他們面前，羅丹推斷這個障礙不會高于１５００米。

    車上人們的情緒很特別。田中成行一直感到鉆心似的頭痛，因為那個發光的大球不停地跟隨著車隊。羅丹露出他那總是在危急關頭表現出的冷若冰霜的表情。在這一點上能與他對比的是雷金納德 布爾和德靈豪斯少校，他們表現出某種程度的大膽隨便和無憂無慮?？死姿固匾延袔讉€小時沒有說過一句話?？磥硭蚕癜材輒iddot;斯隆一樣確信他們在這兒正在直接走向地獄。安妮middot;斯隆無動于衷地蹲在羅丹車子的地面上，兩眼一動不動地出神，一副漠不關心的樣子。

    最讓人奇怪的是尼森少校，羅丹還從未看到過他的這一面。

    尼森的外表很像雷金納德 布爾，在這幾個小時中他一直在絞盡腦汁，考慮如何才能對付那些能量生物。除戈爾惡劣的大氣和引力機制條件外，這些生物似乎正在成為對星塵２號rdquo;最大的危險。

    尼森的結論mdash;mdash;他與羅丹通過無線電話進行了真正的討論mdash;mdash;如下：我們不能用我們的重武器對付他們。他們吞食能量，就像別人吞食蛋糕一樣。因此我們必須想出新的辦法，或者必須找到一種他們無法忍受的能源形式。rdquo;

    羅丹同意他的意見。

    一個山口！rdquo;突然德靈豪斯興奮地喊道，一個山口！rdquo;

    在過去的兩小時內車子已登高約８００米。

    這兒，在８００米高處，這個山口在宇航員們看來就好像是天賜厚禮。羅丹的車子飛快地開進去尋找道路?？死姿固匚搽S其后，他與羅丹的距離從不超過２０米或５０米，殿后的是雷金納德middot;布爾。

    現在我真想看看這個５０米大怪物是否能同我們一起從這兒擠過去，rdquo;從電信機里傳來布利的聲音。

    他指的是那個能球。他以為那道狹縫能阻止它跟蹤，但他錯了。那個球熔化成一樣東西，其形狀在幾何學上暫時還沒有名稱。反正它有１５０多米高，但又細又瘦，它像一團鬼火一樣跟在車子后面。

    經過數百米筆直的走向，山口開始變得迂回曲折起來。羅丹放慢速度，隨著峽谷的急轉彎而行。他一直擔心在前方某處峽谷會變窄，使車子無法向前行駛。那樣的話，他們就得倒車返回，因為崖縫里沒有地方可以掉頭。