問題是，那個神秘的發射臺所在的山脈是由什么組成的。這樣一座大山自發地由大量結冰的大氣形成，是不大可能的。那兒應有一部分真正的戈爾表面凸出冰面，形成一塊土地，它所經歷的經常性變化要少得多。

    hellip;hellip;只有山會為你跳動！rdquo;

    羅丹想起田中成行翻譯的那條奇怪信息的最后一句。

    人們不會把實際上不是山的東西稱之為山。

    履帶車徐徐地以打轉的履帶在一個山麓小丘周圍轉悠。小丘的坡面把羅丹至今到處都見到的典型的紅外線光反射回去：冰和雪。小丘后面有一塊平地，但平地后面幾乎垂直地升起一道森嚴嵯峨的懸崖峭壁，顯然既無山谷又無缺口。絕壁很堅實，羅丹開始尋找繞過這個障礙的途徑。他轉動探照燈，同時降低速度。探照燈的光柱掠過絕壁好幾百米遠，突然消失了。

    羅丹愣住了，重新又來一次。光柱徐徐掠過絕壁，照亮巖石的裂縫和其他的坑坑洼洼。然后，只再轉動一度，光線就熄滅了。沒有任何跡象表明絕壁到此已到頭，探照燈的光線一直照到它的終點，照亮戈爾朦朧的黑夜。

    羅丹沒有時間考慮了，向強烈的探照燈供應能源的小聚變機組突然發出嗡嗡聲。羅丹向前彎下身子，想看清究竟發生了什么事。在機組和開關板上的探照燈鍵的接合處有一道一掌長的藍色火花發出咝咝聲。燒焦的絕緣體的氣味有一會兒工夫充滿車廂內部，被抽氣機吸走了。

    探照燈完全熄滅了，開關板上紅燈發出信號：探照燈損壞了。形勢危急，從現在起羅丹得盲目行駛。德靈豪斯的測向儀對構成最大困難的甲烷和氨結的冰的障礙的反應并不比對其他大氣明顯得多。

    羅丹把車子掉過頭來。

    德靈豪斯和田中全神貫注地觀察這一意外事件。他們之中似乎沒有人明白探照燈的失效使車子陷入何種困境，羅丹也沒有向他們講明。如果第一塊冰巖在他們頭頂上崩裂，碎片轟擊他們，他們是會覺察的?，F在熒屏已成多余，但羅丹沒有把它關掉。他一邊小心翼翼地把車子駛向星塵２號rdquo;的無線電脈沖的方向，一邊緊盯著輪廓不清的、朦朧的周圍。

    他知道，即使已緊靠著一塊冰巖，他也看不見。戈爾的大氣十分濃密，即使是最明亮的陽光在幾厘米之外也會被它完全吸收。

    無線電信號越來越弱了，先生！rdquo;德靈豪斯報告。

    羅丹停下車，往后倒了一段路，直到信號恢復通常的強度。

    田中成行坐在他的電信機前。他能清楚地接收星塵２號rdquo;的無線電信號，甚至能發現其強度的差異，但不像德靈豪斯的測量儀表那樣精確。田中所能聽到的，除脈沖外只有通常的大氣沙沙聲。田中認為，這種聲音只是由于大氣干擾造成的。干擾通常有強有弱。田中在這兒還發現了這種波動，但這種奇特的聲音始終保持著不變的強度。他正考慮是否要提醒羅丹注意這一點時，嗡嗡聲突然增強。

    此時，羅丹發現：在灰色熒屏上出現了一個亮點，最初很小，似乎是球形的，但后來越來越大，并向四面八方擴散。

    羅丹猛一使勁，停下來。

    我mdash;mdash;我接收到什么。轟鳴聲，相當響。我的腦袋都要炸了。rdquo;田中呻吟著。

    羅丹盯著亮點。他把紅外線濾光器推出接收波道，亮點消失了，他把濾光器又放進去，亮點又出現了。

    紅外線。rdquo;羅丹喃喃地說。

    德靈豪斯已把所有的測向天線都從車身中拉出來。

    關上！rdquo;羅丹喊道。

    德靈豪斯非常迅速地關上測向儀。亮光此時變弱了，一會兒就完全消失了。

    但那個點卻變得大一些、亮一些了。

    你的天線燒紅了。rdquo;羅丹說，目光沒有離開熒屏。

    德靈豪斯沒有回答，天線是不可能燒紅的，但他從熒屏上清楚地看到了。

    我向它駛去。rdquo;羅丹嗓音嘶啞地說，德靈豪斯，請注意測向信號！rdquo;

    馬達開始轟鳴，車子猛地一下開動了。它一米一米地接近那個神秘的光點。至少在開始時看來是這樣的。從某個時刻起，光點就不再改變其大小了?？瓷先ニ孟裨谝攒囎油瑯铀俣然乇?。

    羅丹行駛了幾百米遠，然后停下了。

    毫無用處，rdquo;他失望地嘟噥著，它在戲弄我們。也許它只是想把我們引入歧途。德靈豪斯，什么方向？rdquo;

    ０－０－８度，先生。rdquo;

    沒有困難吧？rdquo;

    大概沒有。rdquo;

    距離呢？rdquo;

    還有兩千米。rdquo;

    這兩千米用了他們將近半個小時。

    車子最后隱沒在甲烷湖中，羅丹覺得像是回到了家鄉門前的花園。他把笨拙的車子沉下去，向星塵２號rdquo;的閘門開去。布利已在那里面架起了一個光線很強烈的探照燈。

    當閘門在車子后面關上，強大的氣泵小心翼翼地把危險的甲烷換成可以呼吸的空氣時，他們度過了難關。

    他們有些疲憊地下了車，乘反引力電梯向上，兩分鐘后到了中心。

    羅丹背對著聽他講話的人站著。他們是布利、克雷斯特、托拉和德靈豪斯、尼森兩位少校。